Forskere viser, hvordan kaffeavlere kan optimere overskuddet, bæredygtigt

Kaffe har stor betydning for mange små landmænd rundt om i verden. Succesen med et års kaffeafgrøde kan betyde forskellen mellem at have nok penge i hånden til at købe mad og se din husstand gå sulten. For mange, det er den afgørende komponent i deres fødevaresikkerhed, selvom kaffe ikke er en spiselig afgrøde.

Som det er tilfældet for mange landbrugsprodukter, processen med at dyrke kaffe er kompleks. Øget brug af gødning og pesticider vil sandsynligvis føre til højere afgrødeudbytter, men for betydelige omkostninger for vilde dyr og menneskers sundhed. At bruge færre landbrugskemikalier er mere miljøvenligt, men kræver, at landmændene står over for øgede risici for at miste afgrøder for skadedyr og sygdomme. Et kommende papir ledet af forsker Juan Nicolás Hernandez-Aguilera, en postdoktor ved International Research Institute for Climate and Society, tyder på, at denne afvejning måske ikke er så ligetil som tidligere antaget, og at landmændene kunne have det bedre økonomisk, hvis de brugte skyggedyrkningspraksis for en del af deres produktion. Avisen vil blive offentliggjort i maj -udgaven af ​​tidsskriftet Økologisk økonomi .

Ingen tidligere undersøgelser har kvantificeret de økonomiske afvejninger, en mindre landmand ville opleve ved at skifte fra konventionel kaffedyrkning til skyggen. Hernandez-Aguilera og hans kolleger udviklede en model til at evaluere de økonomiske omkostninger og fordele for landmænd. De undersøgte en række faktorer, herunder omkostninger til plantning af nye træer, de prispræmier, som kaffeforbrugerne er villige til at betale, og de potentielle udbytter, landmænd kunne se. Modellen antyder, at landmænd kan optimere deres kaffeoverskud ved at konvertere en tredjedel til to tredjedele af deres areal til skygge-dyrket produktion.

Som regel, kaffe dyrkes på homogene marker med træer i fuld sol. Hernandez-Aguilera og hans medforfattere fra Cornell University undersøgte fordelene ved en alternativ metode til dyrkning af kaffe, i understory af skygge-bærende træer. Skyggevoksede produktionssystemer efterligner en skovstruktur og giver fugle bedre levesteder end fuldsolsystemer. Både fuglene og skyggetræerne leverer økosystemtjenester til kaffeplantagerne, som kan erstatte gødning og pesticider og spare landmanden penge. Fugle byder på skadedyr; nogle skøn tyder på, at en enkelt fugl kan hjælpe med at spare op til 65 kilo kaffe pr. hektar hvert år fra skadedyr. Derudover skygge træer i skygge dyrkede kaffeplantager, ofte arten Inga edulis, fix nitrogen i jorden, giver kaffetræerne yderligere næringsstoffer. Hernandez-Aguilera bemærker, at andre tjenester, der tilbydes af dette system, inkluderer en reduktion af temperaturerne under skygge træerne, en afgørende tilpasningsstrategi til klimaændringer.

Hernandez-Aguilera påpeger, at kaffebønner i skygge ofte betragtes som højere kvalitet, og kan give en prispræmie til landmænd, der opvejer det forholdsvis lavere udbytte af det skyggevoksede system. "Vores estimater kan lede designet til markedsbaserede mekanismer, der har til formål at fremme bæredygtig praksis inden for kaffe, "Hernandez-Aguilera siger." Når det er sagt, den effektive implementering af disse instrumenter er stærkt afhængig af en bedre reklame og kendskab til interaktionerne mellem kaffe i skygge, miljøbeskyttelse og produktkvalitet blandt kaffeforbrugere. "

Kaffe er også en vigtig afgrøde i mange af de udviklingslande, hvor IRI i øjeblikket arbejder. Hernandez-Aguileras undersøgelse baner vejen for yderligere forskning i, hvordan man kan dyrke kaffe til en mere sikker og økonomisk stabil indtægtskilde for landmænd, der ofte opererer med snævre marginer under meget variable klimaforhold. Gennem IRI's arbejde med Adapting Agriculture to Climate Today, for i morgen (ACToday), en del af Columbia World Projects, der overvejes omhyggeligt kaffebønder i Vietnam, Guatemala, Colombia, og Etiopien.

"Dette papir er et godt eksempel på den slags arbejde, som ACToday allerede katalyserer i vores pilotlande, "siger Ángel Muñoz, landets førende for Guatemala og Colombia på ACToday -projektet. "Denne form for arbejde tilskynder vores partnere til at stille centrale spørgsmål om, hvordan de kan maksimere indkomsten og fremme bæredygtig praksis på en måde, der er harmonisk for miljøet, og som fremmer bevarelsen af ​​biodiversitet."