Extinction Rebellion:forstyrrelser og anholdelser kan medføre sociale forandringer

Extinction Rebellion brød ud på alles skærme med forstyrrelser og massearrestationer i Storbritannien og rundt om i verden, i protest mod regeringens passivitet over for klimaændringer. Radikale forstyrrelser har været kernen i Extinction Rebellions aktivisme, siden den blev grundlagt i 2018 - fra januar's afbrydelse af London Fashion Week, til den berygtede nøgne protest i parlamentet - men omfanget af de seneste aktioner er endelig lykkedes med at tvinge almindelige nyhedscyklusser til at begynde at give klimaændringernes politik den opmærksomhed, den fortjener.

Man kan argumentere for, at Extinction Rebellions handlingsuge heldigvis var tidsbestemt - forlængelsen af ​​artikel 50 til oktober har skabt noget af et nyhedsvakuum, mens alle tager et øjebliks vejrtrækning fra Brexit. Alligevel, aktivister ville med rette påstå, at klimaændringer er den større truende katastrofe. I oktober 2018, FNs klimaagentur offentliggjorde alvorlige fremskrivninger af den enorme udfordring, der venter forude, hvis vi skal begrænse de mest katastrofale konsekvenser af klimaændringer. For både Extinction Rebellion og skolestrejkebevægelsen Fridays for Future, nationernes stykkevis reaktion på FN's årlige klimakonference to måneder senere gjorde det klart, at der ikke er mere tid at tabe.

Målet, derefter, er at tvinge spørgsmålet. Gennem deres blokader af ikoniske centrale London -steder, Extinction Rebellion holder klimaændringer i spidsen for offentligheden og politikernes læber, får det tilsyneladende abstrakte problem, som vi alle står overfor, til at føle sig virkeligt. Og i stedet for bare at advare om denne klimatilfælde, det giver en vision om en alternativ fremtid, hvor en borgerforsamling går forrest i at reducere britiske emissioner til netto -nul.

Måske uundgåeligt, Extinction Rebellions handlinger er blevet mødt med en velkendt modreaktion fra nogle politiske kommentatorer - vidne til Adam Boultons hånlige præstationer på Sky News, og David Blunketts indignerede autoritarisme i Daily Mail. Men mens aktivister siger, at de beklager den forstyrrelse, der er forårsaget af arbejdende mennesker, de betragter deres handlinger som et nødvendigt onde for at ændre samtalen.

Ældre aktivister vil helt sikkert pege på virkningen og arven fra slaget ved Seattle i 1999, da Global Justice Movement med succes nedlagde Verdenshandelsorganisationens årlige møde. Dette var ikke kun yderst bemyndigende for de involverede, det bidrog afgørende til at få modstand mod en stort set abstrakt neoliberal styringsstruktur til at virke konkret og reel.

Ligesom Occupy -demonstrationerne for syv år siden, Extinction Rebellions seneste iøjnefaldende protester har været venlige og åbne, fyldt med kunstneriske forestillinger, taler, og menneskelig forbindelse. Denne godmodige ånd har hidtil betydet, at bevægelsen har vundet betydelig trækkraft ikke kun på luftbølgerne, men også på gaden.

Extinction Rebellions bestræbelser er rettet mod at opbygge momentum, og de er baseret på statsvidenskab - deres websted fremhæver et tal, som kræver, at kun 3,5% af en nations befolkning er engageret i vedvarende ikke -voldelig modstand for at vælte et diktatur. I Storbritannien, det er mindre end 2,5 mio. mennesker. Deres klare krav og principper giver bevægelsen en klarhed og fokus, som Occupy -bevægelsen kan have manglet, og de vokser uge for uge - Extinction Rebellion siger, at 50, 000 mennesker har tilsluttet sig bevægelsen siden protesterne startede.

Imidlertid, nutidige mainstream nyhedscyklusser er hurtige og ustabile, og bevægelsen bliver nødt til at handle hurtigt og omhyggeligt for at maksimere brugen af ​​deres nyfundne offentlige platform.

Fare for faldende afkast

Det er ekstremt vigtigt, at bevægelsens formål ikke bliver overskygget af dens taktik. Extinction Rebellion har ransaget playbook af repertoirer med direkte handling - blokering af veje, ved hjælp af falsk blod, genskabe begravelsesmarcher, og overrask nøgenhed. Selvom disse hidtil har haft succes med at bringe bevægelsens navn og årsag frem, brug af sådan taktik ad nauseum kan hurtigt miste offentlighedens fantasi og støtte. Dette var tydeligt i Global Justice Movement i 2000'erne, som ønsket om at genskabe euforien i Seattle resulterede i taktisk "topmødehopping" med faldende afkast.

Statsorganer lærer også hurtigt, hvordan man politiserer gentagne mobiliseringer mere hensynsløst og ekstremt - selvom Extinction Rebellions "varemærke" -repertoire, den taktiske brug af massearrester, indtil videre ser det ud til at bekæmpe denne trussel effektivt. Politiet har beføjelser til at sprede demonstranter, men det store antal mennesker, der nu er villige til at blive anholdt, ændrer magtbalancen mellem offentligheden og staten. For eksempel, politiet har hidtil ikke været i stand til at rydde nogen af ​​de fire steder i det centrale London, da anfaldsfloder blev fulgt tæt af en ny bølge af demonstranter, der ankom til forskansningskontrol. Byens politistationer har ikke kapacitet til at holde hundredvis af arresterede demonstranter i lange perioder, og retsomkostninger vil afskrække betjente fra at forfølge sigtelser, begrænsning af statens straffemagt.

På samme tid, Extinction Rebellions taktik risikerer at fetichisere handlingen med at blive anholdt som et symbol på deltagernes engagement i sagen. Bevægelsens medstifter, Roger Hallam, for nylig fortalte BBC, at for at nå sit mål om "at komme i rummet med regeringen", det kan være nødvendigt at skabe en lov og orden krise på skalaen 1, 000 anholdelser. Sådan et vilkårligt mål er problematisk, da det kan tilskynde aktivister til at tage større risiko i forfølgelsen af ​​et mål, der på ingen måde er garanteret.

Selvom man er kritisk over for politikken tilsyneladende bag mange "skærpede overtrædelser:anklager, en straffeattest kan være ekstremt dyr og diskriminerende for mange yngre aktivister, især mennesker med farve. Dette står i kontrast til de relative risici for rutinerede aktivister, hvis job, livsstil, eller privilegium giver dem mulighed for at tage konsekvenserne. Det er afgørende, at Extinction Rebellion opfylder en omsorgspligt for at støtte dem, der er parate til at sætte deres krop på spil, men med mere end 700 anholdt allerede, det er dyrt, højrisikospil, hvis flere kriminelle anklager rejses.

Men for nu, Extinction Rebellion -aktivister vil betragte de seneste begivenheder som en succes på flugt. De har fået synlighed, trækkraft, og har i det mindste midlertidigt styret medieopmærksomheden væk fra Brexit. Mest vigtigt, de har sat klimaforandringerne helt midt i den offentlige samtale. Lad os håbe det bliver der.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.