Tænk på sundheden, når du skifter til renere el

Kraftværker, der brænder kul og andre fossile brændstoffer, udleder ikke kun kuldioxid, der opvarmer planeten, men også forurenende stoffer forbundet med vejrtrækningsproblemer og for tidlig død. Politikker foreslået for at afbøde klimaændringer, imidlertid, ofte ikke fuldt ud at redegøre for de sundhedsmæssige fordele ved at skifte til renere teknologier. I en ny undersøgelse offentliggjort i ACS' Miljøvidenskab og -teknologi , forskere viser, at fremhævelse af sundhedsmæssige bekymringer i sådanne politikker kan ændre de optimale placeringer af disse opgraderinger.

Placering betyder ikke meget for kuldioxidemissioner - uanset hvor gassen udledes, det blandes til sidst ind i atmosfæren og bidrager til globale klimaændringer. Imidlertid, placering gør en stor forskel for luftforurenende stoffer som svovldioxid og nitrogenoxider, da disse emissioner har en tendens til at koncentrere sig nær deres kilde og kan påvirke sundheden for mennesker, der bor i nærheden. Undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem at reducere klimaopvarmende emissioner og sundere luft, og hvordan det udspiller sig på lokalt plan. Men Brian Sergi, Inês Azevedo og kolleger ønskede at tage en endnu mere detaljeret, county-by-county tilgang til at vurdere, hvordan en kombineret klima- og sundhedsdrevet strategi for det amerikanske elsystem kan udspille sig sammenlignet med én, der kun prioriterer klima.

I undersøgelsen, forskerne startede ud med et mål om at reducere udledningen af ​​kuldioxid med 30 %. Brug af computermodeller, de undersøgte virkningerne af to tilgange:en, hvor reduktion af kuldioxid er det eneste mål, og en anden, hvor reduktion af både kuldioxid og lokal luftforurening prioriteres ligeligt. Disse to scenarier gav markant forskellige resultater for nogle stater. Når det udføres med kun klimaimplikationer (kuldioxidniveauer) i tankerne, overgangen til renere strøm krævede, at mange kuldrevne værker i vest og sydvest skulle udgå. Imidlertid, når sundhed (forureningsniveauer) også blev taget i betragtning, det var bedre at trække flere kuldrevne værker tilbage i Midtvesten og Midt-Atlanterhavet. Den kombinerede tilgang kunne hjælpe stater med bedre at bestemme, hvordan de skal prioritere opgraderinger til kraftværker inden for deres grænser, siger forskerne.