Klimaforandringer er meget mere populære, end amerikanere tror

Elke Weber blev forskningspsykolog med krydsuddannelse i erhvervslivet, så hun kunne undersøge, hvordan enkeltpersoner griber økonomiske risici an. Men en chance ved hendes første fakultetsjob, ved University of Illinois i Urbana-Champaign i slutningen af ​​1980'erne, kastede hende sammen med landbrugsøkonomer, der forsøgte at forstå, om eller hvordan lokale landmænd tænkte på klimaændringer.

De undersøgelser, de gennemførte, førte til en indsigt, der satte Weber på en uforudset vej.

Nogle landmænd sagde, at de foretrak en regeringspolitik til at håndtere forandringer. Andre sagde, at de ville ændre deres produktionsteknikker for at imødekomme nye forhold, og en tredje gruppe så måder at tilpasse sig økonomisk. Ingen mente, at klimaændringer kunne kræve vedvarende, flere reaktioner. Faktisk syntes det at overskygge deres bevidsthed om andre muligheder at identificere en risikoreduktionsteknik, de kunne lide.

Weber kaldte senere denne effekt for "single action bias". Stillet over for enhver ny trussel er folk motiverede til at gøre, hvad de kan for at få ængstelige følelser til at forsvinde – også selvom svaret bare er det første, de tænkte på, eller ikke er særlig effektivt. En af implikationerne af denne skævhed er, at skræmme folk om klimaændringer kan føre til engangs, utilstrækkelige reaktioner. Tilgange, der understreger positive forandringer og stolthed, kan føre til mere produktive resultater.

Denne indsigt relaterer sig til det centrale puslespil i Webers forskning:Hvorfor har mange års overbevisende klimatrusler undladt at flytte samfund til at beskytte sig selv? Endnu en puslespilsbrik slog på plads i sidste uge.

Ikke alene er det svært for folk at vurdere, hvilken effektive indsats de kan gøre, men vi har praktisk talt et gen for at misforstå, hvad andre mennesker tænker. På nationalt plan kan disse illusioner hindre politikudvikling. Skrivning i tidsskriftet Nature Communications , Weber, nu ved Princeton University, og hendes kolleger Gregg Sparkman fra Boston College og Nathan Geiger fra University of Indiana i Bloomington observerer, at næsten alle amerikanere har skabt sig selv en "falsk social virkelighed", hvor deres tro på, hvad deres landsmænd mener om klimaændringer er helt forkerte.

Undersøgelser viser, at amerikanerne mener, at omkring 40 % af befolkningen støtter ren energipolitik. Det faktiske tal er "et superflertal" på 66% til 80%, skriver forfatterne. Undersøgelsen er baseret på en stikprøve på 6.119 personer, der blev adspurgt i foråret 2021.

"Størrelsen er stor nok til fuldt ud at vende den sande virkelighed af den offentlige mening," skriver de. "Med andre ord er tilhængere af store klimapolitikker flere end modstanderne 2 til 1, men amerikanerne opfatter fejlagtigt næsten det modsatte for at være sandt."

Mellem 80 % og 90 % af amerikanerne undervurderer generel støtte til klimapolitikker, såsom en kulstofskat, påbud om 100 % ren elektricitet, bygning af vedvarende energi på offentlige arealer eller en Green New Deal. Ingen statsbefolkning tog mindre end 20 % fejl i deres vurderinger af, hvad andre mennesker synes.

Et problem er fremkomsten af ​​online-ekkokamre. Folk, der ser eller læser konservative nyheder, har også "større misforståelser" om omfanget af folkelig støtte, skriver forfatterne. Og generelt, når det kommer til hurtige offentlige politiske spørgsmål, kan opfattelsen af ​​den offentlige mening halte den faktiske mening med år eller endda årtier.

En del af løsningen kan være så simpel som at tale mere med hinanden. Konservative har en tendens til at undervurdere populariteten af ​​holdninger, de er uenige i, mens mange liberale antager, at langt færre mennesker deler deres meninger, end de faktisk gør, bemærker forfatterne.

"Når du går til et middagsselskab, tager du det ikke op, især hvis du ikke kender folk særlig godt," siger Weber. "På arbejdet vil du ikke tage det op, fordi folk måske stereotyper dig på en bestemt måde. Så du hører aldrig, hvad andre rent faktisk taler om."

Folk er ofte afhængige af tommelfingerregler, kaldet "heuristik", for at gøre komplicerede skøn enklere, sagde Sparkman, som er avisens hovedforfatter. Medier foreviger uproduktive heuristik ved at antage, at der er et populært partisk skel mellem klimapolitikken. "Her kan de stole på en tommelfingerregel som 'nogle liberale og ingen konservative i USA bekymrer sig om klimaændringer'," sagde han. "Så vi bliver måske nødt til at give folk en bedre tommelfingerregel, i dette tilfælde at "alle liberale, omkring halvdelen af ​​de konservative og de fleste uafhængige bekymrer sig om klimaændringer."

Psykologer har i de senere år fundet nogle beviser for, at blot at give faktuelle oplysninger om offentlige adfærdsnormer eller overbevisninger kan føre til forandring. Undersøgelser har set på, hvor meget folk tror, ​​at deres jævnaldrende drikker alkohol, bruger sikkerhedsseler og dyrker sikker sex. En gennemgang af dette fænomen fra 2016 viste, at tilskuernes villighed til at "gribe ind, hvad enten det er i risikable datingsituationer, dem der involverer homofobiske hån eller sexistiske handlinger, afhænger af deres opfattelse af deres jævnaldrendes støtte til sådanne handlinger, understøtter, at de systematisk undervurdere."

Nature Communications analyse er særlig relevant, når den kommer så hurtigt efter den snævre passage af den mest ambitiøse klimalov i amerikansk historie. En strengt demokratisk affære, inflationsreduktionsloven kan ikke desto mindre have flere fans på den metaforiske anden side af gangen, end kongressens stemmetal repræsenterer.

Det er én ting for de klimabevidste at overveje, ligesom den observation, der satte Elke Webers forskning på en ny kurs for mere end tre årtier siden. Befolkninger er modtagelige for "single-action bias" ligesom individer er, og det kan føre til den antagelse, at USA's klimapolitik er komplet, nu hvor IRA er lov.

Klimaforandringernes hårde matematik tyder på noget andet. + Udforsk yderligere

At bekæmpe klimaændringer er vildt populært, men de fleste amerikanere ved det ikke

2022 Bloomberg L.P.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.