Fodboldbane med regnskov ødelagt hvert sjette sekund

Store dele af uberørt regnskov på tre kontinenter gik op i røg sidste år, med et område nogenlunde på størrelse med Schweiz skåret ned eller brændt for at gøre plads til kvæg og kommercielle afgrøder, sagde forskere tirsdag.

Brasilien stod for mere end en tredjedel af tabet, med Den Demokratiske Republik Congo og Indonesien et fjerde andet og tredje, Global Forest Watch sagde i sin årsrapport, baseret på satellitdata.

De 38, 000 kvadratkilometer (14, 500 kvadratkilometer) ødelagt i 2019-svarende til en fodboldbane med gamle træer hvert sjette sekund-gjorde det til det tredje mest ødelæggende år for primære skove, siden forskerne begyndte at spore deres tilbagegang for to årtier siden.

"Vi er bekymrede over, at tabsraten er så høj på trods af alle de forskellige landes og virksomheders bestræbelser på at reducere skovrydning, "hovedforsker Mikaela Weisse, Global Forest Watch projektleder ved World Resources Institute (WRI), fortalte AFP.

Hvis andenvækst skove og plantager medregnes, det samlede areal af tropisk skov, der blev jævnet med jorden af ​​brand og bulldozere på verdensplan i 2019, var faktisk tre gange større.

Men jomfruelige regnskove, som de engang var kendt, er særligt værdifulde.

Uforstyrret af moderne udvikling, de rummer den rigeste mangfoldighed af dyreliv på jorden, og holde enorme lagre af kulstof låst i deres træagtige masse.

Når den står i brand, at kulstof slipper ud i atmosfæren som planetopvarmende CO2.

"Det vil tage årtier eller endda århundreder for disse skove at komme tilbage til deres oprindelige tilstand" - hvis man antager, selvfølgelig, at det land de engang dækkede efterlades uforstyrret, sagde Weisse.

Skovbrandene, der opslugte dele af Brasilien sidste år, lavede forside-nyheder, da klimakrisen truede stort ud i offentlighedens øjne. men var ikke hovedårsagen til Brasiliens tab af primær skov, dataene viste.

Satellitbilleder afslørede mange nye "hot spots" med skovødelæggelse. I delstaten Para, for eksempel, disse brandhærgede zoner svarede til rapporter om ulovlige landgravninger inde i det oprindelige reserve i Trincheira/Bacaja.

Sjældent lyspunkt

Og det var før præsident Jair Bolsonaros regering foreslog lovgivning, der ville lempe restriktionerne inden for disse nominelt beskyttede regioner for kommerciel minedrift, olie- og gasudvinding, og landbrug i stor skala - som alle kunne gøre sådanne indfald endnu mere almindelige.

Frances Seymour, en senior stipendiat hos WRI, sagde, at dette ikke kun er uretfærdigt for de mennesker, der har levet i Brasiliens regnskove i utallige generationer, men også dårlig ledelse.

"Vi ved, at skovrydning er lavere i de oprindelige territorier, "sagde hun." En stigende mængde bevis tyder på, at juridisk anerkendelse af indfødte jordrettigheder giver større skovbeskyttelse. "

Corona -pandemien kan også gøre tingene værre, ikke kun i Brasilien – som er blevet særligt hårdt ramt af COVID-19 – men hvor som helst undergraver det den allerede anæmiske håndhævelseskapacitet i tropiske skovnationer.

"Anekdotiske rapporter om øgede niveauer af ulovlig skovhugst, minedrift, krybskytteri og andre skovforbrydelser strømmer ind fra hele verden, " bemærkede Seymour.

Nabolandet Bolivia oplevede et hidtil uset tab af trædække i 2019 - 80 procent højere end noget år tidligere - på grund af brande, både inden for primære skove og omkringliggende skove.

Sojaproduktion og kvægdrift var de to vigtigste drivkræfter.

Australien blev sidste år ødelagt af naturbrande, der forårsagede snesevis af dødsfald, ødelagde tusinder af hjem og dræbte hundredvis af millioner af dyr.

Området med trædækning tabt til flammerne blev seksdoblet i forhold til året før, og var langt den største nogensinde registreret.

"Vi vil sandsynligvis se et højt niveau af tab i 2020, da nogle af brandene stadig rasede" langt ind i det nye år, sagde Weisse.

Indonesien, imens, viste et fald på fem procent i skovområdet - 3, 240 kvadratkilometer – ødelagt i 2019, tredje år i træk med tilbagegang, og næsten tre gange mindre end i topåret 2016.

"Indonesien har været et af de få lyspunkter i de globale data om tropisk skovrydning i løbet af de sidste par år, "Skrev Seymour og to kolleger i et nyligt blogindlæg.

Tropiske økosystemer er sårbare over for både klimaændringer og udvinding.

En undersøgelse i marts beregnede, at Amazonas regnskoven nærmer sig en tærskel for skovrydning, som en gang krydset, ville se det omdannes til tørre savanne inden for et halvt århundrede.

De andre lande med de mest alvorlige tab af primære skove i 2019 var Peru (1, 620 kvadratkilometer), Malaysia (1, 200 kvadratkilometer), og Colombia (1, 150 kvadratkilometer), efterfulgt af Laos, Mexico og Cambodja, alle med mindre end 800 kvadratkilometer.

© 2020 AFP