Hvad verden kan lære af de ødelæggende oversvømmelser i Pakistan

Født i Indien og har venner fra Pakistan, Auroop Ganguly, professor i civil- og miljøteknik ved Northeastern University, har fulgt nyhederne om de katastrofale oversvømmelser i Pakistan meget tæt.

Han siger, at på grund af klimaændringer er sådanne katastrofer ikke længere helt uventede overraskelser, men snarere forudsigelige begivenheder, der bør forudses og tages højde for i overvejelser om infrastrukturdesign.

"Det er et rod fra mange forskellige vinkler," siger Ganguly om situationen i Pakistan.

Denne sommer blev en tredjedel af Pakistan oversvømmet af unormal sæsonbestemt monsunregn, der begyndte i midten af ​​juni og fortsatte ind i september, og dumpede tre til seks gange mere vand end forventet. Oversvømmelsen ramte mere end 33 millioner mennesker, eller omkring 15 % af landets befolkning, og dræbte mere end 1.300 pr. 5. september.

Mere end 1,1 million huse, snesevis af broer og 3.200 miles af veje er blevet ødelagt eller beskadiget. Landet mistede millioner af hektar afgrøder og omkring 800.000 husdyr.

Nogle mennesker kalder nogle gange sådanne katastrofer for "Guds handlinger," siger Ganguly, men det er de ikke. De er forbundet med forværringen af ​​klimaændringer, og mennesker rundt om i verden bør være opmærksomme på det.

Der er en sammenhæng mellem drivhusgasemissioner og afbrænding af fossile brændstoffer og intensiverede oversvømmelser og andre naturkatastrofer, siger Ganguly.

"Vi opererer i det nuværende klima, vi opererer ikke længere i førindustrielt eller 1940'er klima," siger han.

Pakistan oplevede langvarige hedebølger i april og maj, hvor temperaturerne mange steder nåede over 104 grader og 123 grader i byen Jacobabad.

Med den globale opvarmning bliver atmosfæren i stand til at holde mere vand, hvilket fører til acceleration af kraftig nedbør og efterfølgende oversvømmelser. Global opvarmning intensiverer den daglige nedbør med cirka 7 % for hver 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit), som de globale temperaturer stiger.

Det er tydeligt, siger Ganguly, at klimaresiliens og tilpasning er ved at blive meget vigtig.

En måde at håndtere klimaforandringerne på er at implementere lavbeklagende tilpasninger - billige foranstaltninger, der potentielt vil give store fordele under de fremtidige klimaforhold. Sådanne tiltag omfatter f.eks. forbedring af vandeffektiviteten, begrænsning af typen og omfanget af udvikling i oversvømmelsestruede områder, bevarelse af naturområder til støtte for biodiversitet og skabelse af grønne byområder eller grønne tage.

Når lavbeklagende tilpasning mislykkes, siger Ganguly, er samfund og regeringer nødt til at tænke på transformative tilpasninger.

"Jeg tror, ​​vi er ved at nå det stadie nu," siger han.

Oversvømmelser, der kan sammenlignes med dem, der skete for årtier siden, uanset om det var i Pakistan eller New Orleans, bringer nu flere ødelæggelser på grund af befolkningstilvækst, øget urbanisering, ændringer i arealanvendelse og aldrende infrastruktur. Både mennesker og lande ejer nu flere aktiver, som kan blive ødelagt i oversvømmelserne.

De fleste drivhusgasemissioner genereres af Kina, USA, Indien, EU og Rusland. Men klimaændringer og forværrede oversvømmelser er ikke kun de udviklede landes fiasko eller Paris-aftalen, eller en enkelt nation i særdeleshed, siger Ganguly. Hvert kuldioxidmolekyle påvirker os alle.

"Alle skal gøre noget, og det hjælper ikke bare at bebrejde hinanden," siger Ganguly. "Dette er virkelig en sag, hvor vi skal tænke kollektivt, vi skal tænke sammen."

