Bushfires brændte en femtedel af Australias skov:undersøgelse

Australiens naturbrande har ødelagt mere end en femtedel af landets skove, gør flammerne til "globalt hidtil usete" efter en årelang tørke i forbindelse med klimaændringer, sagde forskere mandag.

Klimaforskere undersøger i øjeblikket data fra katastrofen, som ødelagde skår i det sydøstlige Australien, at afgøre i hvilket omfang de kan tilskrives stigende temperaturer.

I en specialudgave af tidsskriftet Naturens klimaforandringer , Australske forskere undersøgte flere andre aspekter af flammerne, herunder undersøgelser af deres omfang og mulige årsager.

En undersøgelse viste, at mellem september 2019 og januar 2020 blev omkring 5,8 millioner hektar bredskov brændt i New South Wales og Victoria.

Dette tegner sig for cirka 21 procent af landets skovområder, hvilket gør denne brandsæson forholdsmæssigt den mest ødelæggende nogensinde.

"Halvvejs i foråret 2019 indså vi, at en meget stor del af den østlige australske skov kunne brændes i denne ene sæson, "Matthias Boer, fra Hawkesbury Institute for the Environment ved Western Sydney University, Penrith, fortalte AFP.

"Chokket kom fra at indse, at denne sæson var uden for hitlisterne globalt set med hensyn til procentdelen af ​​den kontinentale del af et skovbiom, der brændte."

Boer sagde, at hans undersøgelse næsten helt sikkert undervurderer omfanget af skovtab, da østaten Tasmanien ikke var dækket af dataene.

Australiens årlige gennemsnitlige skovtab til vilde brande er typisk langt under 2 procent.

Tørke forbundet med havtemperatur

En anden undersøgelse, der blev offentliggjort mandag, så på de forhold, der gjorde brandene så skadelige-en årelang tør periode i Australiens Murray-Darling-bassin.

Tørke skaber mere brændstof til naturbrande og gør det sværere for skove at komme sig efter hver brand.

Andrew King, fra University of Melbourne, og kolleger kiggede på et fænomen kendt som Indian Ocean Dipole (IOD), som har en direkte effekt på nedbørsniveauerne i Australien og andre steder.

Siden 2017 har store dele af Australien oplevet udbredt tørke, noget undersøgelsen tilskriver en relativ mangel på negative IOD -hændelser - når der er varmere end normale havoverfladetemperaturer i det østlige Indiske Ocean med køligere farvande i vest.

Disse begivenheder har en tendens til at ændre vejrmønstre og bringer typisk større nedbør til sydøstlige Australien, og gøres mindre hyppige, når de globale havtemperaturer bliver varme.

King og teamet undersøgte nedbørsstatistikker og fandt ud af, at vinteren 2016 oplevede ekstrem kraftig nedbør og en tilsvarende negativ IOD -hændelse.

Siden da, Murray-Darling Basin har oplevet 12 sæsoner i træk med nedbør under gennemsnittet, den længste periode nogensinde siden 1900.

"Med klimaforandringer har der været fremskrivninger om, at der vil være flere positive IOD -begivenheder og færre negative IOD -begivenheder, "Sagde King til AFP.

"Dette ville betyde, at vi ville forvente flere tørre sæsoner i Australien og muligvis værre tørke."

Boer sagde, at klimaændringer næsten var sikre på at gøre Australien mere udsat for naturbrande og opfordrede regeringen til at styrke brandberedskabsforanstaltninger og "tage hastende og effektive foranstaltninger mod klimaændringer."

© 2020 AFP