At ignorere klimaændringer vil føre til hidtil uset, samfundsforstyrrende varmeekstremiteter i Mellemøsten

Mellemøsten og Nordafrika-regionen (MENA) er et hot spot for klimaændringer, hvor somrene varmer meget hurtigere end i resten af ​​verden. Nogle dele af regionen er allerede blandt de hotteste steder på verdensplan. En ny international undersøgelse ledet af forskere fra Climate and Atmosphere Research Center fra Cypern Instituttet og Max Planck Institute for Chemistry forudsiger, at ignorering af signalerne om klimaændringer og fortsættelse af business as usual med stigende drivhusgasemissioner vil føre til ekstreme, livstruende hedebølger i regionen. Sådanne ekstraordinære varmebegivenheder vil have en alvorlig indvirkning på befolkningen i området.

Studiet, bygger på samarbejde mellem klimaforskere fra MENA-regionen, rettet mod at vurdere nye hedebølgekarakteristika. Forskerholdet brugte en første af sin slags multi-model ensemble af klimaprojektioner designet udelukkende til det geografiske område. Sådanne detaljerede nedskaleringsundersøgelser havde manglet for denne region. Forskerne fremskrev derefter fremtidige varme perioder og karakteriserede dem med Heat Wave Magnitude Index. Det gode match mellem modelresultaterne og med observationer indikerer en høj grad af tillid til hedebølgefremskrivningerne.

"Vores resultater for et business-as-usual-forløb indikerer, at især i anden halvdel af dette århundrede, hidtil usete super- og ultra-ekstreme hedebølger vil dukke op, " forklarer George Zittis fra The Cyprus Institute, første forfatter til undersøgelsen. Disse begivenheder vil involvere alt for høje temperaturer på op til 56 grader Celsius og højere i bymiljøer, og kan vare i flere uger, potentielt livstruende for mennesker og dyr. I anden halvdel af århundredet, omkring halvdelen af ​​MENA-befolkningen, eller omkring 600 millioner mennesker, kunne blive udsat for sådanne årligt tilbagevendende ekstreme vejrforhold.

"Sårbare borgere har måske ikke midlerne til at tilpasse sig sådanne barske miljøforhold, " tilføjer Jos Lelieveld, direktør ved Max Planck Institute for Chemistry og leder forskerholdet. "Disse hedebølger, kombineret med regional økonomisk, politisk, sociale og demografiske faktorer, har et højt potentiale til at forårsage massive, tvungen migration til køligere områder i nord."

For at undgå sådanne ekstreme varmebegivenheder i regionen, forskerne anbefaler øjeblikkelige og effektive foranstaltninger til afbødning af klimaændringer. "Sådanne foranstaltninger omfatter drastiske reduktioner af emissionerne af drivhusgasser som kuldioxid og metan til atmosfæren, men også tilpasningsløsninger til byerne i området, " siger Lelieveld. Det forventes, at i de næste 50 år, næsten 90 % af den udsatte befolkning i MENA vil bo i bycentre, som bliver nødt til at klare disse samfundsforstyrrende vejrforhold. "Der er et presserende behov for at gøre byerne mere modstandsdygtige over for klimaændringer, " understreger Zittis.