Luger bly i din jord? Nyt Chicago-projekt kortdistribution

Eksponering for bly i den tidlige barndom kan have livslange konsekvenser, herunder hjerneskade, udviklingsforsinkelser og indlærings- og adfærdsforstyrrelser. At forhindre disse ødelæggende resultater betyder at undgå bly, men det er kun muligt, hvis du ved, hvor du kan finde det.

Bly hjemsøger gamle hjem i maling og rør, men det lurer også udenfor, i jord. Det er ting af muddertærter og havegrunde, der smuldrer fra støvletrin for at slutte sig til husholdningsstøv i glemte hjørner. Det er let at overse, men jord kan være en vigtig kilde til bly, hvor børn bor og leger.

En ny jordprøvetagning fra University of Illinois og Illinois Extension afslører forhøjet bly i parkveje og baggårde i hele Chicago. Ifølge undersøgelsen målte hver eneste prøve bly over det naturligt forekommende niveau på 20 dele per million (ppm). Og medianværdien på tværs af byens parkveje var 11 gange det beløb:220 ppm.

"Den tidligere jordblyvurdering af Chicago tog kun 57 prøver, så vi steg i størrelsesordener," siger Andrew Margenot, assisterende professor i Department of Crop Sciences ved U of I og hovedforfatter på undersøgelsen. "Men vi fandt det samme resultat generelt - cirka 10 gange berigelse over naturligt forekommende blyniveauer i jorden."

U.S. Environmental Protection Agency sætter den maksimale tærskel for jordbly til 400 ppm for bar jord, hvor børn leger, og Illinois bruger samme standard. Andre stater, såsom Californien og Minnesota, sætter tærsklen langt mere konservativt til henholdsvis 80 og 100 ppm.

I Chicago kom 93 % af jordprøverne over 80 ppm. Men ved at bruge den føderale og Illinois EPA-standard var 94 % af prøverne under tærsklen på 400 ppm.

"Vi er i denne mærkelige gråzone, hvor afhængigt af hvilke regeringsretningslinjer du følger, så er du enten okay, eller også er du ikke for det meste af byen," siger Margenot. "Helt ærligt var jeg dog overrasket over, at vores middelværdier ikke var højere. Individuelle baggårde i denne undersøgelse målte så højt som 3.000 ppm, og mange amerikanske byer har hotspots, der langt overstiger det. Så det kunne have været meget værre."

Alligevel går Margenot ind for Californiens mere konservative standard og citerer en analyse fra 2015, der forbinder blyeksponering i jord med blyniveauer i børns blod og IQ. Han bemærker dog, at bly i jorden ikke altid oversættes pænt til blyniveauer i blodet. Biotilgængelighed afhænger af en masse faktorer, herunder jordens lerindhold og organisk materiale og, mere praktisk, om jorden er bar eller dækket af græstørv eller cement.

Holdet fandt bly ujævnt fordelt over Chicagos metroområde. I store træk faldt blyniveauerne i koncentriske ringe omkring byens centrum, kendt som Loop. Men lokaliserede hotspots afledte, hvad der ellers kunne have været en pæn sammenhæng mellem blyniveauer og afstand fra løkken.

"Det var i den sydlige del, især den sydøstlige kyst, hvor vi fandt det højeste beløb. Vi opdagede også lommer med højere bly mod vest, hvor man finder Garfield Park, og så også at gå op mod nord, hvor man typisk finder områder med højere indkomst. ," siger Margenot. "Mønsteret afspejler den historiske karakter af blyforurening, dengang blymaling og blyholdig gas blev brugt. Flere huse, mere biltrafik, mere bly blev lagt ned i disse områder.

"Der er en stærk miljømæssig retfærdighed her," tilføjer han. "Under-ressource samfund, især afroamerikanere i Chicago, er uforholdsmæssigt påvirket af disse forurenende stoffer. Redlining-politikker tvang sorte amerikanere ind i de dele af byerne, der typisk var de værst forurenede. Dette problem forsvinder ikke. Byens ledere og samfundet som helhed skal være villig til at investere i overvågnings- og afbødningsindsats for at afhjælpe situationen."

Chicago-borgere kan kontrollere deres generelle område i forhold til Margenots kort, men på trods af hans teams prøveudtagningsindsats med høj tæthed kan kortet ikke lokalisere leadniveauer for en individuel adresse. Han arbejder med Chicago Urban Agriculture Mapping Project for at føje jordbund til deres interaktive kort, og dataene er allerede blevet integreret i MapMyEnvironment, en open source-database til at visualisere miljøfarer. Indtil videre siger Margenot, at folk bør få deres jord testet, hvis de bor i kvarterer med høj bly, før de laver have eller sender børnene ud at lege.

Nogle dele af byen, specifikt nær begge lokale lufthavne – O'Hare og Midway – var overraskende lavt blyindhold.

"Blyholdig benzin bruges stadig i flybrændstof - små motorer som Cessnas - men ikke flybrændstof. Mange interessenter, vi har talt med, mente, at lufthavnene måtte være fyldt med forurenende stoffer, men de havde det fint med hensyn til bly. Så det er gode nyheder, " siger Margenot.

Selvom forskerholdet fokuserede på bly i denne undersøgelse, analyserede de en undergruppe af prøver for andre tungmetaller, herunder kviksølv, cadmium og arsen. Margenot siger, at disse metaller ikke forekom sammen med bly.

Det er ikke nødvendigvis en god ting.

"I nogle byer, hvor kilden til forurening er den samme, som en smelteoperation, er alle de grimme ting deponeret sammen. Så hvis du måler bly, et af de lettere tungmetaller at måle, ved du, at der er en risiko for alle de andre metaller. Det er ikke tilfældet her, hvilket taler om de forskellige kilder til metalforurenende stoffer i Chicago," siger han. "Det er et uheldigt fund. Det betyder, at bare fordi du har lavt blyindhold, betyder det ikke, at du har lavt arsen eller cadmium, som kan beriges i disse jorder."

Prøvetagningsindsatsen giver en plan for andre byer, der er interesserede i at kortlægge blyforurening i jorden. Margenots team indsamlede næsten 1.000 jordprøver fra parkveje, der strimler mellem fortove og vejbaner, der ofte er udskilt som offentlig jord. Yderligere 156 blev indsamlet af borgerforskere fra baggårde over hele byen. Selvom stikprøvestørrelserne adskilte sig væsentligt, viste statistiske sammenligninger, at de to jordtyper kunne producere bydækkende kort over bly med meget lignende mønstre og niveauer.

"I baggårde tror vi, at det meste bly kommer fra blyholdig maling, kontra vejbaner, hvor bly højst sandsynligt er en rest fra blyholdig benzin. Men de to typer prøver gav os en lignende fordeling af bly over hele byen. Det er godt, for hvis du skal banke fra dør til dør, det tager længere tid at udvikle bydækkende vurderinger." Margenot siger.

Artiklen, "Soil lead distribution in Chicago, USA," er udgivet i Geoderma Regional .