Kortlægning af globale virkninger for alle vegetabilske olier er nøglen til bæredygtighed

En mangel på data om de miljømæssige og sociale virkninger af vegetabilske olieafgrøder står i vejen for informerede diskussioner om deres relative bæredygtighed, ifølge en ny undersøgelse foretaget af medlemmer af IUCNs Palm Oil Task Force.

Forfatterne siger, at mere præcist, Højopløselige kort og data om en række vegetabilske olier er nødvendige for at hjælpe beslutningstagere med at bestemme, hvilke afgrøder der skal dyrkes hvor for på en bæredygtig måde at imødekomme den stigende globale efterspørgsel.

Papiret, offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturplanter , præsenterer nye data for oliepalmeplantager rundt om i verden og giver et overblik over miljø- og biodiversitetspåvirkningerne af denne afgrøde.

Den sammenligner derefter disse, hvor det er muligt, med virkningerne af andre olieafgrøder såsom rapsfrø, soja eller kokos, inden for grænserne af tilgængelige data.

Papiret bekræfter, at oliepalmeplantager har haft betydelig indvirkning på nøglearter og økosystemer i troperne, men afslører mangel på information om virkningerne af andre vegetabilske olier.

"Mange mennesker er nu bekendt med oliepalme og indvirkningen af ​​dens dyrkning på miljøet og dyrelivet, " sagde medforfatter Dr. Jesse F. Abrams, af Global Systems Institute og Institute for Data Science and Artificial Intelligence, begge ved University of Exeter.

"Imidlertid, løsningen er ikke så let som at boykotte oliepalme eller erstatte den med en anden afgrøde.

"Oliepalme er en af ​​de mest produktive afgrøder på planeten, let at dyrke, har store avancer og er utrolig alsidig.

"For at imødekomme den globale olieefterspørgsel uden palmeolie ville det kræve at skifte til mindre effektive vegetabilske olier, som kan føre til større skovrydning og tab af biodiversitet, samt føre til et højere forbrug af pesticider.

"Desuden, boykot af palmeolie ville true tusindvis af menneskers levebrød.

"I stedet, fokus bør være på at tvinge virksomheder til at forbedre deres produktionsmetoder, producere palmeolie på en bæredygtig måde ved at bruge den bedste tilgængelige sociale og miljømæssige praksis.

"Dette gælder oliepalme, såvel som for alle andre afgrøder."

Hovedforfatter Erik Meijaard, Professor ved University of Kent og formand for IUCN Oil Palm Task Force, sagde:"Efterspørgslen efter vegetabilsk olie fortsætter med at vokse, også, uundgåeligt, vil behovet for landbrugsjord til at producere det.

"Når du erstatter en kompleks tropisk skov med en enkelt-arts plantage, der vil helt sikkert være negative konsekvenser for biodiversiteten, klimaet og lokalsamfundenes sundhed og velvære, uanset den plantede afgrøde.

"I dette lys, det er afgørende vigtigt, at vi laver lyd, velinformerede beslutninger om, hvilke afgrøder der skal plantes hvor, og på hvilken måde, at minimere deres negative miljøpåvirkninger og maksimere deres sociale fordele.

"For at gøre det, vi har brug for nøjagtige, videnskabelige data og højopløselige kort på alle tilgængelige afgrøder, som mangler i øjeblikket."

Den nye undersøgelse understreger, at mens oliepalme er forbundet med flere arter opført som truet på IUCNs rødliste (321) end nogen anden olieafgrøde, andre vegetabilske olier truer også biodiversiteten.

Sojaolie er forbundet med 73 arter, der er opført som truede, kokos med 65 og majs med 131.

Rapsfrø, imens, er forbundet med højt gødningsforbrug og større kulstofemissioner end palmeolie i forhold til mængden af ​​produceret olie, ifølge undersøgelsen.

Opdatering af IUCN-situationsanalysen for 2018 om oliepalme og biodiversitet, den nye undersøgelse konstaterer, at oliepalme nu udgør omkring 40 % af den nuværende globale forsyning med vegetabilsk olie på trods af, at den kun besætter omkring 5,5 % af det samlede globale olieafgrødeareal (mellem 21,5 og 23,4 millioner hektar).

Til sammenligning, soja til olieproduktion er plantet i et område på 125 millioner hektar, eller næsten 30 % af olieafgrødearealet på verdensplan, mens de dækker 28 % af efterspørgslen efter vegetabilsk olie.

Oliepalmeplantager har stået for mere end halvdelen af ​​den lokale skovrydning i, for eksempel, Malaysisk Borneo i de seneste årtier, men anslås at bidrage moderat til skovrydning globalt.

Der er ingen pålidelige data tilgængelige om mængden af ​​skovrydning, som andre olier har forårsaget.

"Når det kommer til slutbrugen, vegetabilske olier er for det meste udskiftelige - men de adskiller sig i, hvor produktive de er og i deres påvirkning af miljøet, " sagde medforfatter professor Douglas Sheil fra Norges Biovidenskabelige Universitet.

"For eksempel, det gennemsnitlige udbytte for oliepalme pr. arealenhed er flere gange højere end for rapsfrø, soja, jordnød, bomuld, kokos eller solsikke.

"Dette betyder, at hvis palmeolie fortsætter med at spille en dominerende rolle i den samlede olieproduktion, yderligere 35,7 millioner hektar olieplantager kunne imødekomme den forventede efterspørgsel i 2050.

"Det vil betyde en stigning på 8% i arealanvendelsen.

"Hvis derimod jo mindre produktiv soja blev brugt til at imødekomme denne efterspørgsel, der ville være behov for yderligere 204 millioner hektar tropisk og subtropisk jord, eller en stigning på 48 % i forhold til nu."

Undersøgelsen konkluderer, at forskningsfokus og global opmærksomhed på virkningerne af palmeolie har ført til mere pres på producenterne for at forbedre praksis og reducere miljømæssige og sociale påvirkninger, sammenlignet med andre landbrugsvarer.

Lignende opmærksomhed på andre afgrøder vil sandsynligvis skabe positive ændringer i deres praksis og virkninger.

Thomas Brooks, IUCN Chief Scientist og en medforfatter af undersøgelsen, sagde:"Alle afgrøder kommer med afvejninger med hensyn til miljømæssig og social påvirkning.

"Jo bedre vi forstår disse afvejninger på lokal og global skala, jo mere bæredygtigt kan vi imødekomme efterspørgslen efter landbrugsvarer, som er nøglen til at opfylde målene for bæredygtig udvikling."