Dallas er kun den seneste oversvømmelseskatastrofe:Hvordan byer kan lære af nutidens klimakriser for at forberede sig til i morgen

Ødelæggende oversvømmelser i Dallas, St. Louis og det østlige Kentucky har fået byer over hele USA til at stille spørgsmålstegn ved deres egen sikkerhed i et opvarmende klima.

Dallas blev ramt af næsten 15 tommer regn, der forvandlede veje til floder og væltede ind i boliger den 21. og 22. august 2022. Fire uger tidligere ramte ekstreme storme bjergene i det østlige Kentucky og sendte floder, der fejede gennem dalens byer og udløste mudderskred, der dræbte mere end tre dusin mennesker.

Oversvømmelser er komplekse begivenheder, og de handler om mere end bare kraftig regn. Hvert samfund har sin egen unikke geografi og klima, der kan forværre oversvømmelser, så forberedelserne til at håndtere fremtidige oversvømmelser skal skræddersyes til samfundet.

Jeg arbejder med et center ved University of Michigan, der hjælper lokalsamfund med at omdanne klimaviden til projekter, der kan reducere skaderne ved fremtidige klimakatastrofer. De seneste oversvømmelser giver casestudier, der kan hjælpe byer overalt med at håndtere den stigende risiko.

Oversvømmelsesrisikoen stiger

Det første, de seneste oversvømmelser fortæller os, er, at klimaet ændrer sig.

Tidligere kunne det have været fornuftigt at betragte en oversvømmelse som en sjælden og tilfældig begivenhed – samfund kunne bare bygge sig op igen. Men den statistiske fordeling af vejrbegivenheder og naturkatastrofer ændrer sig.

Hvad der kunne have været en 1-i-500-år-begivenhed, kan blive en 1-i-100-år-begivenhed, på vej til at blive en 1-i-50-år-begivenhed. Orkanen Harvey i 2017 leverede Houstons tredje 500-års oversvømmelse i løbet af tre år. Ellicott City, Maryland oplevede katastrofale oversvømmelser i 2016 og 2018, og byen oversvømmede igen i juni 2022.

Grundlæggende fysik peger på de stigende risici forude:Globale drivhusgasemissioner øger de globale gennemsnitstemperaturer. Opvarmning fører til stigende nedbør og mere intense regnskyl, og det øger oversvømmelsespotentialet.

Fællesskaber er ikke forberedt

De seneste oversvømmelser afslører sårbarheder i, hvordan samfund er designet og administreret.

Belægning er en væsentlig bidragyder til bymæssige oversvømmelser, fordi vandet ikke kan absorberes, og det løber hurtigt væk. På samme måde løber vandet efter en skovbrand eller langvarig tørke af jorden i stedet for at trænge ind. Dette kan overvælde afløbssystemer og hobe sig affald op, der kan tilstoppe rør og stikledninger.

Fejl i vedligeholdelsen af ​​infrastruktur, såsom diger og stormafløb, er en almindelig bidragsyder til oversvømmelser.

Hvis infrastrukturen er godt designet og vedligeholdt, kan oversvømmelsesskader reduceres betydeligt. Men i stigende grad har forskere fundet ud af, at de tekniske specifikationer for drænrør og anden infrastruktur ikke længere er tilstrækkelige til den stigende sværhedsgrad af storme og mængder af nedbør. Dette kan føre til, at veje bliver udvasket, og lokalsamfund bliver afskåret.

De stigende risici påvirker ikke kun tekniske standarder, men zonelove, der styrer, hvor boliger kan bygges, og byggekoder, der beskriver minimumsstandarder for sikkerhed, såvel som tilladelser og miljøbestemmelser.

Ved at løse disse problemer nu kan lokalsamfund forudse og undgå skader i stedet for kun at reagere, når det er for sent.

Fire lektioner fra casestudier

De mange effekter forbundet med oversvømmelser viser, hvorfor en holistisk tilgang til planlægning af klimaændringer er nødvendig, og hvad samfund kan lære af hinanden. For eksempel viser casestudier, at:

• Oversvømmelser kan beskadige ressourcer, der er afgørende for genopretning af oversvømmelser, såsom veje, broer og hospitaler. At overveje fremtidige risici, når det bestemmes, hvor og hvordan disse ressourcer skal bygges, forbedrer evnen til at komme sig over fremtidige katastrofer.
• Oversvømmelsesskader opstår ikke isoleret. Regnskyl kan udløse mudderskred, gøre kloakker mere sårbare og gøre produktionsfaciliteter til giftige forureningsrisici. Disse kan blive bredskala farer, der strækker sig langt ud over individuelle samfund.
• Det er svært for et individ eller et samfund at påtage sig selv de tekniske aspekter af oversvømmelsesforberedelse alene – der er for meget indbyrdes sammenhæng. Beskyttelsesforanstaltninger som diger eller kanaler kan beskytte et kvarter, men forværre oversvømmelsesrisikoen nedstrøms. Planlæggere bør identificere den passende skala, såsom hele afvandingsbassinet i en å eller en flod, og danne vigtige relationer tidligt i planlægningsprocessen.
• Naturkatastrofer og den måde, samfund reagerer på dem, kan også forstærke forskellene i rigdom og ressourcer. Social retfærdighed og etiske overvejelser skal inddrages i planlægningen i begyndelsen.

Scenarier:Sådan administrerer du kompleksitet

I de lokalsamfund, som mine kolleger og jeg har arbejdet med gennem Great Lakes Integrated Sciences and Assessment Center, har vi fundet en stigende bevidsthed om oversvømmelser og mere generelt udfordringerne ved et opvarmende klima.

Mange lokalsamfund har en vis kapacitet til at håndtere vejrrelaterede farer, men de indser, at tidligere praksis ikke vil være tilstrækkelig i fremtiden.

Vi har fundet ud af, at ved at fokusere på sårbarheder bliver diskussioner om fremtidens klimarisiko mere reelle. Samfund begynder at erkende sammenhængen mellem zoneinddeling, stormafløb og parker, for eksempel, og værdien af ​​at rydde affald fra vandløbsbede. De ser også vigtigheden af ​​at engagere regionale interessenter for at undgå fragmenterede og ineffektive tilpasningsreaktioner.

Vi bruger scenarieplanlægning til at hjælpe embedsmænd med at undersøge flere plausible klimafremtider, når de udvikler strategier til at håndtere specifikke ledelsesudfordringer. Gennemgang af casestudier og tidligere oversvømmelser giver mulighed for at overveje fremtidige oversvømmelser fra en erfaringsbase med kendte sårbarheder i samfundet.

I de fleste øvelser, jeg har deltaget i, er lokale embedsmænds instinkt at beskytte ejendom og fortsætte uden at ændre, hvor folk bor. Men i mange tilfælde vil det måske kun give tid, før folk ikke har meget andet valg end at flytte. Scenarieplanlægning kan sætte fokus på disse vanskelige valg og hjælpe enkeltpersoner og lokalsamfund med at få kontrol over virkningerne af klimaændringer. + Udforsk yderligere

Klimaforandringerne gør oversvømmelser værre:3 grunde til, at verden ser flere rekordstore vandfloder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.