At balancere arbejde og videregående studier er sværere nu end i 2012, siger undersøgelse

Studerende ved, at en universitetsuddannelse giver dem en bedre chance for at få et højtbetalt job, ofte efter at have overlevet økonomiske vanskeligheder, mens de studerede. Men at finde en balance mellem livet, arbejde og studier ser ud til at blive hårdere.

Økonomisk stress sætter eleverne i større risiko for psykisk sygdom

Australien har oplevet progressive videregående uddannelsespolitikker, en dagsorden for social inklusion og udvidet tertiær adgang. Dette har resulteret i en stigning i arbejderklassen, moden alder, første-i-familien og indfødte studerende, der går på universitetet. Men den offentlige indkomststøtte har ikke været helt så progressiv.

Faktisk, i de seneste årtier, Australske regeringer har overvåget en løbende reduktion af studiestøtte. Konsekvenser kan omfatte øget frafald af elever og usikkert psykisk helbred for elever, især for ikke-traditionelle årgange.

En rapport om universitetsstuderendes mentale sundhed fandt "højrisikogrupper" for psykiske problemer inkluderet:

• studerende fra landdistrikter/regionale områder og lav socioøkonomisk baggrund
• første-i-familie studerende
• Aboriginale og Torres Strait Islander-studerende
• internationale studerende
• og elever med handicap.

En anden undersøgelse fandt, at kvindelige studerende under 34 år med økonomisk stress og i et efterfølgende år af deres grad var i højere risiko end andre studerende. Uden støtte, disse elever var i risiko for alvorlig psykisk sygdom. Ændringer af universitetsfinansiering annonceret i december kan tilføje yderligere pres, herunder færre ledige universitetspladser, og kandidater, der skal tilbagebetale studielån tidligere.

Beviser for studerendes vanskeligheder afspejles i resultaterne af en nylig undersøgelse af studerende på tertiært socialt arbejde.

Eleverne har sværere ved at jonglere

Resultater fra et forskningspartnerskab mellem Australian Association of Social Workers og James Cook University hjælper med at belyse vanskelighederne for nogle studerende. Gennem en online-undersøgelse i slutningen af ​​2015, en prøve på 2, 320 studerende fra 29 australske socialfaglige programmer rapporterede om deres oplevelser med at jonglere med livet, studere og arbejde.

Mange spørgsmål blev gentaget fra en undersøgelse fra 2012 af australske videregående studerende.

Analyse af begge undersøgelser viste, at disse nyere respondenter gjorde det hårdere. Mange studerende rapporterede, at de regelmæssigt gik uden fornødenheder, herunder mad, medicin, brændstof og foreskrevne lærebøger.

Samlet set, studerende identificerede en usikker studiebalance, familie, økonomiske vanskeligheder og betalt arbejde, der påvirkede deres dagligdag, studiesucces og mental sundhed.

Eleverne blev spurgt:som studerende, har du på noget tidspunkt ikke haft penge nok til noget af følgende?

Et stort antal studerende identificerede vanskeligheder med at få råd til mad. Over 50 % af eleverne havde ikke råd til vigtige lærebøger, og mere end en fjerdedel af stikprøven rapporterede at have utilstrækkelig økonomi til medicin under deres studier.

Personlige svar fra 2015-undersøgelsen bekræftede elevernes kampe. Denne studerende fandt en mangel på stabil bolig, tøj, brændstof eller penge til receptpligtig medicin påvirkede deres mentale sundhed:

"Jeg...måtte få medicin...og skylder apotekerne for manuskripter, spise toast i dagevis, låne penge til benzin osv. udskyde specialistudnævnelser... trawle gennem opbutikker efter tøj, der passer til arbejdet, gå ... uden lærebøger ... mens du studerer, og mit mentale helbred og karakterer har lidt som følge heraf. I de første tre måneder af semester 1 i år var jeg sofa-surfing, indtil jeg kunne finde overkommelig pris, stabil bolig."

Tilsvarende en anden elev skulle vælge mellem benzin og mad:

"Budgettering af råd til benzin for at rejse til en anden campus, som er en to timers tur-retur, påvirker evnen til at få råd til mad for dagen."

Stress steg, mens eleverne gennemførte længerevarende feltplaceringer:

Deltidsarbejde såvel som familieforpligtelser, mens jeg var anbragt, dræbte mig næsten. Selv at lave en deltidsansættelse var helvedes... og jeg var totalt udbrændt i slutningen af ​​hver enkelt.

En elev og deres partner overlevede næppe:

"Min partner og jeg studerede på fuld tid via fjernundervisning ... ingen støtte fra forældre ... vi er på Centrelink-ydelser. Vi overlevede knap. Efter de 6 år, vi kunne ikke længere klare at leve i fattigdom, da det havde en betydelig indvirkning på vores helbred, mental sundhed og generel velvære."

Ovenstående temaer blev ofte gentaget på tværs af alle indsamlede undersøgelsesdata.

Kun 50 % af de studerende sagde, at de modtog nogen form for statsstøtte. Mange identificerede, at økonomiske vanskeligheder alvorligt påvirkede deres dagligdag. Nogle sagde, at de var udbrændte, mens andre faldt fra. Interessant nok, en undersøgelse fra 2017 viste, at studerendes udbrændthed kan være en forudsigelse for udbrændthed på arbejdspladsen.

Økonomisk og mental sundhedsstøtte skal ændres

En konklusion er, at berettigelsen til statsstøtte til studerende er sat urimeligt højt, mens det beløb, der udbetales til studerende, er uholdbart lavt. Fortalervirksomhed fra universitetssektoren og faglige sammenslutninger, sammen med studerende, ser ud til at være et presserende behov for øget offentlig økonomisk støtte til studerende, der opfylder et rimeligt berettigelseskriterie.

Der er også behov for øget støtte til elevernes mentale sundhed. Dette inkluderer inden for deres professionelle uddannelser. Sideløbende med dette, stærke universitets- og samfundsnetværk for mental sundhed for studerende kan bidrage til en sundere studerende og, følgelig, en sundere færdiguddannet arbejdsstyrke.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.