Fører skove til flere eller færre skyer? Det afhænger af

Skovrydning i stor skala, skovgenopretning, skovbrande og tørke har alle én ting til fælles:Det meste af forskningen om disse emner fokuserer på skovøkosystemernes indvirkning på kulstoflagring og -udledning. Andre virkninger af skove udforskes sjældnere, såsom deres effekt på vandkredsløb, klima og dagligt vejr. En nylig undersøgelse viser, at lokale skovområder påvirker skydannelsen forskelligt i tempererede og tropiske områder.

Det menes ofte, at skove fordamper mere vand end græsarealer eller landbrugsjord, og at denne højere fordampning fører til øget skydannelse. I den nye globale undersøgelse blev det fundet, at der faktisk kan være flere skyer over skove i nogle regioner, mens det modsatte er tilfældet i andre regioner, og skove ser ud til at skabe færre skyer. Og mod forventning blev andre mekanismer end fordampning fundet at være en bedre forklaring på skydannelse.

For op til to årtier siden var effekter som skovene på skydannelse vanskelige at undersøge på globalt plan. Der var endnu ingen tilgængelige satellitdata med en tilstrækkelig høj rumlig opløsning til at fange individuelle skovlodder. Desuden er der brug for lange tidsserier til sådan forskning, fordi skydække også har et element af tilfældighed. Den nye undersøgelse, offentliggjort i Nature Communications denne uge er den første til at kvantificere effekten af ​​lokale skovområder på skydannelse rundt om i verden.

Drivkræfter i skyformation

Efter at have analyseret 17 års højopløsningsdata fra to forskellige satellitter fandt forfatterne ud af, at skove generelt fører til flere skyer i tempererede og boreale områder, men ikke så meget i tropiske områder, inklusive Amazonas.

"Dette var overraskende," siger Ryan Teuling, lektor ved Wageningen University &Research, som har bidraget til undersøgelsen, "fordi det er i konflikt med den vedvarende idé om, at tropiske skove skaber deres egne skyer og endda nedbør."

Selvom dette kan ske på større (sub)kontinentale skalaer, fandt undersøgelsen ud af, at på mindre regionale skalaer bliver den mængde energi, der ikke bruges til fordampning, men til opvarmning af atmosfæren, drivkraften bag dannelsen af ​​skyer.

Denne opvarmning er ofte mere betydelig over skove i tempererede områder, herunder det meste af Europa. Det giver mekanismen til, at luften kan stige og danne skyer. På den anden side, i troperne, er opvarmningen mere markant over afskovet land, og de fleste skyer vil blive fundet der i stedet for over skoven.

Forståelse af skovenes rolle i klimasystemet

Resultaterne fremhæver, at skovenes rolle i klimasystemet stadig er dårligt forstået og sandsynligvis mere kompleks end i øjeblikket antaget. Teuling bemærker, "Undersøgelser af virkningerne af skovrydning eller skovgenopretning på klimaet bør tage højde for påvirkningen af ​​lokale skyer, fordi de kan reflektere en betydelig mængde sollys væk fra Jorden og dermed skabe en kølende effekt."