COVID-19-pandemien bør være et wake-up call for vandsikkerhed

Hurtig indsats for vandsikkerhed er afgørende for bedre at forberede samfund på fremtidige globale sundhedskriser, siger eksperter ved University of Birmingham i Storbritannien og Northwestern University i USA.

I en kommentarartikel offentliggjort i Naturens bæredygtighed , forskerne opfordrer politiske beslutningstagere over hele verden til at fokusere på adfærdsændringer, vidensfremme og investeringer i vandinfrastruktur. Opfordringen følger undersøgelser, der afslører, at næsten en fjerdedel af husstande i lav- og mellemindkomstlande ikke har været i stand til at følge grundlæggende retningslinjer for håndvask - anerkendt som afgørende for at forhindre spredningen af ​​coronavirus-pandemien.

Professor David Hannah, som har UNESCO-stolen i vandvidenskab ved University of Birminghams School of Geography, Jord- og miljøvidenskab, siger:"COVID-19-pandemien har blotlagt det presserende behov for global indsats for vandsikkerhed. Dette er en grundlæggende menneskerettighed, som ikke bliver opfyldt i store dele af verdens befolkning, og COVID-19 har givet os et vågent- opkald, som vi ikke har råd til at ignorere."

Specifikke områder, der skal behandles omfatter:

Forbedring af vandinfrastruktur og teknologier

Beskyttelse af vandkilder er nøglen til at sikre sikkert drikkevand. Tiltag bør omfatte passende vandbehandlings- og distributionssystemer, samt udvikling af måder at genbruge og genbruge husspildevand og regnvand. Den slags foranstaltninger kan være mere omkostningseffektive end at bygge dyre ny infrastruktur såsom dæmninger eller rense vand, efter at det er blevet forurenet.

Fremme adfærdsændring

Lokale ledere og lokalsamfund bør gribe mulighederne for at fremme og integrere god hygiejneadfærd i kølvandet på COVID-19-pandemien. Dette inkluderer at genoverveje vores påskønnelse af værdien af ​​vand, og hvordan man bruger det bæredygtigt. Dette er vigtigt, da fremtidige forudsigelser om klima- og befolkningsændringer betyder, at selv samfund med god adgang til vand kan gå en usikker fremtid i møde.

Fremme af alternativer

Forudsigelse og planlægning af nødhjælpsindsatser såsom midlertidige vandhaner eller hånddesinfektionsprodukter bliver stadig vigtigere i takt med, at klimaændringer og befolkningstilvækst skrider frem. Mulighederne for håndvask varierer meget på tværs af regioner og endda inden for husholdninger, så hotspots (områder med utilstrækkeligt rent vand) og varme øjeblikke (perioder, hvor rent vand er utilgængeligt) skal forudses og forberedes tilstrækkeligt.

Medforfatter professor Iseult Lynch siger:"Covid-19-pandemien kan tjene som en mulighed for at ændre adfærd. F.eks. overdreven afhængighed af kommercielt flaskevand kan hurtigt blive selvbærende og afskrække investeringer i bæredygtig vandinfrastruktur. At genoverveje værdien af ​​vand som en multi-purpose ressource, og hvordan man bruger det bæredygtigt, er påkrævet."

"Både Verdenssundhedsorganisationen og UNICEF anerkender omfanget af denne udfordring, " tilføjer medforfatter professor Stefan Krause, ved University of Birminghams School of Geography, Jord- og miljøvidenskab. "Usikkerhed i vandet har konsekvenser for velbefindende - både mentalt og fysisk - for milliarder af mennesker. Omkostningerne ved ikke at forberede sig på fremtidige kriser vil være katastrofale."

Sera L. Young, lektor, Antropologi og global sundhed, ved Northwestern University, siger:"Dette er et godt eksempel på, hvordan vores HWISE skala, der måler husstandens vandusikkerhedsoplevelser, synliggør den ofte usynlige krise med vandusikkerhed. Ulighed i adgang til en ressource, der er grundlæggende for eksistensen, og for at forhindre overførsel af COVID, må ikke fortsætte. Mine medforfattere og jeg opstiller nogle nøglehandlinger, der kan gøre verden mere vandsikker, og sikrere for os alle."