Hvilken digital revolution? Hundredvis af millioner af landmænd kan stadig ikke komme online

Den digitale tidsalder lover godt for verdens halv milliarder småbønder. Smartphones med de rigtige apps kan fortælle landmænd, hvornår det sandsynligvis kommer til at regne, hvordan man identificerer og udrydder skadedyr, og forhandle priserne for en rig høst leveret af en kombination af hårdt arbejde og big data.

Mens digitale teknologier støt når ud til flere landmænd, for hver af dem, der er tilsluttet den seneste vejrudsigt eller sælger produkter med et tryk på en skærm, millioner flere sidelinjer, mens den digitale revolution suser forbi.

Afhængigt af regionen, dette skyldes mangel på enheder eller en kombination af ikke -eksisterende, ekstremt dyr eller forældet netværksdækning. For eksempel, på tværs af Mexico, Latinamerikas næststørste økonomi, stort set alle har en mobiltelefon, men kun 25% af landbrugets husstande har internetadgang.

På mange steder i Afrika syd for Sahara, som har potentiale til at være en global brødkurv, færre end 40% af landbrugets husstande har internetadgang. Og i modsætning til Asien og Latinamerika, hvor mobiltelefonbesiddelse er næsten universelt, færre end 70% af landmændene i Afrika syd for Sahara har håndholdte enheder. Og adgang til 4G -netværk, der kræves for at køre mere sofistikerede apps, er kun 9%.

"Der er en antagelse om, at vi vil være i stand til at målrette mod alle med disse nye teknologier, og alle vil kunne drage fordel af, "sagde Zia Mehrabi, en videnskabsmand ved University of British Columbia, der ledede analysen, der blev offentliggjort 2. november i Naturens bæredygtighed.

Undersøgelsen viste også store forskelle mellem bedriftsstørrelse og mobile netværkstjenester. Globalt set 24-37% af landbrugene under en hektar havde adgang til 3G- eller 4G-netværk. Servicetilgængeligheden er så høj som 80% for gårde over 200 hektar.

2G teknologi, som leverer tale- og teksttjeneste, har større tilgængelighed, men er ikke kompatibel med de fleste smartphoneteknologier.

"Vi står over for en digital fattigdomsfælde - dem, der allerede er marginaliserede, kommer længere bagud, mens andre drager fordel af de utal af muligheder, der tilbydes af digital innovation i landbruget, "sagde Andy Jarvis, en medforfatter fra Alliance of Bioversity International og CIAT, som også er en del af CGIAR Platform for Big Data in Agriculture.

Forskernes analyse af overkommelige priser fandt ud af, at for mange fattige på landet, der bor i områder med dækning, at få forbindelse kunne spise op på størstedelen af ​​deres husstandsbudget.

"Undersøgelsen peger på behovet for ikke kun at udvide dækningen, men reducere omkostningerne betydeligt for at gøre det overkommeligt, "sagde Jarvis." Vi er nødt til at betragte digital forbindelse som et grundlæggende behov, og designe næste generations innovationer til at fungere i alle hjørner af Afrika. "

Undersøgelsen omfattede forfattere fra Verdensbanken og Helmholtz Center for Miljøforskning i Tyskland.

Støj, men intet signal

Undersøgelsen nulstillede sig på mobildækningsgab, hvor landmænd har mest brug for det.

I kvælstoffattige dyrkningsområder, som har lave udbytter uden korrekt gødningshåndtering, 3G/4G tilgængelighed var henholdsvis 60% og 22%. Områder afhængig af nedbør til produktion havde 71% og 54% tilgængelighed. For tørre miljøer, som udgør store, men overkommelige produktionsudfordringer, dækningen var kun 37% og 17%.

"Disse dækningsgab udgør vigtige hindringer for udvikling af datahungrende næringsstofråd, klimaservice, og finansielle tjenester, der kræver mobilt internet, "sagde forfatterne.

Hvad angår mennesker, der er ramt af fødevaresikkerhed, som er baseret på forekomsten af ​​barndomsstunting, 3G/4G dækning var 61%/45% og, I Afrika, 52%/22%. Global adgang for mennesker, der er ramt af malaria, hvilket forårsagede mere end 400, 000 dødsfald i 2018, er kun 37%/17%.

"Denne mangel på dækning for risikopopulationer giver alvorlig bekymring for at reagere på fødevaresikkerhed og sundhedsmæssige konsekvenser af nye sygdomme, herunder COVID-19. Denne mangel på dækning er mere problematisk i dag end nogensinde før, "sagde Mehrabi.

Universal bredbånd

Forfatterne opfordrer regeringer, virksomheder, udviklingsbureauer og globale filantroper til hurtigt at mobilisere de investeringer og interventioner, der er nødvendige for at lukke det digitale skel. De opfordrer til øjeblikkelig handling vedrørende FN's mål for bæredygtig udvikling, som skitserer universel adgang til internettet i de mindst udviklede lande inden 2020.

Foreslåede tiltag omfatter:

• Investering i "sidste kilometer" infrastrukturinnovationer såsom vedvarende energi, billige mobile tårne, og backhaul -teknologier som skalerbare mikrobølgeteknologier.
• Stigning i telefonens overkommelige priser:enheder på nye markeder ligger i USD 100 -området, hvilket gør dem uoverkommelige for mange, herunder kvinder, der har lavere håndsæt ejerskab end mænd i mange regioner.
• Gør datatilgang universel:selvom de har håndsæt, de fattigste landmænd har ikke råd til data. I nogle afrikanske lande, en grundplan med 1 GB data om måneden overstiger årsindkomsten for de fattigste 10% af befolkningen.
• Brug midlertidige løsninger:SMS -råd og talebeskedstjenester på eksisterende 2G -netværk giver betydelige muligheder for produktivitet, markedstilslutning, pengeoverførsler, kredit og andre tjenester-så længe de har sofistikeret back-end support.
• Forskningsfinansiering:denne grundlæggende undersøgelse bør regelmæssigt opdateres for at holde styr på fremskridt og opbygge metrics relateret til kapacitetsopbygning, færdigheder, digital læsefærdighed og kulturel hensigtsmæssighed af tjenester, især på tværs af aldre og køn.

"Der kommer en masse 5G online. Hvis adgang ikke adresseres til lavere teknologier, dette vil kun forværre skellet og skabe mere ulighed, "sagde Mehrabi.

Selvom fremtiden kan indeholde universel internetadgang til verden - Googles Loon, OneWeb og SpaceXs Starlink håber at muliggøre dette - virkeligheden er, at levering af disse produkter måske stadig er langt væk.

"De må hellere have deres skøjter på, fordi vi desperat har brug for universel adgang i landbrugslandskaber. Og jo længere vi forsinker, jo mere problematisk det bliver, "sagde Mehrabi.