Hvordan japanske vedvarende energidrevne OL kunne starte et globalt kapløb om ren energi

Japan sigter mod at være vært for de første olympiske lege, der udelukkende drives af vedvarende kilder. Hvis det lykkes, dette kan hjælpe landet med at skære en ny niche i den globale orden som en forkæmper for klimaindsats og miljøbeskyttelse - og starte et rent energiløb i processen.

Ud over at forpligte sig til 100% vedvarende strøm til 2020 -spil, Japans olympiske organisationsudvalg planlægger at opveje alle uundgåelige CO₂ -emissioner, sikre, at alle produkter kommer fra en streng bæredygtighedskode, og brug leasing- og udlejningstjenester, så 99% af de indkøbte varer genbruges eller genbruges. For eksempel, atleteruniformer vil være lavet af genbrugsstof, og japanske borgere har doneret brugt elektronik, hvorfra alle medaljer vil blive skabt.

Spillearrangører har også forpligtet sig til næsten at fjerne spild i nye konstruktioner, som vil blive bygget til strenge energieffektivitetsstandarder. Den olympiske landsby bliver designet som en ny model for bæredygtige indre byområder, med havvarmepumper, madaffaldsdrevet biogas, og nationalt tømmer. Og med det formål at integrere by og natur. Der skabes også 537 hektar nyt grønt område, mens eksisterende rum lukkes som naturreservater for at beskytte biodiversiteten. Der er planer om at filtrere regnvand og spildevand til brug på konkurrencesteder.

Hvis en sådan vision opnås, Tokyo kan øge barren betydeligt for fremtidige spil, som typisk har skabt massive kulstofaftryk. Rio 2016 var større end de årlige emissioner fra 35 lande.

Tokyo 2020's fokus på bæredygtighed er vigtigt ikke kun for fremtidige OL, men også for Japan selv. Siden 1990'erne har global opmærksomhed på Japan er aftaget. Engang en formidabel økonomisk kraft, landet er blevet overskygget af Kinas bemærkelsesværdige økonomiske vækst. Og takket være fremkomsten af ​​K-Pop og tv-dramaer som Master's Sun og My Love From the Star, Sydkorea har nu indtaget Japans tidligere rolle som regionens kulturelle fortrop.

Japans diplomatiske gearing er også faldet i de seneste år. I begyndelsen af ​​2000'erne, landet var en vigtig spiller i sekspartisamtaler for at finde en fredelig løsning på sikkerhedsproblemer over Nordkoreas atomvåbenprogram. Andre partier spiller fortsat en højt profileret rolle, med den nordkoreanske leder Kim Jong-un, der for nylig mødte Trump, Putin, og Sydkoreas præsident Moon Jae-in. Japan, i modsætning, befinder sig nu på sidelinjen.

Smider en ny vej

At gå forrest i ren energi og klimaindsats - en tilbagevenden til århundredeskiftet, da Japan spillede en central rolle i dannelsen af ​​klimakonsensus - kunne være landets mulighed for at skære en ny geopolitisk vej.

Selvfølgelig, det er ikke uden konkurrence.

I kølvandet på USA's tilbagetrækning fra Parisaftalen i 2017, Kina udfylder klima -lederskabets vakuum, og fremstår som en dominerende kraft i internationale aftaler. Indien - der kommer til at blive hårdt ramt af klimainbrud - forsøger at gøre det samme, hvor begge lande investerer stort i vedvarende energi og grøn teknologi.

Men som et teknologisk og levende samfund, Japan er også godt rustet til at gå forrest i klimaet. Det er kun tredje til Kina og USA i installeret solenergikapacitet, og solars andel af det japanske energimiks er mere end det dobbelte af dets konkurrenter. Japanske solfirmaer er på forkant med innovation i solcellepaneler, har to gange slået effektivitetsrekorder i de seneste år.

Landet har også for nylig annonceret mål om at nå stål- og transportsektorer uden kulstof. Japans brintindustri er verdensførende, og det har til hensigt at fremvise brændstoffet ved OL ved at bruge det til at drive de olympiske fakler, samt dele af atleternes landsby.

Da det forbereder sig på at være vært for det næste G20 -topmøde, Japan har været højlydt og opfordret til ambitiøse internationale klimaforpligtelser. Statsminister Shinzo Abe har ikke lagt skjul på, at han har til hensigt, at Japan skal være klimaleder. Lande har traditionelt kæmpet for at afkoble økonomisk og emissionsvækst, men på World Economic Forum i begyndelsen af ​​2019, Abe erklærede, at "at bruge penge på en grøn jord og et blåt hav - engang anset for dyrt - nu er en vækstgenerator". Hvis landet med succes kan bruge OL til at vise dette, det kan føre til et globalt teknologisk kapløb om stadig mere rentabel ren energi.

Brug af OL som en platform til politiske og sociale formål er, selvfølgelig, ikke uden historie. Nu, med klimakrisen blevet stadig mere presserende og stærkt rapporteret, sommer -OL 2020 kan meget vel danne grundlag for et skift i klimaordenen. Den olympiske bevægelses mål er at opbygge en fredelig og bedre verden - hvilken bedre måde end ved at starte et rent energiløb?

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.