Hvorfor er der relativt få efterskælv for visse Cascadia-jordskælv?

I Cascadia subduktionszonen, mellemstore og store 'intralab' jordskælv, som finder sted ved større end skorpedybder inde i subduktionspladen, vil sandsynligvis kun producere nogle få påviselige efterskælv, ifølge en ny undersøgelse.

Resultaterne kan have konsekvenser for forudsigelse af seismisk risiko for efterskælv i det nordvestlige Stillehav, siger Joan Gomberg fra U.S. Geological Survey og Paul Bodin fra University of Washington i Seattle, i deres papir offentliggjort i Bulletin fra Seismological Society of America .

Forskere beregner nu efterskælvsprognoser i regionen til dels baseret på data fra subduktionszoner rundt om i verden. Men Cascadia intraslab jordskælv producerer færre efterskælv sammenlignet med andre i subduktionszoner rundt om i verden. I Cascadia, disse efterskælvsrater er mere end halvdelen lavere end det globale gennemsnit, Gomberg og Bodin afsluttede.

De foreslår også, at efterskælvshastigheder for Cascadia-jordskælv generelt forekommer i overensstemmelse med en 'clock-advance' -model, hvor hovedstødet får tektonisk belastede fejlpletter til at glide tidligere, end de ville have under den normale baggrundsseismicitet i regionen.

Gomberg og Bodin besluttede at studere fænomenet yderligere, efter de seneste intraslab -jordskælv i Mexico og Alaska producerede robuste efterskælvsekvenser. "Dette var opsigtsvækkende, fordi læren i Cascadia var, at jordskælv mellem jordskælv havde små efterskælvssekvenser, Gomberg forklarede, bemærker, at i Cascadia tre jordskælv med en styrke på 6,5 til 6,8 intraslab i 1949, 1965 og 2001 producerede få eller ingen efterskælv.

"Desuden USGS er begyndt at generere kvantitativt estimerede efterskælvsprognoser, som oprindeligt er baseret på globale mønstre, "tilføjede hun, "og givet disse kontrasterende oplevelser, det syntes på tide at generere nogle objektive tal at basere Cascadias prognoser på."

Forskerne analyserede jordskælvskataloger produceret af Geological Survey of Canada og Pacific Northwest Seismic Network fra januar 1985 til januar 2018. Hovedskælv, der fandt sted i den øverste plade, producerede de fleste efterskælv, de fandt. Efterskælvsproduktiviteten var lavest for jordskælv inden for plade i Puget Lowlands-delen af ​​subduktionszonen (som indeholder Seattles storbyområde), mens efterskælvsraterne var variable i den nordlige ende af zonen nær Vancouver Island og inden for det forventede interval for den sydlige ende nær Cape Mendocino.

Det tektoniske miljø i hver ende af subduktionszonen kunne hjælpe med at forklare, hvorfor efterskælvsproduktionen er højere der, sagde forskerne. Flere pladegrænser mødes i disse områder, som kunne "koncentrere stress, så flere fejl eksisterer og er tættere på fejl end på andre områder, " bemærkede de.

Årsagerne til, at Cascadia -efterskælvsproduktionen er så lav i forhold til globale satser, er stadig uklare, men "en stærk mulighed synes at være, at temperaturen for de dybere jordskælv er en dominerende kontrollerende parameter, sagde Bodin, bemærker, at "de unge, varm Juan de Fuca-plade er ved at blive fastklemt under Nordamerika" i Cascadia.

Jo dybere jordskælvet er, jo højere temperaturer, og forskerne fandt ud af, at efterskælvsproduktiviteten falder med dybden, Bodin forklarede. "Imidlertid, dette er ikke så anderledes end det sydlige Mexico, hvor, som vi bemærkede, nylige intraslab-hovedstød har understøttet kraftige efterskælvsekvenser."

Gomberg og Bodin sagde, at deres analyse var begrænset af det faktum, at seismicitetsraterne i Cascadia generelt er lave, og at der er sparsomme data til at begrænse placeringen og dybden af ​​de fleste jordskælv i regionen. Metoder, der hjælper forskere med at opdage og lokalisere mindre jordskælv, kunne give en bedre fornemmelse af overordnede efterskælvsrater og de fysiske processer, der styrer dem, foreslog de.