Giftige kemikalier, der hindrer genopretningen af ​​Storbritanniens floder

Walisiske floder i byområder har stadig beskadiget fødekæder og færre arter af hvirvelløse dyr i forhold til landdistrikterne floder

Giftige kemikalier fra de sidste årtier kunne hindre genopretningen af ​​Storbritanniens byfloder, afslutter en nylig undersøgelse af forskere fra Cardiff University, universitetet i Exeter, og Center for Økologi og Hydrologi.

I løbet af 1970'erne, over 70 procent af floderne i det sydlige Wales dale blev klassificeret som stærkt forurenede, ved en kombination af dårlig spildevandsrensning, stenaffald og industriudledning. Siden da, industrien er gået tilbage, dyb minedrift er ophørt, og spildevandsrensning er blevet forbedret til det punkt, at rentvandsarter som laks og odder er vendt tilbage til floder som Taff.

Imidlertid, Walisiske floder i byområder har stadig beskadiget fødekæder og færre arter af hvirvelløse dyr i forhold til flere floder i landdistrikterne. Ifølge forskerne, disse virkninger kan forklares med de højere koncentrationer af tidligere industrielle forurenende stoffer såsom PCB'er (polychlorerede biphenyler) og flammehæmmende kemikalier (PBDE'er), der forbliver i disse floder på trods af at de udfases.

Dr. Fred Windsor, en doktorand ved Cardiff University, forklarede:"På trods af stor succes med at kontrollere spildevandsforurening i South Wales floder i løbet af de sidste tre årtier, noget ser ud til at holde biologisk genopretning tilbage. Vores undersøgelser viser, at vedvarende forurenende stoffer kan være ansvarlige, da de stadig forekommer bredt hos hvirvelløse dyr, især i bymiljøer."

Professor Charles Tyler, fra University of Exeters School of Biosciences, tilføjede:"Disse tilsyneladende virkninger af det, vi kalder 'ældre' forurenende stoffer - PCB'er, flammehæmmere, klororganiske pesticider og andre komplekse organiske kemikalier, som nu stort set er udgået fra produktion og brug - er endnu en påmindelse om, at vi fortsat lever med problemer forårsaget af giftige kemikalier fra de seneste årtier. Disse kemikalier forekommer stadig meget i floder, søer og have i Storbritannien og videre, og stadig påvirker en bred vifte af dyr."

Professor Steve Ormerod fra Cardiff University's School of Biosciences and Water Research Institute konkluderede:"Urban flodøkosystemer i Storbritannien har været på en forbedret bane siden mindst 1990, men der er stadig et stykke vej endnu, før vi kan sige, at de er kommet sig helt over et århundredes industriel og urban nedbrydning.

"Det økologiske pres på vores floder er flere, lige fra kombinerede kloakoverløb til tekniske ændringer, og denne forskning tilføjer en ny dimension til at forstå, hvorfor de endnu ikke er på deres bedste.

"Den langsomme nedbrydning af nogle forurenende stoffer betyder, at vi måske skal vente længe, ​​før disse kemikalier forsvinder. Måske er en af ​​lektionerne, at vi i første omgang bør undgå skader på økosystemet i stedet for at forsøge at løse problemer, efter at de opstår."

Papiret "Persistente forurenende stoffer som potentielle begrænsninger for nyttiggørelse af byens flodfoderbaner fra grov forurening" er offentliggjort i International Journal Vandforskning .