Forskning kaster nyt lys over jordskælv, der dræbte 9, 000 mennesker

En ny forståelse af en fejl, der forårsagede et dødeligt jordskælv med en styrke på 7,8, kan hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå, hvor og hvornår den næste store vil ramme.

I årtier, videnskabsmænd har diskuteret strukturen af ​​Main Himalaya Thrust - den fejl, der var ansvarlig for et jordskælv i 2015, der dræbte næsten 9, 000 mennesker, såret 22, 000, og ødelagde 600, 000 hjem i Gorkha, Nepal. Denne fejl er et direkte resultat af igangværende kollision mellem to tektoniske plader - den indiske og eurasiske - der giver anledning til Himalaya.

Ledet af UC Riverside, et team af forskere har fastlagt en ny geometrisk model for fejlen, der vil give embedsmænd mulighed for bedre at forberede sig på fremtidige shakers. Holdets arbejde er beskrevet detaljeret i et papir offentliggjort i dag i Natur Geovidenskab .

"Dette er den mest højopløselige model af denne fejlstruktur til dato, " sagde Abhijit Ghosh, en UCR-lektor i geofysik. "Med denne viden kan vi bedre forklare, hvorfor jordskælvet skete, som det skete, og bedre estimere stresspunkterne langs forkastningen, der kan fungere som fødesteder for fremtidige store skadelige jordskælv."

Efter jordskælvet, Ghosh og hans samarbejdspartnere skyndte sig til Nepal for at betjene et netværk af 45 seismometre i jorden. Deres rejse var kompliceret af vanskeligheden ved at rejse i den høje højde, stenet område samt tidspunktet for jordskælvet i monsunsæsonen.

Trods vanskelighederne, holdet pressede igennem, fordi det eksisterende netværk af efterskælvsmålere, kendt som seismiske stationer, var meget begrænset. Uden data om efterskælvene, såsom deres placering og størrelse, det ville ikke have været muligt at udvikle en mere detaljeret forståelse af fejlen.

"Fejlens geometri har også betydning, " sagde Ghosh. "Det er afgørende at se på mindre jordskælv og efterskælv for at bestemme, hvor stresspunkterne er i en fejl. Fejlgeometri spiller en stor rolle i jordskælvsgenerering."

Det er også vigtigt at lære formen af ​​en fejl, såvel som jordskælvsstil, " betyder måden, hvorpå en stenblok bevæger sig i forhold til andre sten under et jordskælv.

Holdet fandt ud af, at Himalaya-fremstødet, som løber mere end 1, 000 kilometer fra Pakistan til Myanmar, er bygget i en form kendt som en duplex i området, hvor jordskælvet med en styrke på 7,8 fandt sted i 2015.

"Den består af to vandrette planer forbundet af en kompleks struktur afgrænset af mange ikke helt horisontale fejl, " forklarede Ghosh.

Denne undersøgelse blev finansieret af National Science Foundation. Den første forfatter af papiret er Matt Mendoza, en ph.d. studerende i Ghosh Earthquake Seismology lab ved UCR. Partnere omfattede regeringen i Nepals afdeling for minedrift og geologi, samt forskere fra Stanford University, University of Texas, El Paso, og University of Oregon.

Holdet konkluderede, at fejlen stadig akkumulerer stress, og at begivenheden i 2015 kan have øget sandsynligheden for endnu et stort jordskælv i nærheden. Dette sidste punkt kan være interessant for californiere.

Akkumuleret stress fra det nepalesiske jordskælv kan tilføje stress til dele af den underliggende fejl, der endnu ikke er brudt, og det samme kan være tilfældet med fejl i det sydlige Californien.

I særdeleshed, Ghosh er interesseret i eftervirkningerne af et jordskælv med en styrke på 7,1, der ramte Ridgecrest, Californien, den 5. juli. Den 150 kilometer lange Garlock-forkastning ligger vinkelret på den, der forårsagede Ridgecrest-skælvet og kunne producere et endnu større og mere skadeligt jordskælv.

De, der bor overalt i nærheden af ​​større brudlinjer, bør altid have en nødplan og forsyninger ved hånden, fordi jordskælv er uundgåelige.

"Moralen i denne historie er, hvis du bor i nærheden af ​​en fejl, Gør dit jordskælvssæt klar, " sagde Ghosh. "Det er altid moralen i historien."