Hvorfor moderne regeringer alle har brug for et ministerium for oceanerne

Havet bliver stadig mere centralt for vores økonomier. Omkring 80 % af internationalt handlede varer transporteres ad søvejen, og selv korte blokeringer forårsager panik på de globale markeder. Fiskeri er fortsat big business, men i det 21. århundrede er fiskeopdræt endnu større.

De fleste fund af fossile brændstoffer i dette århundrede er sket offshore, og offshore vind- eller bølgekraft vil være nøglen til den grønne omstilling. Efterhånden som mineraler, der er vigtige for højteknologiske industrier, bliver knappe på landjorden, ser virksomhederne i stedet for den enorme mineralrigdom på den dybe havbund.

Alle disse tendenser bidrager til, hvad samfundsforskere har kaldt den "blå acceleration" - en bane mod en mere intens afhængighed af havet og dets ressourcer.

Havet er også nøglen til menneskelige kulturer og vores individuelle sundhed og velvære. De fleste af verdens store byer, og mange af vores byer, ligger tæt på kysten. For deres indbyggere kan havet være en vigtig kilde til harmoni og ro på baggrund af travle liv. Psykologer og sundhedsprofessionelle er ved at indse de mange måder, hvorpå eksponering for vand er godt for os. Dette er en af ​​grundene til, at beskyttelse – og endda regenerering – af have og floder er så vigtig.

Havets manglende politik

På trods af alt dette er havet knap til stede i det politiske hverdagsliv. Der er undtagelser:Fiskerirettigheder i Den Engelske Kanal og Nordsøen har været et flammepunkt i Storbritanniens post-Brexit-forhold til EU. Men havet har aldrig opnået den fremtræden inden for politisk debat, som dets centralitet i vores økonomier og samfund fortjener. Bemærkelsesværdigt få af verdens regeringer indeholder ministerier i havet (Sydkorea og Canada er sjældne undtagelser). Politiske partier fører sjældent kampagner om havrelaterede emner og giver sjældent verdens største økosystems skæbne en ære i deres kampagner og manifester.

Dette betyder ikke, at der ikke er nogen havpolitik. Tværtimod er havet styret af en omfattende og udviklende folkeret, og en række internationale organisationer og aftaler udøver myndighed over havets ressourcer og rum. Disse regler og institutioner hjælper med at forme den nye havøkonomi og tilbyder en vis grad af beskyttelse til havmiljøet.

Men der er ingen demokratisk politik i havet. Almindelige borgere bliver sjældent hørt om havstyring – og det betyder, at big business-stemmen ofte forbliver uanfægtet. Næsten halvdelen af ​​alle indtægter fra havøkonomien går til kun ti virksomheder.

Skrøbelige økosystemer er i krise som følge af deres dominans. Virksomheder presser på for at få lov til at udvinde den dybe havbund, selvom der er alvorlige bekymringer over miljøpåvirkningerne. Hvis havet skal være et rum med retfærdighed og lighed, og hvis dets dyrebare økosystemer skal beskyttes tilstrækkeligt, vil dette ikke ske ved et uheld. Det vil kræve en revitaliseret og demokratisk politik i havet.

Hvad ville et ministerium for havet egentlig gøre?

Et ministerium for havet vil hjælpe med at holde havets fremtid på forkant med det politiske liv og sikre, at påvirkninger af havet tages i betragtning, når der træffes vigtige beslutninger. I stedet for at fungere som en fortaler for store fiskeriselskaber eller olie- og gasselskaber, der ønsker at udforske efter endnu mere uforbrændt kulstof, bør en minister for havet sigte mod at beskytte marine økosystemer og fremme bæredygtige havindustrier.

En sådan minister vil måske lobbye for at forhindre, at industrielt landbrug dumper forurening i vores kystområder, hvilket ansporer væksten af ​​"døde zoner". De kunne begynde med at argumentere for, at regeringen burde rette skattelettelser væk fra offshore olie og gas og hen imod miljøvenlige og samfundskontrollerede industrier som tang-akvakultur og muslingeopdræt, et meget grønnere alternativ til lakseopdræt. Et godt næste skridt ville være at gentage argumentet for at forbyde destruktive aktiviteter såsom bundtrawl fra vores have.

Ved at give en minister for havet en plads i kabinettet, ville regeringerne sende et stærkt signal om det kommende blå århundrede og sætte en klar vision for en bæredygtig havøkonomi og blomstrende marine økosystemer i centrum af deres arbejde. Over tid kunne partier inkludere planer for havbeskyttelse i deres valgmanifester, så vælgerne kan bedømme dem på deres planer og på deres tidligere optegnelser. Integreringen af ​​havforvaltningen i vores bredere politik er for længst påkrævet. Havet er alt for centralt for vores planetariske fremtid til, at det kan blive henvist til sidelinjen.