Forståelse af, hvordan bakkeskråninger forbinder økosystemer

Bakkeskråninger er væsentlige landskabstræk. De binder fysisk højdedrag til dale og forbinder terrestriske og akvatiske økosystemer gennem sediment, vand og næringsstoffer. At forstå, hvordan bakkeskråninger interagerer, er afgørende for at forstå, hvordan landskaber vil tilpasse sig i lyset af klimaændringer og andre menneskedrevne stressfaktorer.

Bakkeskråninger er formet primært af to kræfter:tektonik og klima. Tektoniske drivere, som hævning, definerer stejlhed og konkavitet. Klimaet dikterer nedbør og etablerer forholdet mellem en bakkeskråning og koblede strømkanaler.

I en ny undersøgelse offentliggjort i Geophysical Research Letters , Husic og Michalek analyserer de tektoniske og klimatiske kontroller på bakkeskråningers struktur og forbindelse. De havde til formål at forstå, hvordan bakkeskråningers sammenhæng påvirker forekomsten af ​​oversvømmelser, jordskred og vådområder. Ved at bruge digitale højdemodelindgange med 10-, 30- og 90-meter opløsning anvendte forfatterne en beregning kaldet indekset for tilslutning (IC) til det kontinentale USA. Indekset beregner styrken af ​​forbindelser mellem et topografisk punkt og et nedstrøms vandområde, som f.eks. et vandløb eller en sø.

IC-udgangene resulterede i 75 milliarder bakkeskråningspunkter, der spænder over USA. Forskerne refererede modelleringsresultaterne mod offentligt tilgængelige topografi-, jordskælvs- og vejrdata for at bestemme, hvilken variabel der bedst forklarede bakkeskråninger. Derefter vurderede de indflydelsen af ​​bakkeskråninger på forekomsten af ​​jordskred, oversvømmelser og vådområder.

Resultaterne viste, at bakkeskråninger varierer meget fra sted til sted. På tværs af terræner opstod tektonikken dog, da førsteordens kontrol med forbindelse og klima havde en mindre indflydelse. Forfatterne fandt, at højt forbundne bakkeskråninger er mere modtagelige for jordskred, hvorimod dårligt forbundne bakkeskråninger har større vådområdetæthed. Flodens stejlhed var den mest fremtrædende variabel, der definerede forholdet mellem tektonik og bakkeskråninger.

Forfatterne oprettede en offentligt vendt hjemmeside for at promovere deres arbejde og omsætte resultaterne til brugbare værktøjer til landforvaltere. + Udforsk yderligere

Landskabsudvikling og farer

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, der er vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.