At løse e-affaldsudfordringen kræver global handling

Et internationalt team af eksperter har fremhævet det presserende behov for globalt samarbejde for at reformere e-affaldsgenvindingsindustrien og modvirke den skade, det medfører både menneskers sundhed og miljø.

Gamle mobiltelefoner, computere, og printplader er alle eksempler på elektronisk affald eller e-affald.

E-affald indeholder ofte giftige komponenter og er et stort problem på verdensscenen. Endnu mere bekymrende er den alarmerende hastighed, hvormed e-affald vokser med næsten 45 millioner tons registreret i 2016.

Store mængder e-affald sendes ulovligt rundt i verden eller sendes til behandling til lande med underudviklede og usikre genbrugsmuligheder. Denne praksis udgør en betydelig risiko for menneskers sundhed og miljøet.

Samarbejdsundersøgelsen, som involverer professor Lenny Koh fra University of Sheffield's Management School og et team af forskere fra USA og Kina, er udgivet i Naturelektronik .

Forfatterne af papiret sigter mod at transformere nutidens rudimentære genbrugspraksis, så de bliver avancerede, sikker, og en rentabel del af den globale cirkulære økonomi – en økonomisk model, hvor vi udvinder den maksimale udnyttelse af et produkt, før det genanvendes helt, eller værdifulde dele bliver reddet til fremtidig brug.

Professor Koh, hvem er direktør for Center for Energi, Miljø og bæredygtighed, og direktør for Advanced Resource Efficiency Centre, sagde:"E-affald kan omdannes til 'guld' og kan bidrage til den cirkulære økonomi, hvis det håndteres effektivt, effektivt og bæredygtigt, og dermed undgå negative påvirkninger på sundhed og miljø. "

Avanceret udstyr, der bruges til at håndtere genbrug af e-affald, såsom Apples iPhone-genbrugsrobot "Daisy" er dyrt og ude af stand til at håndtere den store mængde affaldsmateriale.

Nuværende forebyggende foranstaltninger såsom FN's Basel -konvention er ikke i stand til at klare den hurtigt stigende mængde farligt affald.

Imidlertid, det internationale team af eksperter, som omfatter professor Oladele Ogunseitan fra University of California, USA, og professor Jinhui Li og Dr. Abhishek Awasthi fra Tsinghua University, Kina, har udviklet anbefalinger til at hjælpe med at afhjælpe den globale udfordring.

Forskerne opfordrer til internationalt samarbejde og engagement fra den private sektor for at tackle det presserende problem, der opfordrer til, at de bedste tilgængelige teknologier deles internationalt og skaleres op til ikke kun at håndtere e-affaldsbjerget, men også med sikkerhedsspørgsmålene omkring arbejdspraksis i denne begyndende industri.

Undersøgelsen fremhæver også standarder i e-affaldsindustrien, som skal forbedres. Fortjenestemargener for genbrugere kan være så små, at de tyr til at bruge usikker og miljøskadelig praksis for at imødekomme efterspørgslen. Forskerne markerer behovet for tilsyn fra statslige myndigheder for at fremme indsamling af e-affald og styrke genbrugsinfrastrukturen.

Desuden, der bør indføres økonomiske incitamenter for denne industri. Akademikerne peger på et eksempel på god praksis, hvor indiske banker har stillet kapital til rådighed for at fremme bæredygtig udvikling i landdistrikter, som understøtter bestemte industrier.

Forskerne hævder, at denne model kan anvendes på e-affaldsindustrien til at etablere selvhjælpsgruppeparker eller kooperativer under paraplyen af ​​den miljøregulerende myndighed i et land. Denne strategi har til formål at professionalisere industrien, udvikle medarbejdernes færdigheder, og sikre sikker arbejdspraksis på tværs af lande.

Professor Koh tilføjede:"Tilgængelige bedste tilgængelige teknologier, bæredygtige standarder for genanvendelse af e-affald, og økonomiske incitamenter vil bane vejen frem for globale tiltag til løsning af e-affaldsudfordringen. Vores forskning og anbefalinger, der er vist i dette papir, kan bruges direkte af regeringer og industri globalt til at designe e-affaldsgenvinding og cirkulære økonomimodeller og -politikker."

Bladet "Cirkulær økonomi og elektronisk affald" udgives i Naturelektronik .