Giv brændeovne skylden for vinterluftforurening og sundhedstrusler

Det kan være naturligt, men der er intet sikkert eller miljørigtigt ved at opvarme dit hjem med træ.

Verdenssundhedsorganisationen har rangeret luftforurening og klimaændringer som den største sundhedstrussel for 2019. Hvert ni dødsfald rundt om i verden skyldes luftforurening.

I Canada, Luftforurening dræber ni gange flere mennesker end bilulykker. Min egen forskning viser, at i det landlige British Columbia er hovedkilden til vinterluftforurening brændefyring i boliger, og at det for det meste bliver ignoreret og sjældent overvåget af regeringen.

Sundhedsfare

Trærøg kan lugte godt, men det er ikke godt for dig.

Den største trussel kommer fra cocktailen af ​​små partikler og dråber, der er omkring 2,5 mikron i diameter (også kaldet PM2,5). På grund af deres størrelse, de arbejder sig let ind i vores lunger, blodbanen, hjerne og andre organer, udløser astmaanfald, allergiske reaktioner, hjerteanfald og slagtilfælde.

Kronisk eksponering for PM2.5 er forbundet med hjertesygdomme, lungekræft hos ikke-rygere, kronisk obstruktiv lungesygdom, Type II diabetes og demens.

Trærøg påvirker alle, men børn er særligt sårbare, delvist fordi deres åndedrætssystem er under udvikling. Gravide kvinder udsat for trærøg kan få børn med mindre lunger, nedsat immunforsvar, nedsat skjoldbruskkirtelfunktion og ændringer i hjernens struktur, der kan bidrage til vanskeligheder med selvkontrol. Børn, der er indlagt på grund af infektioner i de nedre luftveje, er mere tilbøjelige til at have en brændeovn i huset, selvom andre faktorer også kan spille en rolle.

De ældre er også i fare. En nylig undersøgelse af mennesker, der bor i B.C., i Kamloops, Prins George, Courtenay og Comox Valley, viste, at brændeovnsforurening markant øgede antallet af hjerteanfald hos personer over 65 år.

Og den dejlige lugt? Det kommer fra benzen, et kræftfremkaldende stof (kræftfremkaldende stof), og acrolein.

Med snesevis af giftige og kræftfremkaldende kemikalier i trærøg, det er inkonsekvent for regeringer at forbyde rygning og dampning på offentlige steder, mens de ignorerer røgen fra brændeovne og pejse.

Hverken bæredygtig eller CO2-neutral

Afbrænding af træ til energi frigiver mere kulstof end afbrænding af kul, og det fremskynder klimaopvarmningen. Det frigiver også sort kulstof, en kraftig kortvarig forurening, som kan fremskynde smeltningen og tilbagetrækningen af ​​gletsjere.

Der er alternativer. Til daglig opvarmning, mini-split luftkilde varmepumper er en glimrende mulighed. De er ofte tre til fire gange mere effektive end elektriske baseboardvarmere og kan arbejde i koldere klimaer. For eksempel, samfundet Skidegate i Haida Gwaii placerede varmepumper i hvert hus, reducere brugen af ​​træ til boligopvarmning.

Effektive propanovne og varmeovne er et glimrende supplement til varmepumper og kan levere tilskudsopvarmning på meget kolde dage samt reservevarme ved strømafbrydelser.

De fleste regionale og kommunale regeringer i B.C. har været tilbageholdende med at håndtere disse problemer, og har en tendens til at fokusere på brændeovnsudvekslingsprogrammer som løsningen. Baseret på min nuværende forskning, den højlydte reaktion fra brændefyringsindustrien og dens kunder overdøver ofte begrundet diskussion.

B.C. Lungeforeningen har også været en stærk fortaler for brændeovnsudvekslingsprogrammer. Men selv de reneste, højeste niveau af øko-certificerede brændeovne genererer mere partikler i timen end 18 nyere diesel personbiler — og brændeovnen kan være lige ved siden af ​​dig.

Citizen science er en gamechanger

Bekymrede borgere har oprettet et omfattende og et voksende netværk af billige luftkvalitetsmonitorer lavet af PurpleAir. Kamloops, for eksempel, med en topografi, der har tendens til at fange luftforurening fra tung industri og brændefyring i boliger, har 30 af disse wifi-aktiverede, realtids sensorer, ligesom hundredvis af andre samfund rundt om i verden.

Disse skærme viser et tydeligt og besværligt mønster. Brændefyringens klare "signatur" viser, at mange landdistrikter f.Kr. samfund har ofte vinterluftforureningsniveauer, der langt overstiger dem, der ses i større byer som Victoria og Vancouver. Nogle af sensorerne registrerer luftkvalitetsmålinger, der konkurrerer med dårlige luftdage i Kina og Indien. Trærøg skaber hot spots, der udsætter mennesker for niveauer af luftforurening, der normalt ikke registreres af provinsens luftkvalitetsmonitorer.

Trærøg, og de kulturelle og sociale praksisser, der gør det muligt at generere det uden megen regulering og kontrol, fungerer i et vakuum, hvor forforståelser, oprindelseshistorier og stærke følelser hæmmer handlingen. Vi har brug for en anden fortælling.

Manglende regeringsindsats til at håndtere dette problem tilskynder folk til at ignorere disse beviser og til at undervurdere risikoen. Afbrænding af træ fratager folk retten til at indånde ren luft i deres eget hjem, og det repræsenterer i sidste ende en ukontrolleret form for passiv rygning med brede implikationer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.