Californiens hospitaler sætter spørgsmålstegn ved jordskælvsstandarderne for 2030

Et hospital i det sydlige Californien brugte 72 millioner dollars på en bygning designet til at gøre to ting efter et jordskælv:blive stående og holde åben.

Men da et par kraftige jordskælv ramte regionen i sidste måned, hospitalet kunne ikke bruge det.

Strukturelt set, bygningen var OK. Men nogle knækkede rør oversvømmede et rum med mekanisk og elektrisk udstyr, og vand lækkede ind i operationsstuer og elevatorskakter. Hospitalet i Ridgecrest, omkring 240 kilometer nordøst for Los Angeles, måtte evakuere bygningen for en sikkerheds skyld.

Nu, Ridgecrest Regional slutter sig til hospitaler i hele staten og stiller spørgsmålstegn ved standarder designet til at holde hospitaler åbne efter jordskælv. Reglerne skal træde i kraft i 2030.

De fleste hospitaler i Californien, der er udsat for jordskælv, har opfyldt regler designet til at forhindre bygninger i at kollapse i et jordskælv. Men administratorer siger, at standarderne for at holde dørene åbne efter jordskælv er dyre og vil tvinge nogle hospitaler til at hæve udgifter til sundhedspleje, skære tjenester eller lukke.

"Bare at have en bygning er en meget snæver ting om, hvad der skal til for at have sundhedspleje, " Ridgecrest Regional CEO Jim Suver sagde. "Det er derfor, jeg synes, det giver mening, personligt, for os at se på 2030-standarderne. Det er ikke fordi de er dårlige, (men) de er enormt dyre."

I tilfældet Ridgecrest Regional, standarderne hjalp ikke, han sagde.

Suver sagde, at han havde antaget, at den dyre bygning ville være hospitalets livline efter et jordskælv. Men den eneste måde, hvorpå hospitalet kunne forblive åbent, var at stole på dets ubeskadigede bygninger fra 1960'erne - bygninger, det havde planlagt at ombygge eller erstatte i det næste årti.

Fagforeninger, imens, forsvarer standarderne, påpeger, at hospitaler har haft næsten tre årtier til at overholde. At ændre dem nu ville være en "multibillion redningsaktion på seismiske sikkerhedsstandarder, " ifølge Stephanie Roberson, direktør for regeringsrelationer for California Nurses Association.

"Denne ting har været i bøgerne siden 1974, og de har fraskrevet sig deres ansvar lige siden. Jo mere du forsinker, jo flere ting koster, " hun sagde.

Californien har krævet nye hospitalsbygninger for at opfylde standarder for jordskælv siden 1974, efter et jordskælv med en styrke på 6,5 i San Fernando Valley i 1971, der dræbte 64 mennesker og kollapsede bygninger på Olive View Medical Center og et veteranhospital.

I 1994, efter et jordskælv med en styrke på 6,7 nær Los Angeles beskadigede 11 hospitaler og tvang otte til at evakuere, statslovgivere krævede, at hospitaler enten opgraderede deres eksisterende bygninger for at modstå et jordskælv eller erstatte dem. Den oprindelige frist var 2008, men er med nogle undtagelser forlænget til 2020.

Alle undtagen 160 af de mere end 3, 000 hospitalsbygninger i Californien har opfyldt 2020-standarderne, ifølge Office of Statewide Health Planning and Development. California Hospital Association, en industrigruppe, siger, at kun 23 hospitaler har opfyldt 2030-standarderne, mens 395 ikke har. De vurderer, at det vil koste op til 143 milliarder dollar for hospitaler at overholde, ifølge en undersøgelse betalt af industrien.

"Hvis vi følger denne standard, vi vil sandsynligvis lukke hospitaler, " sagde Carmela Coyle, formand for California Hospital Association.

Hospitalerne foreslår nogle alternativer. Deres ideer inkluderer at lade skatteyderne hjælpe med at finansiere byggeriet eller kun at kræve et vist antal hospitaler i hver region for at opfylde standarderne. En anden idé er at indføre et cap-and-trade-lignende system, hvor hospitaler kunne købe tilladelser, der giver dem mulighed for at have ikke-kompatible senge.

California Hospital Association sponsorerede et lovforslag i den lovgivende forsamling i år for at adressere 2030-standarderne, forfattet af statssenator Anthony Portantino, en demokrat fra La Canada Flintridge. Men de kunne ikke få en aftale inden for en lovgivningsmæssig frist, skubbe forhandlinger til næste år. Portantinos kontor svarede ikke på en anmodning om et interview.

Talen om at nedskalere standarderne forstyrrer Tim Thomas, en pensioneret sygeplejerske, der blev kastet på gulvet og dækket af en bunke bøger, da et jordskælv ramte nær Watsonville Community Hospital i 1989. Hospitalet mistede strømmen og måtte evakuere. Vejene var lukket, så der var ingen vej ud. Thomas assisterede som ortopædkirurg opererede en patient på parkeringspladsen uden andet end en lokalbedøvelse.

"At ikke sørge for, at hospitalerne holder trit med resten af ​​infrastrukturen, giver ingen mening for mig, " sagde Thomas. "Jeg har ikke hørt nogen antyde, at den medicinske industri ikke er levedygtig og tjener penge."

Coyle sagde, at 38% af californiske hospitaler fungerer med tab. Suver sagde, at hvis de skal overholde inden 2030, de bliver nødt til at "betydeligt begrænse nogle af de tjenester, vi tilbyder."

"Det nye tårn var meget dyrt for os at bygge og regne med, at vi skulle bruge flere millioner af dollars på sanering af ældre bygninger og rive dem ned er meget hårdt for et lille landhospital som os, " han sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.