Retssag i Californien retter sig mod plastikforurening fra Coca-Cola, Pepsi og andre virksomheder

Eskalerer en kampagne for at gøre virksomheder ansvarlige for det affald, de producerer, en miljøgruppe anlagde onsdag sag mod nogle af verdens største fødevarer, drikkevare- og forbrugsgoder ved en domstol i Californien, argumenterer for, at de bør holdes ansvarlige for plastikemballage, der forurener statens oceaner, floder og vandløb.

Earth Island Institute bad om uspecificerede skader og en ordre på Coca-Cola, Pepsi, Nestle USA, Procter &Gamble og seks andre virksomheder til at rydde op i plastaffald, som gruppen siger har skabt en global forureningskrise.

Jakkesættet, indgivet til San Mateo County Superior Court, menes at være den første af slagsen. Det følger efter et stigende offentligt ramaskrig om plastikforurening - især i verdenshavene - og initiativer fra statslige og føderale lovgivere for at tvinge virksomheder til at tage ejerskab af det materiale, de bruger til at pakke deres produkter.

Den lovgivende myndighed i Californien gennemgår foranstaltninger, der vil pålægge et såkaldt udvidet producentansvar-hvilket kræver, at mad- og drikkeproducenter planlægger at fange tomme beholdere.

Og senator Tom Udall, D-N.M., og rep. Alan Lowenthal, D-Californien, denne måned indført loven om at bryde fri fra plastforurening. Det ville skabe et landsdækkende program for indløsning af drikkevarebeholdere, forbyde nogle engangsplastprodukter og tvinge brugen af ​​genbrugsmateriale til fremstilling af plastikflasker og -beholdere.

"Dette er den første af, hvad jeg tror vil være en bølge af retssager, der forsøger at holde plastindustrien ansvarlig for det hidtil usete rod i vores oceaner, "sagde Josh Floum, Earth Island Institutes bestyrelsesformand. "Disse plastikhandlere vidste, at vores nations bortskaffelses- og genbrugskapacitet ville blive overskredet, og deres produkter ville ende med at forurene vores vandveje."

Miljøkoncernen anlagde sag ved afslutningen af ​​forretningen onsdag. Plastindustriforeningen, en handelsgruppe, reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

Floum, en virksomheds- og antitrustadvokat, sagde, at retssagen i første omgang kunne blive mødt som "kættersk", men at dens logik snart vil blive tydelig. "Som med Big Tobacco, vi ved, at Big Plastic forgifter vores miljø, " sagde han. "Det er i dyrenes kroppe. Det er i vores egen krop. Det er over hele havet, og det tilstopper vores floder. Og det er plasthandlerne, der er ansvarlige for dette rod. "

Plastproducenter har tidligere hævdet, at markedspladsen, ikke offentlige tilsynsmyndigheder, skulle bestemme deres produkters værdighed. De har sagt, at de er villige til at udforske plastikalternativer, men understreger også, at forbedringer i genbrug og affaldshåndtering kan løse forureningskrisen. Miljøforkæmpere afviser den opfattelse, siger, at kun omkring 10% af plastikbeholdere bliver oparbejdet til nye produkter.

Den nye retssag kan stå over for en hindring for, om en domstol i Californien er det rette mødested for tvisten. Lovgivningen i Californien giver mulighed for "offentlige gener" påstande, men olieselskaber, der står over for retssager over deres bidrag til klimaændringer, har argumenteret, noget med held, at krav, der involverer nationale og internationale virksomheder, skal behandles ved en føderal domstol.

Retssagen opkræver en række anklager mod virksomhederne, herunder offentlig gene, brud på udtrykkelig garanti, mangelfuldt produktansvar, uagtsomhed og undladelse af at advare om skader forårsaget af engangsplastemballage.

Det antyder, at listen over tiltalte blev trukket, i hvert fald delvist, fra en audit udført sidste sommer i 51 lande af en af ​​Earth Islands partnerorganisationer. Undersøgelsen viste, at blandt de 10 største skabere af plastforurening var Coca-Cola, Pepsi, Procter &Gamble, Mondelez International og Colgate-Palmolive. Dragten navngiver disse virksomheder, sammen med Nestle U.S., Crystal Geyser Water, Clorox, Mars og Danone Nordamerika.

Retssagen beskriver Nestle som verdens største fødevare- og drikkevarevirksomhed og Pepsi som den næststørste. Sagen hævder, at de sagsøgte virksomheder tilsammen producerer omkring 15 % af al engangsplastemballage.

Berkeley-baserede Earth Island Institute blev grundlagt af afdøde David Brower, den første administrerende direktør for Sierra Club. Gruppen hjælper med at inkubere og finansiere andre miljøorganisationer. I sin retssag, den nævner den omfattende skade på havmiljøet forårsaget af anslået 150 millioner tons plast.

Forureningen strækker sig fra kystnære steder som Monterey Bay, som nu har en større koncentration af forurening end Great Pacific Garbage Patch, til dybet af Marianergraven, Stillehavet canyon, der omfatter det dybeste punkt på Jorden.

I det nuværende tempo, det anslås, at plastik vil opveje fisk i havet i 2050. Det syntetiske materiale har fået skylden for at dræbe havpattedyr og havfugle og forurene verdens ferskvandsforsyninger, til det punkt, at det anslås, at den gennemsnitlige person indtager omkring 5 gram plastik om ugen - omtrent hvad der svarer til et kreditkort.

Miljøgruppen anklagede, at virksomhederne har antydet, at genanvendelse kan løse forureningsproblemet. when they knew that recycling systems are inadequate to handle the deluge of plastic waste.

"The products that we are targeting in our lawsuit are contained in plastic packaging that we often use for just a few minutes, " Earth Island general counsel Sumona Majumdar said in a statement. "And yet this packaging pollutes our bodies from one generation to the next, and our planet for centuries."

The environmental group said it was suing on its own behalf and to benefit several projects it sponsors:the Plastic Pollution Coalition, Break Free From Plastic United States, the International Marine Mammal Project, Shark Stewards and 1000 Fountains.

The lawsuit was filed by the firm of Cotchett, Pitre &McCarthy, the same lawyers who in 2015 sued the federal government, accusing it of allowing climate change and thereby violating the life, liberty and property rights of young people.

A federal district judge was prepared to let the climate lawsuit by the group Our Children's Trust go ahead. But in January a divided appellate court ruled that, while action was clearly needed, it was up to the political branches of the government, not the courts, to tackle global warming.

©2020 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.