Drivhusgasemissioner fra reservoirer højere end tidligere forventet

En ny undersøgelse i Globale biogeokemiske kredsløb viser, at drivhusgasemissionerne pr. område fra verdens vandreservoirer er omkring 29 % højere end antydet af tidligere undersøgelser, men at der kunne træffes praktiske foranstaltninger for at reducere denne påvirkning.

En stor del af stigningen i emissioner kommer fra tidligere ukendt metanafgasning, en proces, hvor metan passerer gennem en dæmning og bobler op nedstrøms, ifølge en analyse fra Washington State University og University of Quebec i Montreal videnskabsmænd.

Samlet set, forskerne fandt ud af, at verdens vandreservoirer årligt producerer metan, carbondioxid, og andre drivhusgasser i en mængde, der omtrent svarer til 1,07 gigaton kuldioxid.

Mens den mængde er lille i forhold til de mere end 36 gigatons drivhusgasemissioner produceret af fossile brændstoffer og andre industrielle kilder hvert år, det er stadig mere drivhusgas end hele Tyskland, klodens sjette største udleder, producerer årligt. Det er også nogenlunde lig i vægt med 10, 000 fuldlastede amerikanske hangarskibe.

Anført af John Harrison, en professor ved WSU Vancouver School of the Environment, og medforfatter af kolleger ved University of Quebec i Montreal, undersøgelsen er den første, der inkluderer metanafgasning i sit skøn over globale drivhusgasemissioner fra menneskeskabte reservoirer.

Forskerholdet har også indregnet adskillige andre uforklarede variabler i deres analyse, såsom vandtemperatur, vanddybden og mængden af ​​sediment, der trænger ind i tusindvis af forskellige reservoirer rundt om i verden. Tidligere undersøgelser, der beregnede de samlede drivhusgasemissioner fra reservoirer, var udelukkende baseret på gennemsnitlige emissionsrater pr. reservoiroverflade.

"Mens en række artikler har påpeget vigtigheden af ​​akvatiske systemer som kilder til metan i atmosfæren, dette er det første papir, jeg kender til, der ser eksplicit på, hvilke slags reservoirer der er store kilder og hvorfor, "Harrison sagde. "Det giver os muligheden for at begynde at arbejde hen imod at forstå, hvad vi kunne gøre ved metan-emissioner fra disse typer systemer."

Nedbrydning af plantemateriale nær bunden af ​​reservoirer brænder for produktionen af ​​metan, en drivhusgas, der er 34 gange mere potent end kuldioxid i løbet af et århundrede og sammenlignelig med rismarker eller biomasseafbrænding med hensyn til samlede emissioner.

Harrison og kolleger fandt, at metanafgasning tegner sig for omkring 40% af emissionerne fra vandreservoirer. Denne store stigning i tidligere urapporterede emissioner blev delvist opvejet af en forventet lavere mængde metan, der diffunderede fra overfladen af ​​reservoirer, ifølge analysen. Kuldioxidemissioner svarede til dem, der blev rapporteret i tidligere arbejde.

Forskernes resultater afslører, at de højeste satser for drivhusgasemissioner fra reservoirer forekommer i troperne og subtroperne. Det anslås, at 83% af metan-emissionerne fandt sted inden for tropiske klimazoner.

Disse områder er også hvor størstedelen af ​​igangværende og planlagte nye reservoirkonstruktionsprojekter forventes at finde sted i de kommende årtier.

Resultaterne er særligt vigtige, fordi det kan være muligt at reducere metan-emissioner nedstrøms fra reservoirer ved selektivt at trække vand fra nær reservoirernes overflade, som har tendens til at være metanfattige snarere end fra større dybder, hvor metan ofte ophobes.

For eksempel, i en relateret undersøgelse, et simuleret fald i vandtilbagetrækningsdybden med så lidt som 3 meter (ca. 10 fod) gav en reduktion på 92 % i metanafgasningsemissioner fra et malaysisk reservoir.

"Vi siger ikke, at reservoirer nødvendigvis er dårlige. Mange leverer vigtige tjenester som elektrisk strøm, oversvømmelseskontrol, navigation og vand, " sagde Harrison. "Snarere, vi ønsker at gøre opmærksom på en kilde til drivhusgasemissioner, som vi tror kan reduceres i de kommende år, mens vi arbejder hen imod CO2-neutral udledning."

Harrisons og kollegers arbejde hjalp for nylig med at lede det mellemstatslige panel om klimaændringer, den førende internationale autoritet inden for emnet global opvarmning, at anerkende reservoirer og oversvømmede landområder som en integreret del af hvert lands samlede emissioner.

"Vi er interesserede i at bruge dette arbejde til at forbedre disse modeller og globale estimater, ", sagde Harrison. "Et endemål med dette arbejde er at forbedre vores evne til at estimere mængden af ​​drivhusgasser, der kommer fra reservoirer på landbasis, så landene kan adressere denne kilde og inkludere den på den måde, de administrerer deres drivhusgasser. gasforpligtelser."