Historien om en bølge:Fra vindblæste krusninger til at bryde på stranden

Det er en kliché, men australiere elsker stranden. Og ikke så mærkeligt:​​med 36, 000 kilometer kystlinje, Australien er velsignet med nogle af de bedste strande i verden.

Omkring 20 millioner australiere bor inden for 50 kilometer fra kysten. Mens sommertemperaturerne stiger, vi flokkes til havet for at plaske, svømme, surf, padle, og styrter i bølgerne.

Men hvor kommer de bølger fra? Hvordan dannes de, og hvorfor går de i stykker? Det viser sig, det, vi ser ved kysten, er blot de sidste øjeblikke af en episk rejse.

Store bølger fra små krusninger vokser

Bølgerne, vi ser slå ned på stranden, kan begynde deres liv titusindvis af kilometer væk. Overfladebølger, som de er kendt, er født, når vinden blæser over havet, forstærker små krusninger og overfører momentum fra atmosfæren til vandet.

Bølgens højde afhænger af, hvor længe vinden blæser, og afstanden - eller hente - som den blæser over. De største bølger er skabt af fjerne storme, som vælter havets overflade og stråler bølger udad som krusninger i en dam.

Overfladebølger flytter ikke selve vandet ret langt – hvert vandmolekyle bevæger sig frem og tilbage i en cirkel et par meter på tværs og ender tilbage ved sit udgangspunkt.

Når bølgetoppen stiger, vandmolekyler samler gravitationel potentiel energi, der frigives som kinetisk energi, når vandet falder ned i bølgedalen. Denne energi sendes derefter til den næste kam i et vippestykke af kinetisk og potentiel energi, der kan forplante sig over et helt havbassin.

Den stigende bølge

Når en bølge forlader det åbne hav og nærmer sig land, havbunden begynder at øve sin indflydelse. Overfladebølger transmitterer deres energi langsommere på lavt vand end på dybt vand. Dette får energi til at hobe sig op nær kysten. Bølger begynder at stime , bliver højere, stejlere, og tættere på hinanden.

Når en bølge bliver for stejl til at holde sammen, den går i stykker. Brydende bølger kommer i forskellige varianter.

Spildende brydere, som forsigtigt smuldrer i hvidt vand, opstår, når havbunden stiger relativt langsomt.

Derimod styrtende breakers - de klassiske rullende bølger, som surfere foretrækker - dannes, når havbunden stiger kraftigt, især nær rev og klippefyldte forager.

Endelig, bølgende bølger opstår, når kysten er næsten lodret. Disse bølger producerer ikke brydere, men snarere en rytmisk stigning og fald af havoverfladen.

Bøj det som bathymetri

Formen eller topografien af ​​havbunden - kaldet bathymetri - kan have bemærkelsesværdige effekter på brydende bølger. Hvis havbundens dybde ændres parallelt med kysten, indkommende bølger vil bryde eller bøje, så deres toppe flugter med kystlinjen.

Effekten kan tydeligt ses nær forager:bølger tæt på forageren bevæger sig langsomt, fordi vandet er lavt, mens bølger længere ude bevæger sig hurtigere. Dette får bølger til at krølle sig rundt om næsset som et marchbånd, der runder et hjørne.

Batymetri er også ansvarlig for nogle af de største bølger på Jorden. Berømte surfesteder med store bølger som Mavericks i det nordlige Californien og Nazaré i Portugal nyder godt af undersøiske kløfter, der bryder indkommende bølger og fokuserer dem til monstre. Nazaré-bølgen stammer fra en næsten 5 kilometer dyb undersøisk kløft for at producere bølger så høje som en otte-etagers bygning.

Risiker ikke ripningen

Historien om en bølge slutter ikke, når den bryder, imidlertid. Brydende bølger skubber vand mod kysten, at hæve vandstanden. Dette vand vil forsøge at strømme tilbage offshore via det laveste punkt langs stranden. Resultatet er en rivestrøm:en hurtig, smal strøm, der løber ud til havet.

Ribstrømme er Australiens største kystfare, ansvarlig for flere dødsfald om året end hajangreb, busk brande, oversvømmelser, og cykloner kombineret. Uerfarne svømmere, der er fanget i en rift, kan gå i panik og prøve at svømme mod strømmen, hvilket er en farlig opskrift på udmattelse. Alligevel er de fleste australiere ikke i stand til at identificere en rivestrøm, og to tredjedele af dem, der tror, ​​de kan tage fejl.

For at få øje på en rift, se efter et hul i bølgerne, en mørk kanal, eller krusninger omgivet af glattere vand. Det sikreste er at holde sig til patruljerede strande og svømme mellem flagene. Hvis du finder dig selv fanget i en rift, Surf Lifesaving Australia råder dig til at bevare roen og spare på din energi.

Ripstrømme er normalt ret smalle, så svøm vinkelret på strømmen, indtil du er uden for riven. Hvis du er for træt til at svømme, træd vand og lad dig gå med strømmen, indtil riften svækkes, og du kan signalere om hjælp.

Først og fremmest, hvis du er usikker, ikke risikere ripningen. Læn dig tilbage og nyd bølgerne på sikker afstand i stedet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.