Havets opvarmning ændrer det forhold, kystsamfund har til havet

Klimaændringer har gjort rekordstore hedebølger desto mere sandsynlige, både på land og under havets overflade. Mens verdenshavet suger kuldioxid fra atmosfæren - såvel som det meste af den ekstra varme, der fanges af den globale opvarmning - gennemgår det nogle betydelige ændringer.

Marine hedebølger - længere perioder med usædvanligt varme havtemperaturer - er en af ​​disse ændringer. Disse ekstreme temperaturer stiger i hyppighed over hele kloden og forårsager kaos på marine økosystemer.

Som oceanograf, Jeg studerer de mange måder, oceanerne ændrer sig på - fra uge til uge, år til år og, selvfølgelig, over årtier og århundreder – for bedre at forstå de ændringer, der er undervejs, og de vidtrækkende konsekvenser, de kan have på marine økosystemer og de samfund, der er afhængige af dem.

Personlige forbindelser

Jeg er af blandet nybygger og indfødt afstamning. På den ene side, mine rødder er i inuitterne i det nordlige Labrador, og som inuit er vores forhold til havet af afgørende betydning. Havet giver vores mad, vores motorveje og vores tilknytning til naturen.

I løbet af de sidste 40 år, september Udbredelsen af ​​den arktiske havis er faldet med omkring det halve, og i år går det mod et lavpunkt, der løber tæt på rekorden, der blev sat i 2012. For Labrador Inuit, det betyder, at isen bliver mindre forudsigelig. Hvordan ville en kilde uden havis se ud? Hvad ville det betyde?

Det ville betyde, at man ikke kunne rejse hen over havisen. Det ville betyde, at man ikke kunne få adgang til vilde fødevarer, som sæler, og være mere afhængig af overpris og underernærende "butiksmad". Det ville betyde en manglende evne til at nå kulturelt vigtige steder, der ligger langt fra lokalsamfund. Det ville betyde en væsentlig ændring i livsstil – og en, som jeg vil beskrive som en slags kulturelt traume.

På den anden side, Jeg er knyttet til bosættere og immigranter til Nova Scotias sydkyst, et sted økonomisk og kulturelt knyttet til havet. Hvad betyder varmere vandtemperaturer - så meget som 4C i Atlanterhavets Canadas oceaner - for kystfiskere?

Det ville mildest talt betyde en usikker fremtid. Vil fiskeriet, der støtter samfundene der, som den amerikanske hummer eller snekrabben, forblive levedygtig i de kommende årtier? Svaret på det er ikke klart. Er der et fiskeri, der kan erstatte disse i et drastisk varmere fremtidigt klima? Vi ved det ikke endnu.

Ekstreme havtemperaturer

Marine hedebølger forekommer forskellige steder på forskellige tidspunkter, dog kan have dramatiske konsekvenser for havøkologi og fiskeri. De kan forekomme når som helst på året, har dog ofte de største virkninger i den allerede varme sommersæson.

For eksempel, en marin hedebølge i det nordvestlige Atlanterhav i sommeren 2012 hævede havtemperaturerne 1-3C over gennemsnittet for 1981-2011. De varmere farvande skubbede amerikanske hummere til at bevæge sig ind i lavvandede kystområder i større antal og tidligere end normalt i Maine-bugten. Dette havde økonomiske konsekvenser for fiskerne, da hummerpriserne faldt, og øgede politiske spændinger mellem USA og Canada.

Den videnskabelige forståelse af marine hedebølger er stadig på de tidlige stadier. Vi har en masse arbejde foran os for at forstå deres variation, årsager og processer. Disse oplysninger kan hjælpe os med at forstå den historiske optegnelse, samt hvilke regioner, der kan forudsige hedebølger med stor indvirkning på havet i fremtiden og deres potentielle risici for havfiskeri og økosystemer.

Arbejder mod fremtiden

Mit team på Dalhousie University, som omfatter kandidatstuderende og postdoc-stipendiater, behandler en række spørgsmål på denne front. Vi kigger på den historiske optegnelse over marine hedebølger på den skotske sokkel (sydvest for Nova Scotia) for bedre at forstå, hvordan tidligere temperaturudsving er forbundet med historisk fiskeri der. Vi graver dybere ned i de fysiske processer og statistiske egenskaber, der ligger til grund for marine hedebølger, så de kan forudsiges bedre. Og vi arbejder på computersimuleringer af havet, så vi kan undersøge tidligere og fremtidige scenarier. Vi håber også at bygge bro mellem klimavidenskaben og fiskeindustrien, og mellem grundforskning og praktiske anvendelser.

Endelig, Jeg ser et behov for at mobilisere viden mellem videnskabsmænd og samfund – i begge retninger. Lokalbefolkningen er en del af løsningen. De kan være involveret i at identificere forskningsspørgsmålene, som videnskabsmænd kan studere og evaluere foreslåede rettelser. Fællesskabsbaseret overvågning, borgervidenskab og partnerskaber mellem den akademiske verden og samfundene har tidligere haft succes med at få samfundsmedlemmer og kystfiskere involveret i at foretage målinger af havet og arbejde direkte med havforskere.

Jeg har iværksat adskillige projekter for at lave dette link i min hjemregion i det nordlige Labrador, herunder lokalsamfundsbaseret overvågning af havtemperaturer fra havisen, udstationering af havdriftere langs kysten og dokumentering af lokal havkendskab for at integrere den sammen med videnskabelige målinger.

Verdenshavet er under forandring. Som videnskabsmænd kan vi fokusere vores forskning på at forsøge at forstå og løse problemerne med havændringer. Som mennesker og samfund, vi kan give viden og vejledning til det videnskabelige samfund om de problemer, der giver størst bekymring – og hjælpe med at løse dem sammen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.