Miljøvenligt trækul subsidierer ødelæggelsen af ​​Sydamerikas næststørste skov

De brande, der raser over den brasilianske Amazonas, har fanget verdens opmærksomhed. I mellemtiden Sydamerikas næststørste skov, Gran Chaco, forsvinder i almindeligt syn.

Gran Chaco, som strækker sig fra Bolivia og Brasilien til Paraguay og Argentina, er ekstrem biodiversitet, med mere end 3, 400 plante- og 900 dyrearter – inklusive quebracho blanco træer, tapirer og jaguarer. Det er også hjemsted for mindst 30 oprindelige folk, inklusive Ayoreo, nogle af dem lever i frivillig isolation i deres historiske hjemlande såvel som mennonitiske kolonier.

Nu, på grund af nogle af de hurtigste skovrydninger i verden, dette engang så enorme økosystem kan snart være væk uden for beskyttede områder. Siden 2001 har mere end 31, 000 kvadratkilometer skov blev fældet for at gøre plads til landbrug og kvægbrug i Gran Chaco.

Mere end halvdelen af ​​denne skovrydning fandt sted i Paraguay, et lille sydamerikansk land på 7 mio.

Som i Amazonas mod nord, kvægdrift og landbrug er de primære årsager til skovrydning i Paraguays Gran Chaco.

Men ud over oksekød og soja, det ryddede land i Gran Chaco producerer nogle ret uventede ting, også – hverdagsprodukter, der eksporteres og sælges i udlandet til forbrugere, som måske aldrig kender deres køb, bidrager til ødelæggelsen af ​​Sydamerikas næststørste skov.

Voksesmerter i Chaco

Jeg har undersøgt udbredelsen af ​​eksportorienteret landbrug i Paraguay siden 2011. Paraguay, den ottende største eksportør af oksekød på verdensplan, sælger 350,- 000 tons oksekød hvert år til Rusland, Israel, Chile og videre.

Der er mindst 14 millioner kvæg i det paraguayanske Chaco og over 4 millioner hektar jord, der er afsat til kvægbrug - et område større end Belgien.

Den paraguayanske regering håber at komme ind i top fem af globale oksekødseksportører i de næste 10 år. For at nå det mål, ranchere får brug for mere jord - meget af det - da Paraguays oksekødsindustri er baseret på græsning, snarere end den foderlot-model, der er udbredt i USA.

At rydde skovland til græsning, både lovligt og ulovligt, Paraguayanske kvægbrugere bruger det, der kaldes "lænke". Det betyder at jævne skoven med traktorer, der trækker tunge kæder. Så brænder de de væltede træer.

I stigende grad, nogle paraguayanske ranchere indser, at der er penge at tjene på de fældede træer, også. I stedet for blot at forbrænde træet på deres marker, de forvandler det til kul – eller trækul, på engelsk.

På tværs af den paraguayanske Chaco, store murstensovne placeret ud for hovedveje bager langsomt træet ryddet fra nærliggende skove, omdanner det til trækul, der giver næring til weekend-cookouts verden over.

Det trækul bliver så stablet højt på lastbiler, der transporterer det til paraguayanske eksportører, som sender det til Europa, Mellemøsten og USA, blandt andre større markeder.

Weekend cookouts og luksuslæder

De steder, Paraguayansk trækul er ofte mærket som "naturligt" eller "miljøcertificeret", tyder på, at de er bæredygtige.

Paraguayansk trækul kan være et "naturligt" produkt, men det er næppe miljøvenligt. Det skyldes, at fremstilling og salg af trækul fra nyligt fældede træer - træer, der tidligere gik til spilde - gør skovrydning mere rentabel.

Som resultat, køb af dette produkt bidrager indirekte til skovrydningen af ​​Chaco, nogle gange gør miljøbevidste forbrugere til uvidende medskyldige i decimeringen af ​​Sydamerikas næststørste skov.

Et lignende problem opstår med en anden Chaco-vare, der sælges vidt og bredt:læder.

Paraguay eksporterede næsten 9 millioner pund læder - et biprodukt fra dets oksekødsindustri - sidste år.

Paraguayansk læder er raffineret og brugt i adskillige industrier over hele verden, især i Europa.

Bilfirmaer BMW, Citroën, Peugeot, Renault, Porsche og Ferrari bruger alle læder fra Chaco til at pakke alt fra sæder til rat.

Skal du spille fodbold i weekenden? Dine sko kunne være lavet af de samme ting.

Læder og trækul gør ikke kun miljøforringelsen af ​​den paraguayanske Chaco-skov mere rentabel – nogle gange, de er produceret ved hjælp af tvangsarbejde.

Ifølge nylige klager indgivet til den paraguayanske statsadvokats kontor og arbejdsafdeling, nogle Chaco-kvægfarme udnytter oprindelige folk, betale ekstremt lave lønninger for job som hegnsbygning, rydning af jord eller hyrde kvæg. Nogle arbejdere skal købe mad fra dyre ranchbutikker ved hjælp af kreditsystemer, der fanger dem i gæld.

En FN-rapport fra september 2018 om moderne former for slaveri i Paraguay viser, at tvangsarbejde på Chaco-kvægfarme og relaterede industrier langsomt forbedres på grund af øget overholdelse af arbejdslovgivningen, men bekræfter, at det fortsat er udbredt.

Går, går, …

Det kan være overvældende, Jeg ved, for forbrugerne at undersøge, om deres læder, sige, eller kullet til deres BBQ er etisk fremskaffet.

Der er så mange bekymrende miljøproblemer i verden, og globale forsyningskæder er utroligt komplekse. Så for forbrugere, der bor langt fra de steder, der producerer de varer, de køber - selv meget samvittighedsfulde - er det lettere at fokusere på ekstraordinære begivenheder som Amazonas-brandene end at overveje de utilsigtede konsekvenser af en weekend-cookout.

Men almindelige forbrugsvaner betyder noget, når det kommer til global miljøsundhed. De ting, vi køber, kan understøtte de skadelige underliggende praksisser og industrier, der fører til akutte kriser som Amazonas brande eller generelle problemer drevet af klimaændringer.

Det sagt, der er ingen "ude af syne, ude af sindet", når det kommer til social og miljømæssig retfærdighed. Hvis Sydamerikas store Gran Chaco-skov fortsætter med at blive jævnet med de nuværende rater, det vil forsvinde, før de fleste mennesker overhovedet vidste, at det eksisterede.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.