Nyt mål for sårbarhed i tropisk skov for at undgå vendepunkt

Fugtige tropiske skove, afgørende i den globale indsats for at begrænse stigende temperaturer, er truet som følge af ændringer i arealanvendelse og klima. Nu, forskere rapporterer i tidsskriftet Én jord den 23. juli har udviklet en ny måde at holde øje med sårbarheden i disse skove på global skala ved hjælp af satellitdata. Kaldes det tropiske skovs sårbarhedsindeks (TFVI), håbet er, at denne metode vil tjene som en tidlig advarsel for områder, der er under den største trussel, for at muliggøre handlinger, der tager sigte på at beskytte disse skove, før det er for sent.

"Hyppige tørke, højere temperatur, og længere tørre sæsoner, sammen med et stigende pres fra skovrydning og nedbrydning i de sidste to årtier, har skubbet de tropiske regnskove til randen af ​​et vendepunkt, "sagde Sassan Saatchi fra NASA's Jet Propulsion Laboratory." Hvad vi forudsagde ved hjælp af klimamodeller for ti år siden, vi observerer på jorden. Nu er det tid til at gøre noget og ikke senere. Dette arbejde drager fordel af en række satellitobservationer foretaget i de sidste par årtier for at vise, hvordan og hvor vippepunkterne kan nås, og for at hjælpe politikerne med at planlægge bevarelse og restaurering af disse skove. "

Der har været andre måder at måle sårbarheden af ​​regnskove. Imidlertid, de fleste af dem stolede på lokale undersøgelser og kunne ikke let udvides til større regioner eller kloden. Denne mangel på konsistens og evne til at foretage sammenligninger fra en region til en anden har ført til forvirring og passivitet. For at komme uden om disse snublesten, Saatchi og kolleger satte sig for at udvikle et unikt sårbarhedsindeks for tropisk regnskov, der kunne fungere på tværs af alle regnskove baseret på observationer af klima og vegetation fra satellitter.

Det nye indeks kombinerer mange målinger og indikatorer for skovøkologiske funktioner og tjenester, herunder kul- og vandstrømninger og biodiversitet. Det giver også rumlige oplysninger med månedlige opdateringer og giver forskere mulighed for at identificere og overvåge områder med stigende sårbarhed eller potentielle trusler, før det er for sent.

Deres undersøgelser har vist, at forskellige regioner i troperne reagerer forskelligt på klimatrusler, med nogle regioner, der viser mere tydelig modstandsdygtighed end andre. For eksempel, skove i Amerika synes at være mere sårbare over for belastninger end dem i Afrika, hvor de viser relativ modstandsdygtighed over for skiftende klima. I Asien, tropiske skove synes mere sårbare over for arealanvendelse og fragmentering.

Individuelle regnskove viser også vigtige forskelle i deres reaktion på klima og pres på arealanvendelse. For eksempel, Amazonasbassinet viser stor sårbarhed over for tørretilstand i atmosfæren, med hyppige tørke og store arealanvendelser. Congo -bassinet, på den anden side, fremstår mere modstandsdygtig på grund af de historiske konsekvenser af tørke, den samlede tørretilstand, og mindre arealanvendelse og fragmentering.

Forskerne afdækkede også stærke vekselvirkninger mellem klima, arealanvendelse, og biodiversitet, der definerer skovenes sårbarhed og modstandsdygtighed. Det nye indeks gav dem mulighed for at identificere arten af ​​disse interaktioner over alle globale regnskove.

"Resultaterne viser, at sårbarheden i regnskove er meget større end tidligere forudsagt, og områder, der er forstyrret eller fragmenteret, har næsten ingen modstandsdygtighed over for klimaopvarmning og tørke, "Sagde Saatchi." Desuden resultaterne af vores undersøgelse tyder på, at regnskove mister deres kapacitet til at cykle kulstof og vand som før. Dette sker gradvist på den kontinentale skala og hurtigere i den regionale skala, med betydelige konsekvenser for den globale kulstofvaske og klima. "

TFVI blev udviklet af mange forskere og bevarere, der var samlet af National Geographic Society og Rolex og repræsenterer derfor en konsensus tilgang fra det bredere samfund, Saatchi noter. Håbet er, at det større globale samfund af forskere og politikere, især i tropiske lande, vil nu gøre brug af indekset til systematisk at vurdere sårbarheden af ​​regnskovressourcer og til at udvikle naturbaserede løsninger til at opfylde deres forpligtelser til Parisaftalen. For at holde øje med fremtidige ændringer og trusler mod verdens tropiske skove, forskerne siger, at det nye indeks fortsat vil blive fornyet automatisk, som tiden går.