Tusinder protesterer mod en kinesisk støttet mega-dæmning i Myanmar

Tusindvis af mennesker i det nordlige Myanmar gik på gaden mandag for at protestere mod den påtænkte genindførelse af en kinesisk støttet megadæmning, som de siger vil forårsage enorme miljøskader og medføre lidt gavn for landet.

Protesten kom kun få dage forud for en tur med civil leder Aung San Suu Kyi til Beijing for et topmøde om Kinas Belt and Road Initiative.

Myanmars tidligere militærjunta underskrev en aftale fra 2009 med Beijing om at bygge Myitsone -dæmningen i Kachin -staten.

Men offentlig vrede steg til overfladen, da landet begyndte at overgå til demokrati, og projektet på 3,6 milliarder dollar blev mothballed to år senere.

Hvis de 6, 000 megawatt dæmning blev bygget på landets berømte Ayeyarwaddy -flod, det ville oversvømme et område på størrelse med Singapore, fortrænger titusinder.

Nu øger Kina presset på sin sydlige nabo for at genoplive det kontroversielle projekt.

Mandag marcherede demonstranter gennem Kachin -byen Waimaw, omkring 50 kilometer fra det foreslåede sted for dæmningen, svingende bannere, der læser "No Myitsone Dam" og opfordrer floden til "at flyde frit for evigt".

"Myitsone er vores arv fra vores forfædre, og vi kan ikke miste den, "fortalte demonstranten Tang Gun telefonisk til AFP.

Han sagde mere end 4, 000 mennesker deltog i marchen, mens flere tusinde flere havde underskrevet et andragende, hvor de lovede deres støtte til protesten.

Lokalt politi sagde 3, 300 demonstranter havde deltaget.

Det foreslåede projekt har affødt udbredt offentlig vrede og anti-kinesisk stemning i Myanmar.

En rapport fra World Wide Fund (WWF) 2018 anslår, at omkring 34 millioner mennesker i Myanmar bor i Ayeyarwaddy -bassinet, cirka to tredjedele af landets befolkning.

En miljøvurdering foretaget af Myanmar -regeringen for fem år siden frarådede kraftigt dæmningen, siger, at trækket kan ændre flodstrømmen i stor skala.

Suu Kyi var også modstander af dæmningen, før hendes parti fejede til magten ved valget i 2015.

Nu er mange foruroligede over, at hun måske har flippet om spørgsmålet efter en tale i marts, da hun opfordrede folk til at tænke over dæmningen "fra et bredere perspektiv".

Myanmar er et vigtigt stykke af Kinas Belt and Road Initiative, $ 1 billion $ -projektet fra præsident Xi Jinping, der omfatter maritimt, jernbane- og vejprojekter i Asien, Afrika og Europa.

Kina siger, at omkring 37 nationer vil være repræsenteret på lederniveau ved topmødet den 25.-27. April i Beijing.

© 2019 AFP