Den næste store kamp mellem Californien og Trump handler om vand og truede arter

Hvor langt vil Californiens guvernør Gavin Newsom gå i sin højprofilerede kamp med Trump-administrationen om miljøbeskyttelse?

De næste par måneder vil give et svar, da Newsom er tvunget til at tage stilling til Trumps tilbagerulninger på en længe omstridt kampplads – det nordlige Californiens delta, der hjælper med at forsyne mere end halvdelen af ​​statens befolkning med drikkevand og fylder kunstvandingskanaler på millioner af hektar landbrugsjord.

Kamplinjerne er ikke nær så tydelige, som de er om klimaændringer eller luftforurening, hvor staten præsenterer en ret samlet front mod Washington. Når det kommer til californisk vand, der er ingen enhed.

Nogle af statens største og mest magtfulde vandmyndigheder er ivrige efter, at den føderale regering skal svække beskyttelsen af ​​truede arter, der har reduceret deres deltaleverancer. Og de vil have, at Newsom -administrationen følger med.

Hvis det gør, revisionerne kunne blive til Trump-Newsom rollbacks – ikke stor branding i en stat, der betragter sig selv som lederen af ​​Trump-modstanden.

På den anden side, hvis Californien sætter pris på de føderale myndigheder og udvikler et hårdere sæt af statslige artsbeskyttelser til at styre vandeksporten fra Sacramento-San Joaquin-deltaet, det er usikkert, om det kan tvinge det store føderale vandingsprojekt til at adlyde dem.

Og hvis deltaet ender med et sæt miljøregler for pumpning af State Water Project og et andet sæt for det føderale Central Valley Project, det bliver meget, meget rodet.

Alt dette vil sandsynligvis spille ud i efteråret, efter at føderale fiskeriorganisationer har frigivet nye regler for beskyttelse af indfødte indfødte deltafisk i henhold til loven om truede arter.

Disse regler bliver skrevet under præsident Donald Trumps 2018-direktiv om at øge vandleverancerne til Central Valley Projects gårdkunder, herunder Westlands Water District, hvis tidligere lobbyist, David Bernhardt, er nu USA's indenrigsminister.

Som tidligere rapporteret af The Times, videnskabsmænd med National Marine Fisheries Service indsendte den 1. juli en 1, 123-siders rapport, kaldet en biologisk mening, der fandt ud af, at de foreslåede pumpestigninger sandsynligvis ville bringe den fortsatte eksistens af truede vinterdrevne Chinook-laks i fare, truede forårets løb Chinook og truede Central Valley steelhead, såvel som truede Southern Resident spækhuggere, der spiser laks.

Det såkaldte farefund, hvis vedtaget, ville gøre det vanskeligt at øge leverancerne fra deltaet markant. To dage efter udtalelsens afgivelse, en regional embedsmand fra US Fish and Wildlife Service, der fører tilsyn med en separat gennemgang af beskyttelse mod deltasmelte, trak dokumentet, sagde, at det var et udkast, der trænger til forbedring. Han samlede et nyt hold for at omarbejde det.

Føderale agenturer forventes at frigive de nye smelte- og laksebiologiske udtalelser i denne måned. Det er almindeligt forventet, at de vil slappe af med at pumpe bremserne, som agenturerne pålagde i 2008 og 2009.

State Water Projects delta-operationer har historisk set fulgt føderalt truede arters beskyttelse. Men Trumps direktiv får Californien til at udvikle sine egne regler om pumpning under staten Endangered Species Act, som beskytter Chinook laks og delta lugt uafhængigt af føderal lov.

Den forventede føderale tilbagerulning fik os til at gøre noget, vi aldrig havde gjort før, "Californiens naturressourcesekretær, Wade Crowfoot, sagde sidste måned i et interview. "Det er afskåret fra at stole på den føderale biologiske mening og for at sikre, at vi har et mål, videnskabsbaseret proces til at opdatere disse pumperegler, og at vi ikke er fanget i det politiske paradigme, som præsidenten har opstillet."

På dette tidspunkt, det er uklart, hvad statsreglerne vil være, i hvilken grad de kan være i konflikt med de endnu ikke udstedte føderale regler-og hvad staten vil gøre, hvis de gør konflikt.

"Vi er ikke i stand til at foreslå, hvad der ikke er kommet ud endnu, og hvad vi vil gøre, " sagde Kragefod.

