Niveauerne af evige kemikalier, der når Antarktis er steget

Nye beviser fra Antarktis viser, at giftige 'fluorholdige for evigt kemikalier' er steget markant i det fjerntliggende miljø i de seneste årtier, og forskere mener, at CFC-erstatninger kan være blandt sandsynlige kilder.

Kendt som for evigt kemikalier, fordi de ikke nedbrydes naturligt i miljøet, har kemikalier såsom perfluorcarboxylsyrer (PFCA'er) en bred vifte af anvendelser såsom til fremstilling af non-stick belægninger til pander, vandafvisende midler til tøj og i brand- kampskum. Et af disse kemikalier, perfluoroktansyre (PFOA), bioakkumuleres i fødevæv og er giftigt for mennesker med forbindelser til svækkelse af immunsystemet og infertilitet.

I denne nye undersøgelse, udgivet af tidsskriftet Environmental Science &Technology , og ledet af forskere fra Lancaster University sammen med forskere fra British Antarctic Survey og Hereon Institute of Coastal Environmental Chemistry, Tyskland, blev firn (komprimeret sne) kerner taget fra det ekstremt fjerntliggende, høje og iskolde Dronning Maud Land plateau i det østlige Antarktis .

Kernerne, som giver en historisk rekord mellem 1957 og 2017, giver bevis for, at niveauerne af disse kemiske forurenende stoffer har vist en markant stigning i den fjerntliggende snepakke i Antarktis i løbet af de sidste par årtier.

Det mest udbredte kemikalie opdaget var den kortere kædeforbindelse, perfluorbutansyre (PFBA). Koncentrationerne af dette kemikalie i snekernerne steg markant fra omkring år 2000, indtil kernen blev taget i 2017.

Professor Crispin Halsall fra Lancaster University, og som ledede undersøgelsen, mener, at denne stigning til dels kan forklares ved, at globale kemikalieproducenter for omkring 20 år siden skiftede fra at producere langkædede kemikalier som PFOA til kortkædede forbindelser, såsom PFBA pga. sundhedsproblemer forbundet med menneskers eksponering for PFOA.

Dr. Jack Garnett, som udførte den kemiske analyse af sneprøverne, tilføjede, at "den store stigning i PFBA observeret fra kernen, især i løbet af det sidste årti, tyder på, at der er en yderligere global kilde til dette kemikalie udover polymerproduktion. Det gør vi. ved, at nogle af de kemikalier, der erstatter de ældre ozonlagsnedbrydende stoffer som CFC'er og HCFC'er, såsom hydrofluoretherne, produceres globalt i store mængder som kølemidler, men kan nedbrydes i atmosfæren og danne PFBA."

"Montreal-protokollen gav helt sikkert enorme fordele og beskyttelse til ozon, klimaet og os alle. Imidlertid er den bredere miljø- og toksicitetspåvirkning af nogle af disse erstatningskemikalier stadig ukendt."

PFOA viser en stigning i snekernen fra midten af ​​1980'erne og frem, men uden tegn på et fald i de senere år for at matche den globale industriudfasning af dette kemikalie. Dette indikerer, at produktionen af ​​PFOA blev opretholdt, eller at flygtige prækursorer til dette kemikalie er forblevet højt i den globale atmosfære.

Forskerne bag undersøgelsen mener, at kemikalierne sandsynligvis når Antarktis ved frigivelse af flygtige "precursor"-kemikalier i atmosfæren på industrielle produktionssteder. Disse forstadier svæver i den globale atmosfære, indtil de til sidst nedbrydes i nærvær af sollys og danner de mere vedvarende PFCA'er.

Successivt snefald gennem årene har aflejret disse kemikalier fra atmosfæren, hvilket resulterer i en historisk registrering af global forurening, der nu er fanget i snepakken.

Resultaterne, som er i overensstemmelse med modellerede estimater af PFCA-kemiske emissioner, tilføjer yderligere beviser, der viser stigninger i disse evige kemikalier i Arktis og det tibetanske plateau og hjælper med at give et globalt billede og en yderligere forståelse af, hvordan kemikalier som disse transporteres i atmosfæren.

Dr. Anna Jones, direktør for videnskab ved British Antarctic Survey, siger, at "disse resultater er en nøgtern påmindelse om, at vores industrielle aktiviteter har globale konsekvenser. Antarktis, så fjernt fra industrielle processer, rummer dette næste signal om menneskelig aktivitet, der stammer fra tusindvis af emissioner. miles væk. Antarktis sne og is er kritiske arkiver for vores skiftende indvirkning på vores planet."

Dr. Markus Frey, videnskabsmand fra British Antarctic Survey og medforfatter af rapporten, siger, at "dette er endnu et eksempel på, at på trods af sin ekstreme afsides beliggenhed når menneskeskabt forurening det antarktiske kontinent og derefter arkiveres i sne og is, hvilket giver os mulighed for at etablere en historie med global atmosfærisk forurening og effektiviteten af ​​afbødende foranstaltninger." + Udforsk yderligere

Forskere forbedrer katalysatoren, der ødelægger "kemikalier for evigt" med sollys