Implementering af kulstofpriser under pandemien kan hjælpe lande med at komme sig grønnere, smartere

Lande over hele kloden har kæmpet for at håndtere virkningen af ​​COVID-19 og dens medfølgende økonomiske afmatning. Efterhånden som økonomier "bygger sig bedre tilbage, "Det kan være et passende tidspunkt at indføre CO2-priser for at tackle klimaændringer, ifølge ny Princeton University-politisk forskning.

Mens det er godkendt af mange økonomer, CO2-priserne har været langsommere til at vinde indpas på grund af dets potentiale til at chokere økonomier og vanskeligheden ved at sikre politisk støtte til stigende skatter. Imidlertid, brændstofpriserne er allerede lave, og folk køber færre varer og rejser mindre, så der kunne være større fordele ved at indføre eller styrke kulstofpriser, argumenterer forfatterne i tidsskriftet Klimapolitik .

Kulstofprissætning - hvad enten det er i form af skatter eller emissionshandel - er en økonomisk tilgang til at redegøre for miljøomkostningerne ved at udlede drivhusgasser fra afbrænding af fossile brændstoffer. Kulstofafgifter gælder typisk for producenten med øgede omkostninger, der i sidste ende løber ned til enhver aktivitet, der bruger kulstof. For eksempel, olieudvindingsselskaber ville blive beskattet, tilføje omkostninger til enhver proces, der involverede afbrænding af olie. Emissionshandelsordninger sætter et loft over emissioner, og tilladelser til at udlede handles, men antallet af tilgængelige samlede tilladelser svarer til dette loft.

"Når vi tænker på langsigtede problemer som pandemien eller klimaændringer, det er let at antage, at løsningerne kan komme i konflikt, da de alle kræver enorme ressourcer, " sagde hovedforfatter Kian Mintz-Woo, en tidligere postdoktoral forskningsmedarbejder i Princetons University Center for Human Values ​​og Princeton School of Public and International Affairs (SPIA). "Men det, vi beskriver i denne artikel, er, hvordan konteksten af ​​coronavirus-krisen faktisk giver en unik mulighed for gensidigt at forstærke fremadrettede løsninger for at forbedre bæredygtighed og velvære, efterhånden som landene genopretter sig."

Mintz-Woo, som for nylig sluttede sig til Philosophy and Environmental Research Institute på University College Cork, Irland, tilføjede, at denne forskning udvider på en op-ed co-forfattet med Princeton Professor Peter Singer offentliggjort den 7. maj af Project Syndicate.

Med markeder, der allerede omorienterer sig for at tilpasse sig udbuds- og efterspørgselschok forårsaget af pandemien, at indføre CO2-priser nu ville resultere i marginalt mindre forstyrrelser og kunne faktisk hjælpe med at drive grønnere økonomisk aktivitet. At sætte en pris på kulstof kan få industrierne til at bevæge sig væk fra mere omkostningskrævende fossilbrændselsintensive praksisser og hen imod langsigtet økonomisk og miljømæssig bæredygtighed.

"Da kulstofforurening allerede øger de sundheds- og miljøomkostninger, som samfundet bærer, at tvinge dem, der genererer omkostningerne, til at betale for dem, ville føre til mere retfærdig produktion og forbrug, " sagde Mintz-Woo.

I sammenhæng med lave brændstofpriser over en længere periode, som set i de seneste måneder, forskerne foreslår, at en kulstofafgift kan hjælpe med at stabilisere priserne og sikre, at vedvarende energikilder - hvis priser var ved at blive omkostningskonkurrencedygtige allerede før COVID-19-krisen - kan forblive konkurrencedygtige. Forskerne siger, at når økonomier bevæger sig mod genopretning, en kulstofpris kan få enkeltpersoner og virksomheder til at anvende mindre kulstofintensive processer, snarere end at fastlåse uholdbar energipraksis, som i sidste ende vil kræve mere drastiske fremtidige korrektioner.

"At forhindre forpligtelse til fremtidige emissioner er nøglen, " sagde Mintz-Woo. "Men det kan ikke komme på bekostning af dem, der kan være i risiko for at miste job i denne overgang. Regeringer bør bruge indtægterne til både at reducere eventuelle regressive virkninger af beskatningen og omskole dem, der kommer fra industrier, der kan blive negativt påvirket."

Forskerne anerkender, at regeringer er under pres for at prioritere økonomisk genopretning fra COVID-19-krisen, så enhver politikændring med potentiale til at dæmpe en stimuluseffekt kan være upopulær. Imidlertid, de hævder, at høje priser ikke er den primære hindring for forbrugernes køb; Årsagen til den økonomiske afmatning har mere at gøre med begrænset markedsaktivitet under pandemien.

Indtægter genereret fra en kulstofpris kunne bidrage til offentlige udgifter til sociale sikkerhedsnet, finansiere andre grønne prioriteter for at fremme innovation og nye job, eller returneres som kreditter til skatteyderne. I alle tilfælde, den potentielle indtægtskilde kunne være en velkommen tilførsel under COVID-19-krisen, når regionale og nationale regeringer står over for massive finanspolitiske underskud, som kan forventes at vokse i de kommende måneder.

"Lige nu, regeringer overvejer redningsaktioner til kulstofintensive sektorer, ligesom flyindustrien, " sagde Mintz-Woo. "Selvom det er virkelig hårdt for ansatte i den branche lige nu, offentlige penge ville være langt bedre brugt på rene forsknings- og udviklingsinvesteringer og andre strategier for at hjælpe virksomheder med at forberede sig på fremtiden. Og det betyder, at man forbereder sig på beskæftigelsesovergange væk fra kulstofintensive job og mod områder, der vil være mere gavnlige for miljøet. Kulstofpriser kan hjælpe os med at gøre netop det."