Californiens hedebølge beder om strømafbrydelser, brandfare

Mere end 50, 000 forsyningskunder i Californien var uden strøm, og andre i staten blev opfordret til at spare på elektriciteten torsdag midt i en faldende hedebølge, der bragte endnu en omgang ekstrem naturbrandfare.

National Weather Service udsendte varmerådgivning til fredag ​​for temperaturer i 90'erne og endda trecifrede i mange dele af staten.

Rødt flag advarsler for ekstrem brandfare var på plads for store dele af San Francisco Bay Area, hvor vinde bringer varme, tørre vindstød på op til 88,5 km/t forventedes at udgøre en trussel om at udløse nye flammer i en region, der allerede har oplevet nogle af de værste naturbrande i statens historie.

En børstebrand brød ud tidligt torsdag nær den indre by Redlands i det sydlige Californien, udløste en lille evakuering, da den voksede til omkring 100 acres (40 hektar), men var omkring 30% indeholdt før daggry.

Pacific Gas &Electric-forsyningen begyndte at lukke strømmen onsdag aften til kunder i dele af 24 amter, hovedsageligt i Sierra Nevada og San Francisco Bay Area. De berørte kunder varierede fra 10 i Yolo County til mere end 11, 300 i Butte County.

Afbrydelserne var en "sidste udvej-mulighed, " sagde Mark Quinlan, PG&E's hændelseschef.

"Det er udfordrende tider. Ikke alene er vi lige i toppen af ​​naturbrandsæsonen... mange af os arbejder hjemmefra, også skolegang hjemmefra, " sagde han. "Vi erkender, at vanskeligheder introduceres, når vi lukker for strømmen."

Flere hundrede kunder forventedes at opleve afbrydelser torsdag eftermiddag i den nordlige del af staten.

Talrige undersøgelser har forbundet større skovbrande i Amerika med klimaændringer fra afbrænding af kul, olie og gas. Forskere har sagt, at klimaændringer har gjort Californien meget tørrere, hvilket betyder, at træer og andre planter er mere brandfarlige.

Varmt vejr fik også Californiens elnetoperatør til at udsende en statsdækkende "Flex Alert, " opfordrer folk til at spare på energien mellem kl. 15.00 og 22.00 torsdag ved at skrue ned for deres klimaanlæg og ikke bruge store apparater. Tidligere sparebestræbelser denne sommer blev rost for at reducere strømbehovet og undgå rullende strømafbrydelser.

PG&E's strømafbrydelser var de tredje på mindre end to måneder. De har til formål at forhindre PG&E-udstyr såsom elledninger i at udløse skovbrande, hvis de bliver tilsmudset eller blæst ned af vinden.

Brugeren, som blev kritiseret sidste år, da det forebyggende slukkede for elektricitet til 2 millioner mennesker, sagde, at det gjorde en indsats for at bruge mere målrettede og kortere udfald denne gang, med strømmen, der forventes at være fuldt genoprettet fredag ​​aften.

PG&E senior meteorolog Scott Strenfel sagde, at prognosen kalder på to "back-to-back" perioder, når "Diablo" vinde fejer over regionen. Ud over høje vindstød, han sagde, at de bringer meget tør luft "og i det væsentlige suger fugten ud af vegetationen, " efterlader den tinder-tør og sårbar over for brænding.

Flere af de californiske amter, der falder ind under PG&E-spærringen, er allerede blevet ramt af massive skovbrande.

Glasbranden, der hærgede det nordlige Californiens vinland Napa og Sonoma amter, blev inddæmmet onsdag efter at have ødelagt mere end 1, 500 boliger og andre bygninger.

Længere mod nord, Zogg-branden i Shasta- og Tehama-amterne blev også inddæmmet. Fire mennesker døde i branden.

Mere end 8, 500 naturbrande har brændt mere end 6, 400 kvadrat miles (16, 000 kvadratkilometer) i Californien siden starten af ​​året, flest siden midten af ​​august. Enogtredive mennesker er døde, og mere end 9, 200 bygninger er blevet ødelagt.

Brandene i Californien og andre steder på vestkysten udsatte også millioner af mennesker for farlige forureningsniveauer, får skadestuebesøg til at stige og potentielt tusindvis af dødsfald blandt ældre og svagelige, ifølge en Associated Press-analyse af forureningsdata og interviews med læger, sundhedsmyndigheder og forskere.

De fleste af de store brande, der brød ud i løbet af de sidste otte uger, er nu helt eller betydeligt inddæmmet, men gevinsterne kan blive hæmmet, hvis nye brande antændes, sagde Daniel Berlant, assisterende vicedirektør i California Department of Forestry and Fire Protection, kendt som Cal Fire.

"Hvis der opstår en ny brand, at ild vil kunne vokse meget hurtigt under disse forhold, " sagde Berlant.

PG&E's aldrende udstyr har udløst flere store brande i de seneste år, inklusive en ild i 2018, der ødelagde store dele af byen Paradise og dræbte 85 mennesker.

Forsyningen erklærede sig skyldig i juni i 84 tilfælde af ufrivilligt manddrab - et dødsfald blev dømt som selvmord - og betalte 25,5 milliarder dollars i forlig for at dække tabene fra dette og andre nylige el-ledningsudløste katastrofer.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.