UAE fører krig mod små svøbe, der truer med dadelpalmer

Said Al-Ajani kigger stolt over sin frodige daddelplantage, som for nylig overlevede en pest af røde snegle - et destruktivt insekt, der skaber kaos i Mellemøsten og Nordafrika.

"I 24 år, vi dyrkede vores jord normalt. Derefter, vi måtte begynde at sprøjte fem til seks gange om året mod græsset, "sagde den 60-årige Emirati, iført traditionelle klæder med en rød og hvid ternet keffiyeh.

I Wiqan, ligger i De Forenede Arabiske Emirater, men ligger mod grænsen til Oman, han slår sig ned på et gulvtæppe rullet ud på jorden midt i sin seks hektar store plantage, at dele frokost med sine slægtninge og naboer.

Passende, måltidet, der serveres under de udbredte palmeblade, slutter med saftige dadler, der skal ledsages af kaffen.

I den arabiske verden - og især i den hellige måned Ramadan - er datoen mere end en frugt, det er et symbol på velstand og gæstfrihed, og det har spillet en vigtig rolle i udviklingen af ​​nationer skåret ud af disse varme og tørre regioner.

Det er denne status, der i december så daddelpalmen på UNESCOs liste over menneskehedens immaterielle kulturarv.

Men den ventilatorformede, langbladet plante-palmen er faktisk ikke et træ-er under alvorlig trussel fra den røde kalve, verdens farligste og destruktive palme skadedyr, ifølge FN's fødevare- og landbrugsorganisation.

Insektet, som er hjemmehørende i Asien og et par centimeter i længden, infiltrerer det indre af skaftet - håndfladens falske stamme - og producerer hundredvis af larver, der lever af det bløde væv indeni, i sidste ende dræber deres vært.

Millioner tabte hvert år

Fejlen, som også er et skadedyr i kokos- og oliepalmeplantager, begyndte at angribe dadelpalmer i Mellemøsten for to årtier siden, inden det kryber hen over Afrika og Europa.

Ifølge FAO, 60 procent af verdens 100 millioner daddelpalmer er i den arabiske verden, som producerer omkring 70 procent af datoeksporten, med UAE en førende eksportør.

"Slyngen forårsager økonomiske tab i millioner af dollars årligt, uanset om det er tabt produktion eller omkostninger til bekæmpelse af skadedyr "i Golflandene og Mellemøsten, sagde FN -agenturet, gør det til et stort økonomisk spørgsmål.

Nogle af de datoer, der eksporteres af UAE, stammer fra Al-Ajanis afgrøde, hvilket tjener ham omkring en million dirham (omkring 250, 000 euro) årligt.

Efter tidligere at have sprøjtet sin 1, 000 håndflader, han vendte sig til en teknik, der er mere effektiv og mindre skadelig for miljøet og menneskers sundhed.

I de senere år har landmænd udført målrettet indsprøjtning af pesticider i samarbejde med Abu Dhabis myndigheder, der siden 2013 har kørt et projekt for bekæmpelse af palme skadedyr.

Delikat betjening

Andre steder i området, andre plantager klarer sig ikke lige så godt. På en anden gård på grænsen til Oman, et teknisk team, der er sendt af landbrugsmyndighederne, tackler en tre hektar stor mark med et antal palmer, der er angrebet af den røde kalve.

I hvide overalls, med masker på ansigtet og handsker, tre arbejdere udfører en delikat operation. Man borer et hul inde i skaftet, så hans kollega kan træde en lang, tyndt rør indeni, mens en anden arbejder tager en stor sprøjte ud og sprøjter pesticider ind i plantens kerne.

"Vores forskning har vist, at teknikken til at injicere pesticider i stedet for at sprøjte er mere effektiv til behandling af angrebne palmer, "Safaa Al-Hachem fortalte AFP på et laboratorium i De Forenede Arabiske Emirater, hvor hun studerer insektets adfærd.

På laboratoriet, insekterne og deres larver er indesluttet i snesevis af gennemsigtige krukker, hvor de suger honning eller melasse, søde fødevarer, som de trives med.

Abu Dhabi Authority for Agriculture and Food Security (ADAFSA) har udført udryddelse højst af de 24, 000 dadelplantager i Abu Dhabi, og antallet af angrebne planter er faldet med 33 procent siden 2016.

Men den intensive brug af pesticider kan udgøre risici for landmændene, forbrugere og miljøet.

"Vi begrænser mængden af ​​pesticider, vi injicerede, fordi vores mål også er at reducere miljøforurening, "ADAFSA-embedsmand Mansour Al-Mansouri fortalte AFP, tilføjer, at de også udvikler naturlige metoder til bekæmpelse af skadedyr.

De inkluderer feromonfælder - ved hjælp af molekyler, der udskilles af insekter, hvortil de trækkes. Teknikken, også brugt i Saudi -Arabien, som er en anden stor datoeksportør, "har vist sig at være effektiv, "sagde FAO i en rapport i år.

Sammen med UAE, Saudi er en stor bidragsyder til organisationens program til bekæmpelse af rødkalk, hvilket hjælper lande med færre ressourcer som Mauretanien, hvor FAO siger, at spredningen af ​​den røde kalve er blevet anholdt.

© 2020 AFP