Undersøgelse sporer vedtagelsen af ​​grøn infrastruktur, fra vandbesparelse til politik

I et nyt papir offentliggjort i Tidsskrift for Miljøpolitik &Planlægning , University of Maryland gik sammen med lokale forskere for at undersøge indførelse og ledelse af grøn infrastruktur i Tucson, Arizona, et interessant casestudie, hvor græsrodsindsatsen har været med til at drive politikændringer i et voksende byområde omgivet af vand-begrænset ørken. Grøn infrastruktur (enhver installation, der styrer vand eller miljøfaktorer, såsom regnhaver, regnvandsbassiner, eller urban trædække) er langsomt ved at gå fra en udkantsaktivitet til en vigtig del af den måde, regeringer og kommuner håndterer vand på og de lokale effekter af et skiftende klima. Ved at undersøge bæredygtighedsbanen og den rolle, som politisk iværksætter spiller i bredere vedtagelse, Tucson kan give et kig ind i fremtiden for grøn infrastruktur i det sydvestlige og på tværs af landet.

"Dette arbejde kom ud af et langsigtet samarbejde i Arizona, der forsøgte at forstå en masse aspekter af, hvordan grøn infrastruktur (GI) bruges der, " siger Mitchell Pavao-Zuckerman, adjunkt i miljøvidenskab og teknologi ved UMD. "Vi ser på funktionaliteten af ​​GI, dets praktiske fordele, men også hvordan styring og læring omkring GI ændrer sig, hæmmer, eller hjælper med adoption. Ser man på evolution og adoption, vi kan se forskellige typer spillere, der er nøglen, som politiske iværksættere, der er early adopters eller innovatører i enten praksis eller politik, og hvordan de hjælper med at sprede viden rundt i byen. At lære disse lektier, vi får en masse indsigt i, hvordan politikken ændrer sig, og hvordan andre områder kunne tilpasse sig fremadrettet."

Finansieret af National Science Foundations (NSF) Coupled Human and Natural Systems-program, Pavao-Zuckerman samarbejdede med University of Arizona, Udall Center for Public Policy i Tucson, og University of Virginia for at undersøge disse GI-tendenser. Forskerne tog en blandet metode til arbejdet, undersøger politik, dokumentation, og avisrapporter for at skabe en tidslinje over GI-udviklinger i byens historie. Tidslinjen blev derefter brugt som udgangspunkt, når man interviewede interessenter og GI-spillere i Tucson, give en rigere kontekst og baggrund for interviewdataene.

"Tidslinjen og vores tilgang til at indsamle denne information er innovativ; den sætter en metode bag anekdotiske historier, " forklarer Pavao-Zuckerman. "At studere denne form for proces i bymæssige omgivelser omkring GI er en ny ting, så det er en af ​​de unikke dele af dette papir. Mange steder, du har denne viden og historie om, hvordan tingene er opstået, men ved at bruge tidslinjen og interviews til at dokumentere, hvordan tingene har ændret sig, og sætte det inden for teorier om tilpasning og styring - det er nye grænser for at arbejde med GI og bymiljøer."

Som Pavao-Zuckerman beskriver det, Tucson giver et overbevisende kig på, hvordan GI opstår på steder, der ikke nødvendigvis har vandkvalitetsmandater, som er fremtrædende i Maryland og området omkring Chesapeake Bay. I Tucson og meget af det sydvestlige, vandets bæredygtighed og bevaring er ofte drivkraften.

"I Maryland med bugten, en masse GI er implementeret som en måde at opfylde vandkvalitetsstandarder og opfylde forureningsreduktionsmål, " siger Pavao-Zuckerman. "Men i dette tilfælde, der er ingen vandkvalitetsmandater, og fokus er virkelig på høstet vand. Et stort vandforbrug i sydvest går til husholdningsvanding til græsplæner og haver, som nogle gange kan være op til 50 % af drikkevandsforbruget, så efterspørgslen er enorm. Du ser også integration med byernes trækroner og regnvandsbassiner, der kan hjælpe med at afbøde varmeøer og støde mod fremtidige klimaændringer, når tingene bliver endnu varmere derude. Så du ser de samme typer ting der som i Bay-området, som kantstensskæringer for at omdirigere regnvand og bydækning af træer, men det kommer fra et andet sted. Så det er interessant at se, hvordan man kommer til det samme sted fra et andet udgangspunkt."

