Goma by skånet da lavafloden fra DRC-vulkanen stopper

En flod af rødglødende lava stoppede søndag på kanten af ​​Goma, at spare den østlige DR Congo by fra katastrofe efter et nattens udbrud af Nyiragongo-vulkanen sendte tusindvis af skrækslagne indbyggere på flugt i panik.

Ild og dampe steg op fra den sorte smeltede sten, da den slugte huse, flyder mod Goma lufthavn ved bredden af ​​Kivu-søen og efterlader ulmende vragdele i kølvandet, sagde en AFP-korrespondent.

Beboerne begyndte forsigtigt at vende hjem trods gentagne seismiske chok, da dødstallet steg til 15, hvoraf de fleste ikke blev dræbt direkte af udbruddet.

Militærguvernøren i North Kivu-provinsen sagde, at "byen blev skånet" med få hundrede meter (yards) efter "lavaen standsede nær Buhene i udkanten af ​​Goma".

Ni mennesker døde ikke desto mindre i ulykker under evakueringerne, sagde general Constant Ndima, som blev udnævnt til guvernør i denne måned, da provinsen blev sat under en "belejringstilstand" for at bekæmpe vold fra væbnede grupper.

Yderligere fire personer blev skudt og dræbt, mens de forsøgte at flygte fra Gomas Munzenze-fængsel. ifølge den lokale militærtalsmand Guillaume Njike Kaiko.

Regeringens talsmand Patrick Muyaya tilføjede, at to brændte lig også var blevet fundet.

UNICEF sagde dog, at mindst fem dødsfald havde været direkte relateret til udbruddet, og at "mere end 170 børn frygtes at være savnet".

Mere end 150 andre børn er blevet adskilt fra deres familier, tilføjede FN's børneagentur.

Mange familier tilbragte lørdag nat med at sove på fortove omgivet af deres ejendele under en nattehimmel, der blev rød ved udbruddet af Afrikas mest aktive vulkan.

"De mistede alt... hundredvis af mennesker, " sagde en beboer.

Efter omkring et dusin rystelser søndag, hundredvis forberedte sig på at tilbringe en anden nat på gaden – tilsyneladende uden humanitær hjælp, selvom Muyaya fortalte på en pressekonference, at en regeringsdelegation forventedes at ankomme sent på aftenen.

"Det vigtigste nu er at yde hjælp til fordrevne befolkninger, " han tilføjede, bemærkede, at præsident Felix Tshisekedi havde afbrudt en europæisk turné og var på vej tilbage til Kinshasa.

Tshisekedi sagde tidligere, at han ville "overvåge koordineringen af ​​bistanden".

Pave Frans bad en særlig bøn for Goma under hans ugentlige bøn i Vatikanet søndag.

Ndima sagde 7, 000 mennesker flygtede natten over til nabolandet Rwanda, før de vendte tilbage.

"Alle Goma-beboerne vendte hjem uden hændelser i morges efter at have tilbragt natten i nødherberger, som Rwanda oprettede, primært skoler, sagde Rwandas minister for beredskabsstyring, Marie Solange Kayisire.

Hun talte med AFP fra byen Rubavu nær grænsen.

Trods en relativ tilbagevenden til ro, Gomas 1,5 millioner indbyggere forblev på vagt.

"Der lugter af svovl. I det fjerne kan man se kæmpe flammer komme ud af bjerget, "en beboer, Carine Mbala, fortalte AFP.

Turister, der var i nærheden af ​​krateret, da vulkanen brød ud, er sikre, det congolesiske institut for naturbevarelse (ICCN) tweetede, tilføjer, at sjældne bjerggorillaer i Virunga National Park, hvor Mount Nyiragongo ligger, var heller ikke truet.

General Ndima havde sagt MONUSCO, FN-missionen i landet, sammen med ngo'er og internationale organisationer i DRC, ville holde et hastemøde søndag med lokale og regionale myndigheder.

Folk var begyndt at flygte fra Goma by, selv før den officielle bekræftelse af, at Nyiragongo var udbrudt omkring kl. 19.00 lørdag.

'Jeg er bange igen'

Strømmen blev afbrudt i store dele af byen, da udvandringen begyndte.

Titusindvis af mennesker, mange bæremadrasser, mad og pakker, strømmede mod den rwandiske grænse, mens andre drog vestpå mod Sake i den nærliggende Masisi-region.

Beboer Richard Bahati mindede om vulkanens udbrud i 2002.

"Vulkanen ødelagde alle vores hjem og alle vores ejendele. Det er derfor, jeg er bange igen denne gang, " han sagde.

På søndag, friske rystelser "skabte en psykose blandt befolkningen, " sagde et vidne. "De er store chok, selv de velbyggede huse flyttede."

Fortsat årvågenhed

I en rapport fra 10. maj Goma Vulcanology Observatory advarede om øget seismisk aktivitet omkring vulkanen, en af ​​seks i regionen.

Observatoriets Adalbert Muhindo rådede til fortsat årvågenhed, mens rystelser fortsatte.

Nyiragongo brød sidst ud den 17. januar, 2002, dræbte mere end 100 mennesker og dækkede næsten hele den østlige del af Goma med lava, inklusive halvdelen af ​​lufthavnens landingsbane.

Under det udbrud, ofrene var for det meste syge eller ældre mennesker, der var overgivet til deres skæbne i de nordlige distrikter af byen.

En FN-kilde citerede en specialist for at sige, at det seneste udbrud var "nøjagtigt det samme som det i 2002", da sprækker drænede vulkanens lavasø uden forudgående varsel.

Nyiragongos dødeligste udbrud, i 1977, krævet mere end 600 menneskeliv.

Det er ikke blevet overvåget i de sidste syv måneder på grund af manglende finansiering, ifølge lederen af ​​det lokale vulkanologiske observatorium.

© 2021 AFP