I Alaska -skoven, Reagan biograf ser en vindende GOP -strategi

Craig Shirley ser en mulighed i træerne.

Formanden for en konservativ politisk fortalergruppe Ronald Reagan grundlagt i 1977, Shirley har bukket andre konservative ved at opfordre præsident Donald Trump til at beholde et eksisterende forbud mod skovhugst, køretøjer, vejanlæg og anden industriel aktivitet i Tongass National Forest i Alaska.

"Jeg kan ikke finde nogen grund til, at dette skulle foregå, "Shirley, der leder Citizens for the Republic og skrev fire bøger om den 40. præsident, sagde i et interview. "Men ligesom mange offentlige bureaukratier og programmer, de har et eget liv, og ingen kender tilsyneladende begyndelsen. "

På præsidentens vejledning, den amerikanske skovtjeneste foreslog i oktober at fjerne en politik kendt som "vejløs regel, "som forhindrer opbygning af veje i uberørte skove til skovhugst og andre formål. Alaska-delegationen med tre medlemmer til kongressen, plus guvernør Mike Dunleavy støttede eliminering af reglen. Alle er republikanere. I en redegørelse for miljøpåvirkning for regelændringen, skovtjenesten foreslog at fritage 9,2 millioner hektar af Tongass fra forbuddene.

Shirley og andre konservative skikkelser, herunder tidligere Arkansas -guvernør Mike Huckabee og Ed Rollins, en leder af pro-Trump Great America PAC, som har brugt $ 6.2 millioner på denne cyklus til at genvælge Trump, sendte et brev i slutningen af ​​juli til præsidenten og opfordrede ham til at opretholde beskyttelsen.

Kampagnen opstod i foråret i år, da republikanerne afviste skylden fra præsidenten til Kina over hans håndtering af coronapandemiens reaktion. Den virus, der forårsager COVID-19, dukkede først op i Kina og har ført til dødsfald på mere end 170, 000 amerikanere. Brevet fra Shirleys gruppe trækker også på anti-Kina følelser.

"Vores ledere må erkende denne mulighed for at hævde vores magt over Kina ved ikke at give dem mulighed for at ødelægge flere af vores lande for deres fortjeneste, "står der i brevet, tilføjer, at administrationen bør beskytte Tongass "for at modvirke Kinas lumske bestræbelser og fremme amerikansk velstand."

Kina overgik Japan som den "primære destination" for Alaskan-logget træ i 2010, ifølge føderale tal.

Tongass er den største gammelskov, en kategori, der bruges til at beskrive skove med store, gamle træer og komplekse økosystemer. Det spænder over 16,7 millioner hektar i det sydøstlige Alaska.

Clinton -administrationen afsluttede den vejløse rolle -regel i 2001, og bestemmelsen, som også gælder for visse andre nationale skove, har siden beskyttet 58,5 millioner hektar i 39 stater og territorier.

Miljøisme kan være et "vindende spørgsmål" for republikanerne, sagde Shirley, peger på senator Cory Gardner, R-Colo., der stiller op til genvalg for at prale om sit arbejde ved at betale en regning for offentlige lande.

Stadig, han sagde, Trump har været fraværende om emnet, og demokraterne har en kant:"Jeg har altid sagt, at det republikanske parti ikke har et godt miljømæssigt svar."

Kampagnen fra Shirleys gruppe afspejler debatten om Pebble Mine i Alaska, et massivt foreslået guld- og kobbermineprojekt nær Bristol Bay, et vigtigt vandskel for sockeye laks.

Efter at Army Corps of Engineers i sidste måned gav grønt lys til projektet, en håndfuld konservative skikkelser, især Donald Trump Jr., konservative nyhedsudsender Tucker Carlson og Nick Ayers, en tidligere rådgiver for vicepræsident Mike Pence, kom ud imod det.

På mandag, korpset sagde, at det ville forsinke udstedelsen af ​​sin endelige beslutning om projektet.

"Det er meget, meget opmuntrende for os, "Shirley sagde om den yngre Trumps modstand mod Pebble." Vi har udtænkt måder at få dette problem foran Don Jr. "Sammenligningerne mellem Pebble og Tongass er passende, Sagde Shirley. "Det er tung industrialisering, der vil ødelægge en uberørt del af Alaska."

En talsmand for Det Hvide Hus nægtede at kommentere. En talsmand for Skovtjenesten sagde, at den foreslåede regel er under overvejelse på Det Hvide Hus budgetkontor.

Både senator Dan Sullivan, R-Alaska, og rep. Don Young, R-Alaska, hvem har repræsenteret staten siden 1970'erne, står til genvalg. Begge mænd tegnede levedygtige udfordrere, og Inside Valg med Nathan L. Gonzales vurderer deres løb som "sandsynlige" republikanere. Præsidenten bar staten, hvilket er notorisk svært at afstemme, med 14,7 procentpoint.

Amerikanere rangerer historisk set miljøet betydeligt lavere i deres prioriteter end sundhedspleje, økonomi og uddannelse, og skellet deler parterne.

Mens Shirley sagde, at republikanerne har halter demokraterne på miljøet og sagde, at præsidenten ikke har eksisteret i spørgsmålet - "Han har slet ikke talt om det, Lad os se det i øjnene, "sagde han-Republikanerne er ligeglade med miljøet eller klimaet næsten lige så meget som venstreorienterede vælgere. Kun 8% af republikanerne ser klimaændringer som" ekstremt vigtige, "mod 44% af demokraterne, ifølge en Gallup -måling fra december.

"Kan du lide det eller ej, Demokraterne har gjort et bedre stykke arbejde med at kommunikere deres bekymringer for miljøet end republikanere, "Sagde Shirley." Det forekommer mig, at Tongass bare er den laveste af lavthængende frugt. "

© 2020 CQ-Roll Call, Inc., Alle rettigheder forbeholdes
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.