Økosystemer er dybt forbundne – miljøforskning, -politik og -forvaltning bør også være det

Hvorfor krydser vi økologiske grænser, der påvirker Jordens fundamentale livsbærende kapacitet? Er det fordi vi ikke har nok information om, hvordan økosystemer reagerer på forandringer? Eller er vi ude af stand til, endda uvillige, til at bruge den information bedre?

Vi har stadig meget at lære, men som vi viser i vores forskning, kan det give betydelige miljøgevinster at bruge den nuværende økologiske viden mere effektivt.

Vores arbejde fokuserer på at forbedre forbindelserne mellem forskning og økosystemforvaltning for at identificere vigtige triggerpunkter for handling i en ramme, der forbinder land-, ferskvands- og havøkosystemer.

Specifikt undersøger vi løsninger på miljø- og samfundsproblemer, der stammer fra forskellene mellem videnskabelig forskning, politik og ledelsesreaktioner på miljøspørgsmål.

Vi har brug for, at ledere og politiske beslutningstagere overvejer økologiske vendepunkter, og hvordan de kan kaskade gennem økosystemer fra land til floder og søer og i sidste ende havet.

Vores arbejdes position blandt global forskning med det formål at stoppe økosystemsammenbrud er blevet anerkendt som en af ​​23 nationale mestre i dette års Frontiers Planet Prize.

Flere holistiske løsninger

Dette problem kom i fokus, da New Zealand etablerede forskningssamarbejder kendt som nationale videnskabelige udfordringer for et årti siden for at løse "ondskelige" sociale og økologiske problemer.

Udfordringerne med fokus på miljøspørgsmål blev bevidst skabt for at koncentrere sig om separate økosystem- og forvaltningsdomæner (hav, ferskvand og land). Men alle inkluderede forskningsgrupper, der adresserede økologiske vendepunkter.

Dette var vores inspirerende gnist. Vores forskning fremhæver konsekvenserne af forvaltning af land-, ferskvands- og havøkosystemer i socialt konstruerede bobler. Vi fokuserer på løsninger, hvor sociale og økologiske forbindelser er på forkant med miljøledelsespraksis og -beslutninger.

Et eksempel er bevægelsen af ​​forurenende stoffer såsom mikroplast fra land til hav. Det meste af den mikroplast, der findes langs kyster og i havne, bliver blæst eller vasket af landet. Selvom denne forurening er en velkendt miljøtrussel mod havmiljøet, har vi endnu ikke fokuseret på strategier til at reducere belastningen.

Vores arbejde peger på det ignorerede, men kritiske problem, at menneskers indvirkning på land akkumuleres i havet, men landforvaltning og deraf følgende handlinger er ikke informeret om disse fjernfeltseffekter.

Dette fører til forsinkelser i beslutningstagningen, som skaber uønskede miljømæssige resultater, som er svære at vende tilbage fra. Men hvis vi handler på disse forbindelser, kan de miljømæssige gevinster være betydelige.

Cykloner som et eksempel fra den virkelige verden

Som et resultat af massiv jorderosion på nordøens østkyst under cyklonen Bola i 1988 blev stejle bjergskråninger trukket tilbage fra græsning og omdannet til fyrreplantager for at hjælpe med at stabilisere jorden.

Spol tre årtier frem og en stor del af skoven nåede høst på samme tid. Den blottede jord i forbindelse med frihugst blev efterladt draperet i træaffald for at beskytte det mod regn.

Imidlertid ramte cyklonen Gabrielle i februar sidste år, hvor ekstrem nedbør skyllede både jord og træaffald ud i vandløb.

Dette ødelagde levesteder, transporterede enorme mængder af silt og ødelagde lavlandsfarme, frugtplantager og kritisk infrastruktur. Affaldet tilstoppede også havne og kyststrande, kvalte havbundens levesteder, ødelagde fiskeri og påvirkede kulturelle og rekreative værdier.

Dette eksempel fra den virkelige verden viser de alvorlige konsekvenser af forsinkelser i informationsflow og ledelsesreaktioner. Hvis beslutninger om forvaltning af arealanvendelse havde overvejet virkningerne på andre forbundne økosystemer og potentialet for klimaændringer til at intensivere disse forbindelser, kunne resultaterne have været anderledes.

Vi kunne have implementeret mere forskelligartede strategier inden for arealanvendelse og lagt vægt på at genoprette oprindelige skove og kystnære vådområder.

At leve med naturen, ikke udenfor den

Vores vision er en, hvor sociale og økologiske forbindelser på tværs af økosystemdomæner er på forkant med at flytte til en mere bæredygtig fremtid.

At leve inden for planetariske grænser kræver et paradigmeskift i adfærd, herunder den måde, vi forbinder videnskab og ledelse med handling på jorden. Det er afgørende, at vi skal øge hastigheden, hvormed ny forskning tages op og hurtigt omsætte dette til handling, der forbedrer miljøresultater på lokalt plan.

Denne adfærdsændring understøtter vejen til en mere integreret, bred skala evne til at handle og forblive inden for planetariske grænser.

Vores forskning viser, at vi med tillid og åbent sind kan transcendere de disciplinære siloer for at understøtte nye former for forskningsorganisering. Udfordringen er nu at udvide holistiske tilgange til nye praksisser.

Det betyder at identificere muligheder, hvor forbundet forskning kan ændre adfærd på tværs af samfundet, fra enkeltpersoner til global finans og regeringsførelse. Det centrale i denne overgang er at erkende, at vi er en del af komplekse sociale og økologiske systemer, og at vores handlinger har indirekte virkninger og langsigtede konsekvenser.

Vi har brug for ny forskning for at give dette bevis. Det vil uundgåeligt føre til nye spørgsmål om grundlæggende økologiske og integrerede jordprocesser.

Vi mener, at disse holistiske tilgange vil gøre det muligt for videnskaben at blive lettere inkorporeret i beslutningstagningen og sikre, at miljøperspektiver fanges. Dette vil føre til relevante, lokalt passende, integrerede og robuste miljøledelseshandlinger.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.