Undersøgelse finder sammenhæng mellem empati og omsorg for miljøet

En undersøgelse udført af et team af forskere fra Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) har fundet ud af, at singaporeanere, der scorer høje niveauer af empati, vælger at prioritere miljøet frem for bekvemmeligheden og komforten for både dem selv og deres familier eller kolleger.

Næsten otte ud af 10 (79 %) respondenter i en række undersøgelser sagde, at de ville foretrække at købe et energieffektivt klimaanlæg frem for et konventionelt, selvom sidstnævnte var billigere.

For at skære ned på kulstofemissionerne, mere end otte ud af 10 (82 %) ville holde rumtemperaturen på optimale 23 grader C til 25 grader C, på trods af, at deres børn eller kolleger ville være mere komfortable med en køligere indstilling.

Forskerne anerkender, at besparelser på forbrugsregninger er hovedårsagen til, at folk træffer energibesparende valg.

Imidlertid, resultaterne udgjorde et modspil til denne opfattelse. Deres statistiske analyse viste, at respondenternes præferencer var forbundet med deres niveau af empati, og at de ville vælge at bruge flere penge for at minimere deres CO2-fodaftryk.

Resultaterne er vigtige for at forstå singaporeanernes holdninger i forhold til landets indsats for at reducere energiforbruget i husholdningerne, siger forfatterne.På grund af ressourceknaphed, bystaten har påbegyndt nationale initiativer såsom Singapore Green Plan 2030, som også fokuserer på energimæssig bæredygtighed for en mere livlig og bæredygtig fremtid.

Resultaterne af den fælles undersøgelse blev offentliggjort i Energiforskning &Samfundsvidenskab , en akademisk udgivelse af Elsevier.

NTU lektor Georgios Christopoulos fra Nanyang Business School, hvem ledede undersøgelsen, sagde:"Som en illustration, forestil dig at være en forælder, der vælger at skrue op for airconditionen for at sikre, at dit barn sover godt, eller vælge at holde en 'anbefalet' indstilling for at spare elektricitet. Det virkede indlysende, at en forælder ville prioritere sit barns behov. Imidlertid, vi fandt det modsatte – i hvert fald for singaporeanere. Jo mere empati en singaporeaner har, jo mere sandsynligt vil han eller hun overveje den overordnede eller langsigtede miljømæssige eller samfundsmæssige påvirkning, i sidste ende vælger at give afkald på barnets komfort."

Swati Sharma, en ph.d. studerende på NTU's tværfaglige kandidatuddannelse, som var med til at lede undersøgelsen, sagde:"Den vigtigste drivkraft for denne miljøvenlige adfærd er empati, som vi definerer som 'en grundlæggende menneskelig tilbøjelighed til at opleve varme og bekymring for andre." Jo mere empati en singaporeaner føler for andre, jo mere sandsynligt er det, at han eller hun vedtager adfærd, der understøtter det større gode og bidrager til at gøre Singapore til et robust og bæredygtigt samfund."

Forskerholdet opnåede resultaterne efter at have lavet en eksperimentel undersøgelse, der involverede 520 bosiddende singaporeanere. Stikprøven omfattede et stort flertal af boligejere (87 %), tæt på Singapores nationale tal (91%).

Andre handlinger, der udgjorde energibesparende adfærd, omfattede at slukke for elektriske enheder, når de ikke er i brug (89 %) og at vælge lokalt dyrkede grøntsager (62 %) frem for dem fra Europa eller USA for at skære ned på deres CO2-fodaftryk.

Holdet bemærkede også, at alder, uddannelse, og at være boligejer påvirkede præferencer for energibesparende muligheder. Singaporeanere, der var ældre, havde en videregående uddannelse og ejede almene boliger havde en tendens til at foretrække energibesparende muligheder.

For yderligere at validere deres forskning, NTU-teamet vil udføre yderligere undersøgelser af et bredere spektrum af adfærd, herunder dem, der reagerer på miljø, organisatorisk, by, finansiel, og samfundstrusler.

Holdet undersøger også muligheden for at validere deres resultater i forskellige geografiske områder og kulturelle sammenhænge, herunder folks holdning til foranstaltninger til at bremse COVID-19.