Wildfire røg skyer himmel, skader luftkvaliteten på østkysten

Røg og aske fra massive skovbrande i det amerikanske vest skyggede himlen og førte til luftkvalitetsalarmer onsdag på dele af østkysten, da virkningerne af flammerne kunne mærkes 2, 500 miles (4, 023 kilometer) væk.

Stærke vinde blæste røg øst fra Californien, Oregon, Montana og andre stater hele vejen til den anden side af kontinentet. Haze hang over New York City, New Jersey og Pennsylvania.

Nationens største naturbrand, Oregon's Bootleg Fire, voksede til 618 kvadrat miles (1, 601 kvadratkilometer) - bare over halvdelen af ​​størrelsen på Rhode Island. Brande brændte også på begge sider af Californiens Sierra Nevada og i staten Washington og andre områder i Vesten.

Røgen, der blæste til østkysten, mindede om sidste efterår, da store flammer, der brændte i Oregons værste naturbrandsæson i nyere tid, kvalte den lokale himmel med ærtesupperøg, men også påvirkede luftkvaliteten flere tusinde miles væk. Indtil videre i år, Seattle og Portland er stort set blevet skånet for den dårlige luft.

Folk i dele af New Jersey, Pennsylvania og andre steder med hjertesygdomme, astma og andre sundhedsproblemer blev bedt om at undgå udendørs. Luftkvalitetsalarmer for dele af regionen var på plads til og med torsdag.

"En af de ting ved denne begivenhed, der gør det så bemærkelsesværdigt, er, at røgen påvirker et så stort skår af USA, " sagde Jesse Berman, en assisterende professor ved University of Minnesota School of Public Health og en ekspert i luftkvalitet. "Du ser ikke kun lokaliserede og måske upstate New York blive påvirket, men snarere ser du adskillige stater langs hele østkysten, der bliver påvirket."

David Lawrence, en meteorolog med National Weather Service, sagde skovbrandsrøg normalt tynder ud, når den når østkysten, men denne sommer er den "stadig ret tyk".

I Californien, en løbeild, der brændte helt ubegrænset syd for Lake Tahoe, krydsede statsgrænsen til Nevada. Nye frivillige evakueringsordrer blev udstedt for dele af Douglas County, Nevada.

Tamarack-ilden, startet af lyn i Alpine County, Californien, har nu brændt mere end 68 kvadrat miles (176 kvadratkilometer). Myndighederne siger mere end 1, 200 brandmænd kæmper mod ilden, som har ødelagt mindst 10 strukturer.

I mellemtiden, Oregon forbød onsdag alle lejrbål på statsstyrede arealer og på statslige lejrpladser øst for Interstate 5, den store motorvej, der almindeligvis betragtes som skillelinjen mellem den våde vestlige del af staten og den tørre østlige halvdel.

Forordningen omfatter de udpegede brandringe på campingpladser, samt stearinlys og tiki-fakler. Propangrill er stadig tilladt, men staten opfordrede stadig campister til at pakke mad, der ikke kræver opvarmning eller madlavning.

Den lyn-forårsagede Oregon-brand har hærget den tyndt befolkede sydlige del af staten og er blevet udvidet med op til 4 miles (6 kilometer) om dagen, skubbet af vindstød og kritisk tørt vejr, der har forvandlet træer og underskov til en tinderbox.

Brandmandskab har måttet trække sig tilbage fra flammerne i 10 dage i træk, da ildkugler hopper fra trætop til trætop, træer eksploderer, gløder flyver foran ilden for at starte nye flammer og, i nogle tilfælde, infernoets varme skaber sit eget vejr af skiftende vinde og tørre lyn. Monstrøse skyer af røg og aske er steget op til 6 miles (10 kilometer) op i himlen og er synlige i mere end 100 air miles (161 kilometer).

Myndighederne i Oregon sagde, at lavere vind og temperaturer gjorde det muligt for besætninger at forbedre brandlinjerne, og de håbede på at få flere fremskridt onsdag. Ilden nærmede sig et gammelt afbrændingsområde på dens aktive sydøstlige flanke, håb om, at det ikke ville sprede sig så meget.

Flammen, som kæmpes af mere end 2, 200 mennesker, er omkring en tredjedel indeholdt. Det var inden for et par hundrede hektar efter at blive Oregons tredjestørste naturbrand i moderne historie.

Mindst 2, 000 hjem er blevet evakueret på et tidspunkt under branden og yderligere 5, 000 truede. Mindst 70 hjem og mere end 100 udhuse er brændt, men ingen vides at være døde.

Ekstremt tørre forhold og de seneste hedebølger knyttet til klimaændringer har gjort skovbrande sværere at bekæmpe. Klimaændringer har gjort Vesten meget varmere og tørrere i de sidste 30 år og vil fortsætte med at gøre vejret mere ekstremt og skovbrande hyppigere og ødelæggende.

Mens Berman håber på, at røgen kun vil vare et par dage, han sagde, at vi måske ser mere af det på grund af klimaforandringer.

"Vi forventer fuldt ud, at du vil se flere situationer, hvor røg, fra brande, der opstår længere væk, vil rejse lange afstande og påvirke mennesker i andre dele af landet, " sagde Berman. "Jeg ville overhovedet ikke blive overrasket, hvis disse begivenheder blev hyppigere i fremtiden."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.