Reduceret trafik under lockdown forbedrede ikke luftkvaliteten i byområder så meget som forventet

To undersøgelser ledet af María Morales Suárez Varela, gruppeleder for CIBERESP ved universitetet i Valencia og professor i afdelingen for forebyggende medicin og folkesundhed ved den akademiske institution, har evalueret virkningen af ​​mobilitetsrestriktioner på luftkvaliteten og forurenende emissioner, i Valencia og i tre italienske byer. "Lockdown-foranstaltningerne forbedrede luftkvaliteten i byområder, men ikke så meget som forventet i betragtning af trafikkens påståede bidrag til den omgivende luftforurening, " forklarer Morales. "De restriktive mobilitetsforanstaltninger for at begrænse spredningen af ​​COVID-19 gav en unik mulighed for at forbedre vores forståelse af mobilitets indvirkning på luftforurening i byområder."

I den første undersøgelse, offentliggjort i International Journal of Environmental Research and Public Health , forskerholdet undersøgte, om der var signifikante forskelle i koncentrationsniveauerne af suspenderede partikler (PM10, PM2,5, INGEN _x , INGEN ₂ , NEJ og O ₃ ) mellem restriktionsperioden i 2020 og samme periode i 2019. Resultaterne viste, at nedlukningsforanstaltningerne blev ledsaget af et betydeligt fald i partikelkoncentrationerne, selv om der var variation i forskellige områder af byen.

María Morales siger, "De største reduktioner i niveauerne af PM10 og PM2,5 blev observeret for centrum af València, València Avenida de Francia og València Pista de Silla (alle af typen bytrafik)". Disse faste eller flydende støvpartikler, aske, sod, metalliske partikler, cement eller pollen, spredt i atmosfæren (med en diameter mellem 10 og 2,5 mikrometer (µm), en tusindedel af en millimeter), er de vigtigste i byforurening, da de kan trænge dybt ned i lungerne og derfor udgøre betydelige potentielle sundhedsrisici.

Desuden, tilføjer hun, "der var et statistisk signifikant fald i NO _x , INGEN ₂ og NO-koncentrationer på de syv luftovervågningsstationer, samt O ₃ niveauer i blokeringsperioden." I dette tilfælde, det er en gruppe gasser sammensat af nitrogenoxid (NO), nitrogendioxid (NO ₂ ), deres kombination (NO _x ) og ozon (O ₃ ) som er ætsende for huden og luftvejene. Langvarig eksponering reducerer lungefunktionen betydeligt, betænder luftvejene, og kan potentielt forårsage irreversible ændringer i lungevæv. Ud over, det kan påvirke immunsystemet og føre til mindre modstand mod luftvejsinfektioner.

Den anden undersøgelse evaluerede virkningerne af de emissioner, der faldt i COVID-19-perioden, på luftkvaliteten i tre italienske byer, Firenze, Pisa og Lucca, sammenligne koncentrationerne af PM10, PM2,5, INGEN ₂ og O ₃ . "I dette tilfælde fandt vi ikke signifikante reduktioner i niveauerne af suspenderede partikler i blokeringsperioden, undtagen på en kontrolstation i et område med stor trafik, som betragtes som et hot spot på grund af de konsekvent høje niveauer registreret over hele Toscana, " forklarer forfatterne.

På den anden side, arbejdet afslører, at reduktionen i NO ₂ forureningsniveauer, i overensstemmelse med andre undersøgelser, var statistisk signifikant i alle luftovervågningsstationer i de byer, der blev brugt i denne undersøgelse, som viser en relevant sammenhæng med trafikmængden. Endelig, for niveauerne af O ₃ forurenende stoffer, forskerne observerede ikke en signifikant reduktion i blokeringsperioden.

"Lockdown-foranstaltningerne forbedrede luftkvaliteten i byområder, men ikke så meget som forventet i betragtning af trafikkens påståede bidrag til den omgivende luftforurening. Det skal overvejes, af myndighederne, at miljøresponsen varierer afhængigt af den dominerende emissionskilde og de specifikke meteorologiske forhold, så det ville være nødvendigt at vedtage holistiske kontrolforanstaltninger for at forbedre luftkvaliteten i bymiljøer, " tilføjer Morales. "Vi mener, at vores resultater skal tages i betragtning af politiske beslutningstagere for at implementere effektive politikker til at modvirke luftforurening og placere menneskers sundhed i centrum af byplanlægningen."

Eksponering for luftforurening er en af ​​de største sundhedsrisici på verdensplan. Det anslås at være ansvarlig for omkring 4,2 millioner dødsfald på verdensplan hvert år på grund af mange sygdomme, såsom hjertesygdomme, slag, akutte og kroniske luftvejssygdomme og lungekræft.