Ekstremt vejr kræver ekstrem handling

Sidste år, tørker ødelagde basisfødevareafgrøder i hele udviklingslandene, halvering af produktionen i nogle lande. En strøm af rapporter fra Mellemamerika, Det østlige og sydlige Afrika samt Asien-Stillehavsområdet tegnede et dystert billede af lidelse og omvæltninger.

Dårlig høst udsatte titusinder af millioner for kronisk sult, får forskellige regeringer til at erklære undtagelsestilstande. I Mellemamerika, undersøgelsesresultater, herunder nogle fra den amerikanske regering, nævnte klimabetinget fødevaremangel som hovedårsagen til emigration fra tørkeramte områder.

Ekstremt vejr, med dets forfærdelige konsekvenser, kræver et ekstraordinært svar. Fordoblet indsats skal fokusere på at bygge modstandsdygtighed ind i udviklingslandenes store fødevaresystemer.

Heldigvis, landbrugsvidenskab har allerede leveret en bred vifte af løsninger og fortsætter med at generere flere.

Bevarende landbrug og tørketolerante afgrøder

Nye teknologier fra International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT) foreslår, hvordan udviklingslande kan arbejde hen imod en bedre fremtid.

Tørketolerante kornsorter viser løfte om at hjælpe med at stabilisere majs- og hvedeproduktionen. Gennem mange års konventionel planteavl, forskere har udviklet mere end 160 majssorter til Afrika syd for Sahara, der giver 25-30 procent mere end landmændenes standardsorter under tørke, mens de præsterer mindst lig med disse under normal nedbør.

Ifølge en undersøgelse i Zimbabwe, bønder, der dyrkede den tørketolerante majs, høstede op til 600 kg mere korn pr. hektar i tørkeår – nok til at brødføde en familie på seks i ni måneder. De forbedrede sorter er allerede dyrket på 2,5 millioner hektar, til gavn for omkring 54 millioner mennesker. Forskere er også klar til at udvikle hvedelinjer med tolerance over for tørke og varme, at have identificeret gener for disse egenskaber gennem banebrydende kollaborativ videnskab.

For at give maksimale fordele, tørketolerante afgrødesorter skal indgå i smarte landbrugssystemer, der fanger og bevarer fugt. Et sådant system - konserverende landbrug - kombinerer forskellige afgrøder med reduceret eller ingen pløjning, og praksis med at efterlade stilke og andre afgrøderester på jorden efter høst. Allerede bredt anvendt i Sydamerikas sydlige kegle, dette system har også gjort indhug i det fremherskende ris-hvede-system på Sydasiens indo-gangetiske slette, en stor brødkurv for regionen. Bevarende landbrug fremmes bredt i dele af Afrika syd for Sahara, Mexico og andre steder.

Globalt, omkring 80 procent af fødevareproduktionen afhænger af stadig mere uregelmæssig nedbør. For at sikre bedre vandforsyning, mange landmænd har købt deres egne små pumper til kunstvanding, bruger ofte vand fra akviferer under jorden. En ulempe ved denne praksis er, at den kan føre til udtømning af grundvandet, som allerede er et alvorligt problem i det nordvestlige Indien, for eksempel. I søgningen efter løsninger, forskere dér har for nylig vist, hvordan landmænd kan dyrke lige så meget ris og hvede ved at bruge kun omkring halvdelen af ​​det vand, der normalt er nødvendigt, gennem konserverende landbrug kombineret med brugen af ​​et drypvandingssystem, der leverer den helt rigtige mængde vand, plus gødning til at høste rødder gennem underjordiske rør.

Opskalering af tørkeløsninger

Udfordringen er nu at mainstreame den voksende portefølje af tørkeløsninger - en opgave, der ikke kun kræver teknisk indsigt, men institutionel vision.

Partnerskaber mellem private frøfirmaer og offentlige afgrødeforædlingsprogrammer, for eksempel, spillet en afgørende rolle i at få tørketolerant majs ind på landmændenes marker. Men de mennesker, der nyder godt af denne innovation i dag, udgør stadig kun en brøkdel af de 300 millioner afrikanere, hvis kost er afhængig af majs. Klart, sådanne partnerskaber skal udvides.

Innovationsplatforme er hurtigt ved at blive det foretrukne værktøj til at forfine og skalere mere komplicerede innovationer ud, såsom bevarende landbrug. Overgangen til ny produktionspraksis kan være en skræmmende oplevelse for landmænd, især småbønder. Ved at samle netværk af landmænd, udvidelsesspecialister, forskere, private virksomheder og politiske beslutningstagere, innovationsplatforme tilbyder viden, tjenester og produkter, der er nødvendige for forandring.

For at forbedrede teknologier kan have den ønskede effekt, regering og partnerorganisationer skal få deres politikker og beslutninger rigtige. Nyere forskning i Bangladesh, for eksempel, har identificeret nye politiske foranstaltninger til at øge effektiviteten af ​​kunstvandingstjenester. Ud over, organisationer skal basere deres beslutninger og planlægning før og under tørke på information fra nye systemer, der bruger fjernmåling og klimadataanalyse til tørkeovervågning og tidlig varsling.

Videnskabsbaserede klimafremskrivninger fortæller os, at tørken vil blive endnu værre i de kommende årtier. Kun ved at implementere tørkeløsninger i et hidtil uset omfang, vil lande være i stand til at undgå en fremtid, der efterlader millioner af mennesker prisgivet et fjendtligt klima.