Modeller tyder på, at fejl er forbundet gennem Californiens Imperial Valley

Ny mekanisk modellering af et netværk af aktive skridsikker-fejl i Californiens Imperial Valley antyder, at fejlene kontinuerligt er forbundet, fra den sydlige San Andreas-forkastning gennem den kejserlige forkastning til Cerro Prieto-forkastningen længere mod syd for dalen.

Selvom der er behov for flere undersøgelser for at forstå glidningsraterne og nøjagtige forhold mellem disse fejl, kobling kan øge sandsynligheden for, at de kan briste sammen og forårsage større end forventet rystelser i Los Angeles, Kejserlig, Riverside og San Bernardino amter i Californien, Jacob Dorsett og kolleger foreslår i deres analyse, offentliggjort i Bulletin fra Seismological Society of America .

Selvom dens fejl måske ikke er så kendte som San Andreas- og San Jacinto-forkastningerne mod nord, regionen har været vært for flere skadelige jordskælv, inklusive et brud på magnitude 6,9 ​​langs den kejserlige forkastning i 1940 og et jordskælv på 6,6 på den samme forkastning i 1979, sammen med jordskælv med styrke 6,2 og 6,6 på Elmore Ranch og Superstition Hills forkastninger, henholdsvis, i 1989.

"Vi ved, at fejl her har været vært for jordskælv i fortiden, men at forstå de tredimensionelle fejlformer i området, og specifikt hvordan fejlene forbindes med og interagerer med hinanden, er nødvendigt for bedre at forstå jordskælvsadfærd. Dette projekt, for at bestemme fejlkoblingen og hvordan den relaterer sig til fejlsliprater her, er et nødvendigt første skridt mod det fremtidige mål om at mindske risikoen, " sagde medforfatter Elizabeth Madden ved Universidade de Brasília, som først fremmede ideen om BSSA-undersøgelsen.

Dorsett, som arbejdede på studiet som bachelor ved Appalachian State University og nu forfølger en kandidatgrad ved Indiana University, sagde, at den nye analyse kan vise sig nyttig for seismologer, der arbejder på storskala beregningsmodeller for bedre at forudsige jordskælv i Californien.

"Vores arbejde tyder på, at San Andreas reelt ikke ender ved Saltonhavet, men er højst sandsynligt fysisk forbundet med den kejserlige fejl, og så til Cerro Prieto-fejlen i Mexico, " sagde han. "Alle andre faktorer er lige, hvis San Andreas er forbundet med disse andre strukturer, så gør det chancerne for et længere brud - og en større størrelse - mere sandsynlige."

Systemet af forkastninger i Imperial Valley rummer det meste af bevægelsen mellem Stillehavet og Nordamerikanske tektoniske plader i det sydlige Californien. Det komplekse rumlige arrangement af fejlene, imidlertid, gør det svært at vide, om denne bevægelse for det meste overføres via glidning langs større fejl, eller gennem betydelig deformation af skorpen uden fejl, Dorsett bemærkede.

For bedre at forstå sliprater og sammenhæng mellem disse fejl, forskerne skabte en pakke af 3-D-modeller, der simulerer langsigtet stillehavs-nordamerikansk pladebevægelse, baseret den indledende fejlgeometri på SCEC Community Fault Model 5.0, en omfattende database over kendte fejl i det sydlige Californien. De udviklede fire geologisk plausible forkastningskonfigurationer med forskellige grader af forbindelse mellem den kejserlige forkastning og Coachella (sydlige) del af San Andreas forkastningen mod nord og til Cerro Prieto forkastningen i syd.

De sammenlignede så slip-rater langs disse fejl, som foreslået af de mekaniske modeller, med gennemsnitlige fejlskridningsrater beregnet af Uniform California Earthquake Rupture Model version 3, eller UCERF3, den seneste prognose for jordskælvsbrud for Californien.

Deres modelresultater tyder på Coachella-San Andreas-fejlen, Brawley seismiske zone, Imperial Fault og Cerro Prieto forkastningen er mekanisk forbundet og danner en kontinuerlig forkastningsstruktur.

Analysen tyder også på, at Dixieland-forkastningen i den vestlige del af dalen, i særdeleshed, kan rumme en mere væsentlig del af pladebevægelsen end tidligere antaget, Dorsett bemærkede, mens modellerne også indikerer, at der kan være en betydelig mængde seismisk belastning, der opstår ud af fejlene.

"Som andre før os, vi havde bestemt mistanke om, at der kunne være fejl, der forbinder San Andreas med Imperial- og Cerro Prieto-fejlene, og det er fantastisk, at vores undersøgelse tyder på, at disse koblingsfejl er nødvendige for korrekt at fange pladebevægelserne, " sagde Dorsett.