Krig mod plastik distraherer fra mere presserende trusler mod miljøet, eksperter advarer

Et team af førende miljøeksperter, ledet af University of Nottingham, har advaret om, at den nuværende krig mod plastik forringer de større trusler mod miljøet.

I en artikel offentliggjort i det peer-reviewed videnskabelige tidsskrift, Wiley Interdisciplinary Reviews (WIREs) Vand , de 13 eksperter siger, at selvom plastikaffald er et problem, dens fremtrædende plads i offentlighedens bekymring for miljøet overskygger større trusler, for eksempel, klimaændringer og tab af biodiversitet.

Det tværfaglige team argumenterer for, at meget af diskursen omkring plastikaffald er baseret på data, der ikke altid er repræsentative for de miljøer, der er blevet prøvet. Den modvilje mod plastik, der er forbundet hermed, kan tilskynde til brugen af ​​alternative materialer med potentielt større skadelige virkninger.

Forfatterne advarer om, at plastikforurening dominerer offentlighedens bekymring for miljøet og er blevet udnyttet politisk, efter at have fanget verdens opmærksomhed, for eksempel gennem følelsesladede billeder af dyreliv fanget i plastikaffald og alarmerende overskrifter. De siger små politiske gestus, såsom lovgivning, der forbyder kosmetisk mikroplast, beskatning af plastikposer, og økonomiske incitamenter til at bruge genanvendelige beholdere, samt promovering af produkter som "grønne" for at indeholde mindre plastik end alternativer, risikerer at indgyde en selvtilfredshed i samfundet over for andre miljøproblemer, der ikke er så håndgribelige som plastikforurening.

Artiklens forfattere opfordrer medierne og andre til at sikre, at realiteterne omkring plastikforurening ikke bliver misrepræsenteret, især i den offentlige formidling af spørgsmålet, og opfordrer indtrængende regeringen til at minimere miljøpåvirkningen af ​​overforbrug, dog ubelejligt, gennem produktdesign, virkelig cirkulær affaldshåndtering, og overvejet snarere end reaktionær politik.

Dr. Tom Stanton, en medforfatter, der ledede arbejdet, mens han var på University of Nottingham's School of Geography and Food, Vand, Affaldsforskningsgruppe, sagde:"Vi ser et hidtil uset engagement i miljøspørgsmål, især plastikforurening, fra offentligheden, og vi mener, at dette giver en gang i en generation mulighed for at fremme andre, potentielt større miljøproblemer.

"Dette er et nøglemoment, hvor man kan fremhæve og adressere områder som "smid væk"-kulturen i samfundet og eftersyn af affaldshåndtering. hvis der er en fortsættelse i at prioritere plastik, denne mulighed vil blive forpasset - og med store omkostninger for vores miljø."

Artiklen fremhæver også, at plast ikke er den eneste type forurenende materiale, der stammer fra menneskelig aktivitet, og som forurener miljøet. Andre eksempler omfatter naturlige tekstilfibre som bomuld og uld, Sfæroide kulstofpartikler (rester af fossile brændstoffer), og bremseslidpartikler fra køretøjer – som alle er til stede forskellige steder, hvor de kan have negative miljøvirkninger. Forfatterne bemærker, at disse materialer ofte er meget mere rigelige end mikroplast og nogle, såsom glas, aluminium, papir, og naturlige fibre, er forbundet med 'plastikalternativer', der markedsføres som løsninger på plastikforurening, men i virkeligheden omgå ulejligheden ved at ændre forbrugspraksis, der er årsagen til problemet. De økotoksikologiske virkninger af nogle af disse materialer er mindre kendte end plastik- og mikroplastikforurening, alligevel kan de have betydelige konsekvenser.

Forfatterne konkluderer, at der bør tages en adfærdsvidenskabelig tilgang til at vurdere samfundets forhold til engangsartikler og smid-væk-kultur, og for at overhale fejlhåndtering af affald.

De siger, at der er et forståeligt ønske om at minimere det globale plastikaffald i miljøet, hvilket ikke bør frarådes, men positiv handling for at minimere plastikforurening skal være velinformeret og bør ikke forværre eller overskygge andre former for miljøforringelse forbundet med alternative materialer.

Artiklen fastslår, at løsninger sandsynligvis kommer fra et større fokus på at designe materialer og produkter, der kan genbruges, der har deres end-of-life indbygget, og at der findes markeder og faciliteter til at genbruge alt plastaffald.