Kasserede masker dækker strande over hele verden, true livet i havet

Til den sædvanlige liste over dårligt affald efterladt eller skyllet op på strande rundt om i verden, tilføje disse:masker og handsker, der bruges af folk for at undgå coronavirus og derefter kasseres i sandet.

I det forløbne år, frivillige samler affald op på strande fra Jersey Shore til Californien, Det Forenede Kongerige og Hong Kong har fundet kasserede personlige værnemidler.

Det seneste eksempel kom onsdag, da New Jerseys Clean Ocean Action miljøgruppe offentliggjorde sin årlige opgørelse over affald plukket fra statens kyster. Ud over plastik, cigaretskod og madindpakning, der besudler sandet hvert år, gruppens frivillige fjernede 1, 113 masker og andre stykker virusrelateret beskyttelsesudstyr fra strande i New Jersey sidste efterår.

"Brugt korrekt PPE redder liv; bortskaffes forkert, dræber det livet i havet, " sagde Cindy Zipf, koncernens administrerende direktør. "PPE-affald er et groft resultat af pandemien, og 100% undgås. Brug PPE korrekt, så smid det korrekt i en skraldespand. Det er ikke svært, og det er det mindste, vi kan gøre for dette vidunder af en planet, vi alle lever på, for ikke at nævne os selv."

Kasserede masker og handsker begyndte at dukke op på strandene ikke længe efter, at virussen begyndte at cirkulere bredt sidste år, og fortsatte med at dukke op, mens karantænetrætte mennesker søgte en flugt på stranden.

I anden halvdel af 2020, mere end 107, 000 genstande af PPE blev indsamlet af frivillige rundt om i verden ifølge Ocean Conservancy-gruppen - et tal, som medlemmerne mener er et stort undertal af årets sande totaler.

"En gang i miljøet, engangs PPE fungerer som enhver anden engangsplastik, sandsynligvis aldrig bryde sammen, men snarere bryde op i mindre og mindre stykker og fortsætte i det uendelige, " sagde Nicholas Mallos, seniordirektør for Ocean Conservancy's Trash Free Seas-program. "Faktisk, en nylig undersøgelse viste, at en enkelt engangsmaske kan tabe op til 173, 000 mikrofibre - bittesmå plastikfibre - på en enkelt dag.

"Det betyder, at skaden er kumulativ, med tiden lægges til den enorme mængde plastik, der allerede kommer ind i vores hav hvert år, " sagde han. "PPE har været afgørende for at beskytte menneskers sundhed, men den resulterende forurening har også afsløret, at vores affaldssystemer ikke er udstyret til at håndtere kriser som denne."

I det nordlige Californien, Pacific Beach Coalition bemærkede for nylig en dramatisk stigning i kasserede PPE på strande i og omkring byen Pacifica, syd for San Francisco. En oprydningsdag i San Diego gav 413 latexhandsker og mere end 700 kirurgiske engangsmasker.

I Skotland, kasserede PPE blev fundet på næsten en fjerdedel af strandene, der blev renset sidste efterår af Marine Conservation Society.

Og masker begyndte at dukke op på Hong Kongs strande i marts 2020, i pandemiens tidlige dage.

Naturfredningsfolk har rapporteret, at havfugle bliver viklet ind i øreremmene på ansigtsmasker, og de bekymrer sig om, at livet i havet kan spise masker eller handsker, forveksler det med mad, og får alvorlige eller fatale følger.

Ud over PPE, Clean Ocean Actions strandfejninger kom også med nogle usædvanlige ting, inklusive en rygvasker; en graviditetstest hjemme (resultater ukendt); en bong; en check på $81; en skumgravsten; en parkeringsbøde; et New Orleans Saints flag; otte græskar; og et grisehoved af træ.

Gruppens strandfejninger i foråret 2021 afholdes den 17. april på steder op og ned langs Jersey Shore.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.