Desværre får behovet for at opbygge adaptive kapaciteter rundt om i verden ikke tilstrækkelig opmærksomhed, og det er et stort problem, siger han. Klimaændringer er et globalt problem, der påvirker alle lande og mange sektorer af økonomien. Nogle steder, som Pakistan, kan der være behov for mere øjeblikkelig og presserende opmærksomhed, teknisk og samfundsmæssig knowhow fra udviklede lande og finansiel bistand til at bygge beskyttelses- og livlineinfrastrukturer og samtidig uddanne og forberede befolkningen til naturkatastrofer.

"Ingen af ​​os - intet individ, intet samfund, intet land - kan være en ø af modstandskraft i et hav af skrøbelighed," siger Ganguly.

Og oversvømmelser behøver ikke at forårsage så meget ødelæggelse, siger Ganguly.

"Bare fordi der er en fare, behøver det ikke at blive til en katastrofe," siger han.

Oversvømmelse er en fare, der har nogle førere. I klimasammenhæng er der altid naturlig klimavariabilitet, og der er klimaforandringer, siger han. På grund af den naturlige klimavariation har verden tidligere oplevet katastrofale oversvømmelser, men klimaændringer tjener som en trusselmultiplikator.

To elementer bestemmer den sandsynlige risiko for en fare, siger Ganguly - sårbarhed og eksponering. Sårbarheden vurderes ud fra, hvilke foranstaltninger der er truffet for at forhindre skade på grund af denne fare.

"Det er her, jeg begynder at tale om beskyttende infrastruktur såsom reservoirer, dæmninger, diger, naturinspirerede systemer og at give floden plads til at ånde," siger Ganguly.

Eksponering bestemmer, hvilken indvirkning en katastrofal begivenhed vil have. Denne effekt kan måles i mistede liv, fordrevne mennesker og konsekvenser for økonomien.

Mere modstandsdygtig livline-infrastruktur kan reducere eksponeringen. Lifeline-infrastruktur, som muliggør kontinuerlig drift af de mest grundlæggende tjenester, omfatter elnet, transportnetværk, sundhedsfaciliteter, kommunikation, vanddistribution og spildevandssystemer.

"I den længste periode har Pakistan ikke investeret i infrastruktur, i reservoirer, dæmninger," siger Ganguly. "Det er der, opmærksomheden er - hvorfor blev der ikke gjort noget."

Men investeringer i infrastruktur bør ikke kun ske efter hver oversvømmelse. De bør udføres konsekvent over en længere periode.

Derudover, siger Ganguly, bør der bygges modstandskraft i lokalsamfund, herunder avancerede advarselssystemer, vejledningsrådgivning og simuleringsøvelser. Selv nogle af de fattigste mennesker har mobiltelefoner nu, siger han, så der kunne være et lokalt netværk, hvor folk hjælper hinanden lokalt, og netværket kan skaleres landsdækkende.

Vigtigt er det, at der skal være en politisk vilje til at investere i tilpasningsevner, udover at reducere drivhusgasemissionerne for at bremse den globale opvarmning, siger han. Regeringer er nødt til at forstå, hvor presserende det er at træffe foranstaltninger til klimatilpasning. Borgerne skal også have bevidsthed om, hvad der skal gøres for at forberede sig på klimaændringer og naturkatastrofer for at have en større chance for at overbevise deres regeringer.

"For at håndtere disse katastrofer skal vi være i stand til at bruge på tilpasning," siger Ganguly. "Dette er langsigtede udgifter, det er ikke længere kun konsekvensstyring."

Blandt de lande, der allerede har haft succes med at tilpasse sig, er Holland og Danmark. De er væsentligt foran med at opbygge modstandskraft end USA, siger Ganguly, som har penge og andre ressourcer, men som ikke har brugt nok på klimatilpasning.

"Tænker på, hvad der allerede skete i USA, uanset om det er Puerto Rico eller om det er New Orleans, eller andre steder, og fortsætter med at ske," siger Ganguly. "Der er ting, der kunne læres og gøres i USA." + Udforsk yderligere

Oversvømmelser i Pakistan viser, at klimatilpasning kræver international støtte og regionalt samarbejde