Billede:Victoria Falls

Copernicus Sentinel-2-missionen tager os over Victoria Falls - et af verdens største naturlige vidundere.

Victoria Falls, lokalt kendt som Mosi-oa Tunya eller 'røgen, der tordner, ' ligger langs Zambezi-flodens løb, på grænsen mellem Zambia mod nord og Zimbabwe mod syd. Zambezi-floden flyder omkring 3500 km fra sin udspring på det centralafrikanske plateau og munder ud i Det Indiske Ocean.

På dette billede, fanget den 22. februar 2019, floden skærer fra venstre mod højre i billedet, før den styrter over Victoria Falls - synlig som en hvid streg i billedet. Selvom det hverken er det højeste eller det bredeste vandfald i verden, Victoria Falls har en bredde på omkring 1700 m og en højde på over 100 m, hvilket klassificerer det som verdens største plade af faldende vand.

Sprøjten fra vandfaldene stiger normalt til en højde på over 400 m og er nogle gange synlig fra op til 40 km væk. Vandet fra Zambezi-floden fortsætter derefter og går ind i en smal, zigzaggende serie af kløfter, ses nederst til højre på billedet.

På trods af nylige rapporter om, at Victoria Falls tørrer ud, Zambezi-floden er udsat for store sæsonbestemte udsving - med vandstanden, der stiger og falder dramatisk i løbet af året. Ifølge Zambezi River Authority, de laveste registrerede vandstrømme var i sæsonen 1995-96, som havde et årligt middelflow på omkring 390 kubikmeter pr. sammenlignet med det langsigtede gennemsnitlige årlige flow på omkring 1100 kubikmeter i sekundet.

Byen Victoria Falls, i Zimbabwe, kan ses vest for vandfaldet, mens byen Livingstone - opkaldt efter den berømte skotske opdagelsesrejsende - er synlig lige nord for vandfaldene, i Zambia. Harry Mwanga Nkumbula lufthavn kan ses vest for byen.

De cirkulære former på billedet er et eksempel på en vandingsmetode kaldet pivot irrigation eller center-pivot irrigation, hvor udstyr roterer omkring et centralt omdrejningspunkt, og afgrøder vandes med sprinklere.

Sentinel-2 er en to-satellit-mission, der skal levere den nødvendige dækning og datalevering til Europas Copernicus-program. Missionens hyppige genbesøg over det samme område og høje rumlige opløsning gør det muligt at overvåge ændringer i indre vandområder nøje.