Jeffrey Kightlinger, general manager for Metropolitan Water District i det sydlige Californien, statsprojektets største kunde, presser på for ingen konflikt.

"Jeg håber, at de er harmoniserede, og at de har de samme krav, "sagde han." Vi presser staterne og FED'erne til at finde konsensus om videnskab i modsætning til, at hver side kirsebærplukker deres videnskab. "

Kightlinger grinede, da han blev spurgt om, hvordan statens embedsmænd hidtil har reageret. "De er enige om, at i den perfekte verden, det ville være den bedste tilgang. De synes også at sige, vi ved ikke, om det fungerer i dagens verden med vores administrationer så langt fra hinanden filosofisk."

Newsom har allerede fået en forsmag på de politiske omkostninger ved at vælge side i den årtier lange kamp om deltaet.

Sidste måned, Metropolitan og andre vandmyndigheder lobbyede guvernøren for at modsætte sig Senatets lovforslag 1, hvilket ville have tilladt Californien at bevare beskyttelsen af ​​truede arter fra Obama-æraen og restriktioner for vandpumpning i deltaet.

Newsom kom under hård kritik fra miljøforkæmpere, da han nedlagde veto mod lovforslaget af statssenatsleder Toni Atkins (D-San Diego). Guvernøren hævdede, at lovgivningen ville have begrænset statens fleksibilitet i håndteringen af ​​deltaproblemer og også ville torpedere forligsforhandlinger med vandmyndigheder om flodstrømningskrav i Central Valley.

"Guvernøren fortsætter med at sætte sig selv derude som miljøforkæmper, "sagde Kim Delfino fra Defenders of Wildlife, en miljøgruppe.

"Og han er god til mange spørgsmål, " tilføjede hun. "Men det vil ikke se godt ud, hvis du nedlægger veto mod SB1, og så udsender du (en truet art) tilladelse, som resulterer i, at der går endnu mindre vand til fisken end tidligere. Hvordan snurrer du den?"

Metropolitan, Westlands og andre deltavandsbrugere førte årevis af juridiske kampe mod pumpning af kantsten indeholdt i de biologiske udtalelser fra 2008 og 2009 for laks og smelt. Begrænsningerne blev i sidste ende stadfæstet i den føderale appeldomstol.

Nu håber distrikterne, at Trump -administrationen vil gøre, hvad domstolene ikke gjorde.

Men i afdelingen forsigtig-med-hvad-du-ønsker, deltaet kan ende med to sæt pumperegler, og det ville være et mareridt for Metropolitan og andre kunder af State Water Project.

Statseksportører ville miste vand, hvis de stod over for strengere pumpegrænser end deres føderale modparter, mens Westlands og andre Central Valley Project -kunstvandingskunder ville få leverancer.

"Er der grundlag for at udfordre staten på det? Har de virkelig bemyndigelse til at tvinge os til at betale, bare fordi de ikke kan få fat på en anden?" spurgte Kightlinger.

"Jeg håber, at efter den passende mængde postering, de bureauer, der virkelig kalder skudene på disse (spørgsmål), kommer sammen og udarbejder det, som de altid har gjort tidligere. Det kan være naivt i denne æra, " han sagde.

Crowfoot sagde, at hans agenturs holdning er, at både statens og føderale deltaoperationer skal adlyde de nye statslige regler. "Men det rejser mange spørgsmål, som vi endnu ikke er klar til at besvare, hvordan håndhæver man det?"

I henhold til 1902 genvindingsloven, føderale kunstvandingsprojekter i Vesten skal overholde statens love vedrørende "kontrol, bevilling, brug, eller distribution af vand brugt til kunstvanding." Men hvorvidt det inkluderer statens lov om truede arter er aldrig blevet lovligt afgjort.

Californien har andre våben. Statens vandkvalitetskontrolstyrelse kunne ændre Central Valley-projektets vandrettighedstilladelse for at kræve mere deltabeskyttelse.

Og staten kunne nægte at lade det føderale projekt bruge statspumper og kanaler, som det nogle gange har brug for.

"Vores projekter er så sammenflettet mellem reservoirerne og pumperne og transporten, "Crowfoot sagde." Vores agenturer, der bevæbner retssager mod hinanden, da det vedrører vandforvaltning, er yderst problematisk. "

"På samme tid, vi er meget klare, " tilføjede han. "Vi vil beskytte statens interesser, som vi har brug for det."

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.