En ting, som Pavao-Zuckerman og holdet fandt i Tucson, som resten af ​​landet kan lære af, er en overordnet kultur af det, der er kendt som vand-etik. Svarende til konceptet One Health (krydset og indbyrdes forbundethed mellem dyr, human, og miljømæssig sundhed), Tucson vandkommuner kalder det One Water.

"En del af det, vi ser fremadrettet, er en mere holistisk måde at tænke vand på, " siger Pavao-Zuckerman. "Stormvand opfattes normalt som en affaldsstrøm, som vi ønsker at slippe af med så hurtigt som muligt, men folk begynder at se det som en ressource og ikke et spild. Vandkommunen der kalder det One Water, tænker på integration af hele vandsystemet. I stedet for at tænke på regnvand og drikkevand som to separate ting, vi tænker på vand i fællesskab, og det giver dig et andet perspektiv for ledelsen. Den tankegang begynder forhåbentlig også at ske andre steder.«

Andre nøgleresultater fra papiret omfatter behovet for at tænke på GI på tværs af alle skalaer, fra individ- og kvarteradoption til byniveau. Derudover der er behov for en mere retfærdig spredning af GI for at sikre miljømæssig og social retfærdighed.

"Meget af denne praksis udføres effektivt frivilligt, " forklarer Pavao-Zuckerman. "Kvarter og byen vil fremme det, men byen går ikke nødvendigvis ud og implementerer de fleste af disse strukturer – det er op til hjemmet eller ejendomsejeren. Fordi implementering er startet fra politiske iværksættere og enkeltpersoner i Tucson, det skete ikke tilfældigt og skete heller ikke nødvendigvis i lokalsamfund, hvor det er mest nødvendigt. De fleste byer er sådan her, med mere velhavende samfund, der har mere implementering, og steder, der har færre penge eller flere farvede mennesker, har en tendens til at have mindre implementering, så de bærer hovedparten af ​​de miljøskader, som de forsøger at løse. Så det skal være en del af banen fremadrettet, tænker på, hvordan man kan ændre praksis for at afspejle det og tilskynde til, at samarbejde på alle niveauer og skalaer bliver mere retfærdigt."

Samlet set, dette papir giver et landskab af GI-implementering og giver forskere, politiske beslutningstagere, og fortalere for en chance for at forstå, hvor tingene kommer fra, så de kan tænke mere strategisk over, hvor tingene er på vej hen.

"Det lader os lave backcasting og forwardcasting, " understreger Pavao-Zuckerman. "Vi kan se, hvor tingene kom fra, og nye tråde, der begynder at dukke op. GI er vigtigt, fordi det tilføjer forskellige aspekter af modstandsdygtighed til et miljø. Det hjælper med at støde mod ekstreme miljøer, og det tilføjer mere fleksibilitet i hele landskabet til at modstå og reagere på ekstreme begivenheder. Vi tænker på klimaændringer som denne ting, der bliver varmere, vådere, eller tørrere, men det er de ekstreme ender af vejrbegivenheder, der virkelig rammer byer og mennesker hårdt, og GI er noget, som vi tror vil virkelig hjælpe. Vi er særligt opmærksomme på menneskers og organisationers rolle i at drive GI-ændring i dette arbejde for at forstå det som en måde, hvorpå folk kan forme bytransformationer for at skabe et mere bæredygtigt og modstandsdygtigt samfund."

Dette papir har titlen "Agency and governance in green infrastructure policy adoption and change" og er offentliggjort i Journal of Environmental Policy &Planning