Chilenere frygtede søndag en stigning i dødstallet fra skovbrande i det sydamerikanske land, som allerede har dræbt mindst 51 mennesker og efterladt lig på gaden og huse udslettet.
Myndighederne advarede søndag om "komplicerede" forhold, da de kæmpede mod brande i kystturistregionen Valparaiso midt i en intens sommervarmebølge, hvor temperaturer steg til 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit) i weekenden.
Tæt grå røg dækkede byen Vina del Mar på landets centrale kyst lørdag og tvang indbyggerne til at flygte.
Rosana Avendano, en 63-årig køkkenassistent, var væk hjemmefra, da branden begyndte at feje gennem bydelen El Olivar, hvor hun bor sammen med sin mand.
"Det var forfærdeligt, fordi jeg ikke kunne komme (til mit hus). Ilden kom her... vi mistede alt," sagde Avendano til AFP.
"Min mand lå ned og begyndte at mærke varmen fra ilden komme, og han løb væk."
Hun frygtede det værste i timevis, men var til sidst i stand til at kontakte sin ægtefælle.
Mindst 51 mennesker er blevet dræbt, sagde myndighederne, herunder seks, der bukkede under for deres kvæstelser efter at være blevet reddet.
Præsident Gabriel Boric, der erklærede undtagelsestilstand, advarede om, at antallet af ofre sandsynligvis ville stige, og lovede regeringsstøtte til at hjælpe folk med at komme på fode igen, efter at han fløj over det berørte område i en helikopter lørdag eftermiddag.
Ifølge den nationale katastrofetjeneste, SENAPRED, var næsten 26.000 hektar (64.000) acres blevet brændt på tværs af de centrale og sydlige regioner i søndags.
SENAPRED-chef Alvaro Hormazabal sagde, at brandmænd kæmpede mod 34 brande søndag morgen, hvoraf 43 var under kontrol.
Vejret "vil fortsat være kompliceret," sagde Hormazabal.
Pålagte myndigheder havde et udgangsforbud, der begyndte kl. 21:00 lørdag (0000 GMT søndag), mens tusinder i de berørte områder blev beordret til at evakuere deres hjem.
I bjergskråningerne omkring Vina del Mar så AFP-reportere hele blokke af huse, der blev udbrændt natten til fredag til lørdag.
Nogle af de døde blev set liggende på vejen, dækket af lagner.
Brandene, der brændte i flere dage, tvang myndighederne i fredags til at lukke vejen, der forbinder Valparaiso-regionen med hovedstaden Santiago, omkring 1,5 time væk, da en enorm svampesky af røg forringede sigtbarheden.
Billeder lagt online fra fastklemte bilister viste bjerge i flammer for enden af den berømte "Route 68", der fører til Stillehavskysten.
Ifølge indenrigsminister Carolina Toha har weekendens flammer "uden tvivl" været den mest dødbringende brandbegivenhed i Chiles historie.
"Dette var et inferno," sagde Rodrigo Pulgar fra byen El Olivar til AFP. "Jeg forsøgte at hjælpe min nabo... mit hus begyndte at brænde bag os. Det regnede aske."
Brandene bliver drevet af en sommervarmebølge og tørke, der påvirker den sydlige del af Sydamerika forårsaget af vejrfænomenet El Niño, da videnskabsmænd advarer om, at en opvarmende planet har øget risikoen for naturkatastrofer som intens varme og brande.
De stigende temperaturer truer med at opsluge mere af Sydamerika, da brigader i Argentina har bekæmpet en brand, der har tæret mere end 3.000 hektar i Los Alerces National Park, berømt for sin skønhed og biodiversitet, siden den 25. januar.
© 2024 AFP
Sidste artikelCyklonen slår ned over oversvømmelsesramte Kenya, Tanzania
Næste artikelOversvømmelser i det sydlige Brasilien dræber 55, tvinger 70.000 fra hjemmene