Havfuglereder er fulde af kasseret plastikrester

Forskere har fundet ud af, at plastikaffald er inkorporeret i op til 80 % af havfuglereder.

For første gang, det er nu blevet identificeret, hvor det plastik kan komme fra - i det mindste for nogle af de undersøgte arter.

Undersøgelser udført i 2018 på en ubeboet ø ud for Skotlands vestkyst viste, at mere end en fjerdedel af alle reder indeholdt plastik, mens tilstedeværelsen af ​​plastikrester i reder af europæiske shags (Phalacrocorax aristotelis) var så høj som 80%.

Men hos andre arter, der bygger nye reder hvert år, som måger, kun omkring en tredjedel af rederne indeholdt plastaffald. Den store forskel mellem arter i andelen af ​​reder med plast skyldes sandsynligvis deres forskellige redebyggende adfærd; shags genbruger deres reder år efter år, så plastik opbygges over tid.

Forskellen mellem arter kan også forklares med den måde, at plastikaffald ender i deres reder. Plast i reder er blevet identificeret som værende hovedsageligt fra forbrugeraffald, der er smidt ud i bebyggede områder.

"De ender i havfuglereder, ikke fordi havfugle aktivt samler dem op i bebyggede områder og fører dem til deres rede, men fordi de bringes dertil passivt af havstrømme. "siger Dr. Ruedi Nager, en havfugleøkolog og lektor ved University of Glasgow.

Danni Thompson, en forsker, der arbejder frivilligt med Dr. Nager, så nærmere på sildemågen (Larus argentatus), den mest talrige art, der yngler på Lady Isle.

"Da sildemåger ofte fouragerer på lossepladser, vi ville se, om de slugte plastik, mens de spiste, og så bragte det tilbage til reden, " sagde fru Thompson.

Fra fotografier af reder og plastik, der findes i piller af opbrudte madrester på redenstedet, de var i stand til at sammenligne typer og farve af indtaget plastik og plastik inkorporeret i reden. Hvis den sandsynlige kilde til plastik i reder er fra plastikaffald, som fugle indtager, mens de fouragerer i befolkede områder, så ville forskerne have forventet en høj lighed mellem plastikrester i pellets og reder.

"Men plastiktyperne i deres kost var forskellige fra dem, der findes i reden, som fortæller os, at plastikken i reder ankom på forskellige måder, " sagde Dr. Nager.

Forskerne kortlagde også alle reder på øen og testede, om reder med plast var ligeligt fordelt over øen. Resultaterne viste, at reder på den nordlige del af øen, som er tættere på det udgående tidevand fra fastlandet, var mere tilbøjelige til at indeholde plastik. Det tyder på, at plastikken i rederne oprindeligt kom fra fastlandet og blev skyllet op på kysten, hvor fuglene kunne samle det fra deres redes umiddelbare omgivelser.

Havfuglebestandene står over for et globalt fald, så det er vigtigt at forstå alt det pres, de står over for. Havfugle interagerer med plastikforurening gennem indtagelse, sammenfiltring og redeindbygning. Plastaffald i reder kan påvirke fuglene på forskellige måder. Det kan potentielt påvirke kvaliteten og egenskaberne af reden med skadelige virkninger for æg og unger.

Plast i reden kan også føre til dødelig sammenfiltring af voksne og unger. Overvågning af plast i reder ved hjælp af fotografier til at vurdere typen og mængden af ​​plastik i reder kan give forskere mulighed for at overvåge ændringer over tid samt fortælle dem, hvor plasten kom fra. At identificere de potentielle kilder til plastik kan informere naturbeskyttelsesfolk, giver dem mulighed for at udvikle ledelseshandlinger, såsom målrettet strandrensning, hvilket kan reducere eventuelle negative påvirkninger af vores kæmpende havfuglebestande.

Havfugle bygger og genopbygger deres reder lige nu, da briterne – som er ansvarlige for at sætte deres affald i miljøet i første omgang – er låst.

"Det bliver interessant at se, hvad havfuglereder er lavet af denne sæson, sagde Dr. Nager.